2008年12月26日，深圳博物館新館免費開放。博物館免費開放固然給市民帶來了接近文化的便利，但是免費開放所遇到的問題也逐漸凸現(xiàn)了出來。

公共博物館免費開放最早出現(xiàn)在1997年的英國，這一“顛覆性的文化新政”10年后被引入中國。如同學習西方的經(jīng)濟規(guī)則一樣，“免費”成了我國公共文化服務體系建設中最重要的關鍵詞。2007年3月1日，深圳將市屬的7家美術館和博物館免費開放，其開先河之舉贏得了一片叫好之聲。

但事實上，這一“與國際接軌”的方法在與“中國基本國情”相遇之后，情況變得有些復雜——2008年春節(jié)，福建博物館免費開放后，幾天內展館大門被擠壞，館內設施和展品損壞嚴重，標本被破壞，昆蟲演示器被扯掉，不得不暫時閉館整修；同期開放的中國人民革命軍事博物館，4天里接待觀眾超過6萬人，觀眾席地而坐，導彈艇變成了小孩的滑梯，由于離西客站近，旅客的大包小包都出現(xiàn)在了展廳里；南京大屠殺紀念館展館的工作人員則因乞丐和流浪者數(shù)量劇增而叫苦不迭……

我們的基本國情是人口多，人均資源少。免費開放后，有限的博物館資源立即顯得捉襟見肘。有的博物館以犧牲參觀環(huán)境為代價，試圖滿足所有人的需求。

目前，英國政府每年撥款4000萬英鎊以彌補下屬12家博物館因免費開放遭受的損失,另外，博物館與眾多社會機構關系密切，企業(yè)可以通過對博物館的捐助免稅。英國政府在做了充分調查之后，采取了漸進的免費模式——先是兒童，然后是退休老人，最后才是其他公眾人士。

中國的免費政策出臺后，中央財政承諾：所有門票損失，因免費開放而增加的運轉經(jīng)費，按照東部20％、中部60％和西部80％的比例補助。北京相關機構已為首批免費試行單位注資1億元人民幣。但是，博物館所需資金尚有較大的缺口，而且大量涌入博物館的人群給管理者帶來了空前嚴峻的挑戰(zhàn)。

平心而論，我國觀眾參觀博物館的“熱情”也需要加以區(qū)別和分析，更多人關心的是“免費”而不是展品本身。在西方，博物館之所以成為一種文化，除體制成熟的原因外，民眾也長期受到良好的藝術熏陶——習慣流連于博物館的展廳中，品味藝術之美，了解歷史變遷。但百年以來，中國博物館歷經(jīng)社會動蕩，民眾總體上尚未形成逛博物館的文化習慣。而且，當今社會的一些消費文化很大程度上抑制了這種良好習慣的培育。

免費開放后，啟蒙民眾正確的博物館意識才是真正的挑戰(zhàn)。西方博物館的最新發(fā)展方向是集休閑、娛樂于一身的綜合性設施，這一趨勢的關鍵所在是將展覽行為本身變?yōu)槿伺c物之間的交流方式。而在我國，長期以來，人們參觀博物館只是為了接受教育，這導致大部分博物館的展陳僅僅是主題和材料的簡單組合，缺乏生動性和吸引力，更遑論歷史性和深邃感。

因此，目前嘗試的博物館免費開放，只是博物館文化走進大眾的第一步，接下來要走的路還很漫長、很艱難。