文葉真銘

2010年是我國明代偉大的航海家鄭和七次下西洋首航605周年。明朝永樂至宣德年間(公元1405年至1433年)，鄭和作為明王朝的使臣，率領(lǐng)龐大的船隊七次下西洋，遠航10萬余里，足跡遍布東南亞、南亞、阿拉伯半島和東非30多個國家和地區(qū)，成為世界航海史上的一個偉大奇跡。鄭和下西洋擴大了中外友好往來，加強了中外各國的經(jīng)濟文化聯(lián)系，鄭和船隊不僅滿載著絲綢、陶瓷等中國特產(chǎn)品，還帶去了巨額的國際貿(mào)易硬通貨——“永樂通寶”錢，受到當(dāng)時世界各國的普遍歡迎。

鑄永樂錢為鄭和下西洋

永樂通寶

?

“永樂通寶”錢是明成祖朱棣鑄造的年號錢。明初幣制基本沿襲元代舊制，推行以紙鈔為主、錢鈔并用、兼用銀兩的貨幣流通制度。明初，“商賈沿元之舊習(xí)用鈔，多不便用錢”(《明史·食貨五》)。明太祖朱元璋洪武七年(1374年)乃設(shè)立寶鈔提舉司，次年三月立鈔法，令中書省發(fā)行“大明通行寶鈔”，命民間通行(《明史·食貨五》“鈔錢”)，與銅錢混合流通。銅錢鑄禁無常。至洪武二十七年(1394年)，明朝廷更下令“禁行錢專用鈔”，“乃令有司悉收民間錢歸官，依數(shù)換鈔不許更用銅錢”(清道光《重纂福建通志》卷53《錢法》)，推行純紙幣流通制度。建文帝在位期間，遵循洪武舊制，用鈔不鑄錢。燕王朱棣通過“靖難之役”奪取皇位，改元“永樂”，即為明成祖。明成祖朱棣是個很有作為的皇帝，在鞏固洪武制度的基礎(chǔ)上，在政治、經(jīng)濟、文化、軍事和外交等方面都有重大的改革舉措。外交政策上，明成祖朱棣一反明初閉關(guān)政策，實行“懷柔遠人”的對外開放政策。

永樂三年(1405年)開始，明成祖命鄭和率領(lǐng)龐大的船隊七下西洋，擴大與東南亞、南亞諸國的友好往來和經(jīng)濟文化聯(lián)系。明成祖在位時期繼續(xù)發(fā)行使用“大明通行寶鈔”，并且是明代寶鈔幣值最為穩(wěn)定的時期。但出于外交賞賜和對外貿(mào)易的需要，永樂六年(1408年)開始鑄造“永樂通寶”年號錢，“永樂九年，令差官于浙江、江西、廣東、福建四布政司鑄‘永樂通寶’錢”(清道光《重纂福建通志》卷53《錢法》)，用于對外貿(mào)易和賞賜。如今，永樂通寶錢在國內(nèi)出土的數(shù)量不多，甚至許多明清時期的錢幣窖藏中不見一枚。如近年在湖北省襄樊漢江中出水了大量的明代錢幣，有收藏者對所見到和收集到的實物進行研究，發(fā)現(xiàn)這批明代錢幣“以萬歷通寶最多，其次是弘治通寶、宣德通寶、泰昌通寶、嘉靖通寶，最少為永樂通寶、隆慶通寶。”(《安徽錢幣》2009年第一期)但近代以來在南海和國外很多國家地區(qū)卻不斷有永樂通寶錢的大宗發(fā)現(xiàn)，這是永樂通寶錢主要用于對外貿(mào)易和賞賜的明證。

永樂錢是國際貿(mào)易硬通貨

鄭和下西洋遠洋船隊裝載攜帶了大量的永樂通寶錢。鄭和龐大船隊每次都達200多艘船，兩萬七八千人，船上滿載金銀寶貨、絲綢和青花瓷器。金銀寶貨以銅錢為大宗，如永樂十九年(1421年)明朝廷一度頒布停止下番的規(guī)定中就提到：“下番一應(yīng)買辦物件并鑄造銅錢，買辦麝香、生銅、荒絲等物暫停……”(《明成祖實錄》卷236)。 因為當(dāng)時西洋、南洋許多國家流通使用中國銅錢，對中國銅錢非常歡迎。明代馬歡著《瀛涯勝覽》爪哇國條目記載：“(爪哇國)中國歷代銅錢通行使用”，“買賣交易行使中國歷代銅錢”;舊港國(今印度尼西亞蘇門答臘島東南岸)條目記載：“(舊港國)市中交易亦使用中國銅錢，并用布帛之類”;錫蘭國對“中國麝香、 寧絲、色絹、青瓷盤碗、銅錢、樟腦甚喜，則將寶石珍珠換易”。近代以來，在東南亞的爪哇、蘇門答臘、加里曼丹、巴厘島、馬來半島、新加坡、泰國、印度、斯里蘭卡等地，均出土了大量的中國銅錢。有些國家還專門大量輸入中國銅錢，如鄰國日本就輸入許多明錢，以洪武錢和永樂錢為最多。朝鮮和越南更是長期以中國的圓形方孔錢作為通貨，常有中國銅錢的出土發(fā)現(xiàn)，有時多至數(shù)十噸。

永樂通寶錢成為當(dāng)時明王朝對外貿(mào)易的主要貨幣。近代以來，在南中國海及環(huán)印度洋周邊國家和地區(qū)都有大宗出土發(fā)現(xiàn)。20世紀(jì)70年代在東沙、西沙群島的水下考古發(fā)現(xiàn)被認(rèn)為是鄭和下西洋船隊的沉船所遺下的銅錢，永樂通寶錢數(shù)量非常巨大。如西沙群島第一次清理古錢，約80706枚，其中永樂通寶49684枚，占61%強。第二次清理能看清文字的銅錢有1995枚，永樂通寶1215枚，占60%多，占明錢的91%。

在東沙群島清理古錢，發(fā)現(xiàn)明錢有大中通寶、洪武通寶、永樂通寶三種，“更主要的是膠結(jié)在珊瑚石中有一串是清一色的永樂通寶新幣”。1976年對西沙進行的文物調(diào)查報告說：“在珊瑚石中間的永樂通寶相當(dāng)整齊，不見其他品種混雜其間，連銅錢的方孔穿孔都對得很齊，……可見這批永樂通寶是從錢廠或倉庫直接上船出海的”。國外考古中也有大量發(fā)現(xiàn)。如1930年日本學(xué)者入田整三對日本18個地方所發(fā)掘銅錢進行分析統(tǒng)計，總數(shù)有554714枚，中國錢占99.8%，其中永樂通寶有29225枚，占明錢的73%，永樂通寶錢在10種數(shù)量最大的銅錢中占第六位。南中國海及環(huán)印度洋周邊國家和地區(qū)，從肯尼亞、坦桑尼亞到阿曼、伊朗，從斯里蘭卡、印度到泰國、馬來西亞，都有出土發(fā)現(xiàn)永樂通寶的記錄。

永樂錢的版別研究

永樂通寶錢書法絕倫、鑄工精湛、整齊劃一，是中國貨幣史上精美的貨幣之一。這些鑄造精整的永樂通寶錢主要使用于對外貿(mào)易，為明初對外開放發(fā)揮了重要作用，成為600年前的國際貿(mào)易硬通貨。

永樂時期開鑄永樂通寶的錢局有北京、南京、浙江、江西、廣東、福建六處，其鑄工較精，但版式單一，文字及形制的差別微乎其微。銅色紫紅。錢面文字“永樂通寶”四字以楷書書寫從上而下而右而左直讀，其文字筆畫清秀，有宋錢風(fēng)韻，制作精湛，整齊劃一。存世所見幾乎全部為小平錢，光背無文。

錢幣直徑2.5厘米，重4克左右。永樂小平錢傳世較多，價格不高。永樂通寶錢中還見一種折三青銅大錢(背“三錢”字樣)，其錢徑達到3.4厘米，文字清晰，形態(tài)古樸。永樂折三錢面世只有兩枚，一枚保存完整者，今已下落不明;一枚殘角者，錢徑3.4厘米，一角殘缺，是近代著名錢幣學(xué)家王蔭嘉老先生以五百枚銀元購得之物，現(xiàn)存于上海博物館，為目前僅見的孤品，其價值無法估量。永樂折三錢史書上并無記載，應(yīng)屬試鑄未正式發(fā)行的品種。鄰國日本、越南等國也曾大批仿鑄、使用永樂通寶錢。現(xiàn)在所見永樂通寶錢錢背“治”、“木”等字的，皆為日本所鑄，數(shù)量不多。