在普遍的意義上，現(xiàn)代藝術(shù)的抽象形式是一種對畫面組織及其語言的解放需求，即繪畫如何打破對自然形式和模擬真實形象的依附性，使語言走向一種更自由的組織形式，并將精神的抽象經(jīng)驗和觀念從現(xiàn)實的具象題材中分離出來，形式元素不再通過自然結(jié)構(gòu)及其擬像作為載體，而是通過一種偶發(fā)的、心性的或觀念的組織原則。

周長江等人運用太極等中國哲學(xué)觀念作為畫面結(jié)構(gòu)的組織原則的抽象表現(xiàn)，周長江實際上沿著趙無極、吳大羽的模式，屬于一種自然象征主義的抽象，即以太極的互補圖式替代自然意象的有機結(jié)構(gòu)，在技術(shù)上是抽象的語言形態(tài)，但整體上太極結(jié)構(gòu)代表一種自然哲學(xué)的象征形式，它不是一種自然形式，但也不是一種絕對的非自然形式，而是一種自然的象征形式，或者是一種哲學(xué)的自然形式。

總體上，中國的抽象藝術(shù)需要超越西方自賽尚到立體主義以及格林伯格理論的形式主義抽象的定義，并將抽象藝術(shù)看作一種跨文化實踐。西方抽象在二十世紀(jì)后期事實上超越了形式主義范圍，走向一種亞洲式的禪宗及有機化的抽象形式。

因此，中國的抽象定義實際上應(yīng)該在傳統(tǒng)主義的背景下重新定義，即可以在明清的哲學(xué)（禪宗和宋明理學(xué)）和水墨傳統(tǒng)中的抽象性確認(rèn)存在一種通向現(xiàn)代抽象的道路。從八十年代至今的傳統(tǒng)主義證明了這個方向的必然性，在完成了從自然主義的簡約模擬到文化象征的半自然形式，最終進入傳統(tǒng)主義和西方化的非自然形式后，中國在抽象領(lǐng)域產(chǎn)生一種真正意義的創(chuàng)造，這一實踐還需進入一種更自覺的理論認(rèn)識。