發(fā)端于明，盛行于清代的大寫意花鳥畫在近代海上畫派的振興中，熱鬧了一場之后，又歸于沉寂，在此之后的大寫意花鳥畫創(chuàng)作大多取法晚清，陳陳相因，難見精品。且愈來愈粗糙，已經(jīng)逐漸演變成為純粹的墨戲，降低了技法難度，更喪失了生活的源泉，于是很多有識之士開始不滿足于現(xiàn)狀，探本求源，把目光投向工筆。從近幾屆全國美展以及美術(shù)界的其他一些畫展反映的情況來看，當(dāng)代中國畫創(chuàng)作尤其是在花鳥畫人物畫創(chuàng)作領(lǐng)域中工筆畫的比例愈來愈多，尤其是年輕一代畫家的創(chuàng)作更是如此。這種趨勢改變了以往大寫意一統(tǒng)天下的局面，也改變了人們對中國畫的認(rèn)識，這無疑是有其積極意義的。然而當(dāng)代工筆畫創(chuàng)作中逐漸凸現(xiàn)出來的缺乏生活基礎(chǔ)，趨于概念化表現(xiàn)模式以及過度追求寫實(shí)而忽視筆墨意趣的制作化的傾向過重，不免使人為之擔(dān)憂。

一個(gè)民族所特有的藝術(shù)形式，帶有強(qiáng)烈的本民族文化的烙印，離不開本民族的文化傳統(tǒng)以及特定地域特定時(shí)代的影響。中國畫中的寫意性，自從它一千多年前形成起，就貫穿整個(gè)中國畫領(lǐng)域。中國傳統(tǒng)的意象美學(xué)，浸透著中華民族的主體意識與文藝觀念。意象美學(xué)是中華民族幾千年傳統(tǒng)文化審美的最偉大的升華。中國藝術(shù)思想是伴隨著老莊的道學(xué)精神以及禪宗思潮的影響而不斷發(fā)展與不斷演化的，道家哲學(xué)所追求的是藝術(shù)與人生的和諧統(tǒng)一，追求使自己的精神得以自由解放，使自己的心靈達(dá)到無所羈絆的境界。道家認(rèn)為藝術(shù)應(yīng)該是藝術(shù)家精神與心志的表達(dá)。因此，中國繪畫也應(yīng)該是超越工筆與寫意這些外在表現(xiàn)形式之上的，工筆與寫意是中國畫在發(fā)展過程中的自然發(fā)展與表現(xiàn)形式上的側(cè)重不同，但其內(nèi)在的藝術(shù)思想與審美標(biāo)準(zhǔn)沒有本質(zhì)的不同。好的中國畫不論是山水，人物還是花鳥，也不管是工筆還是寫意，都能使欣賞者沉浸在繪畫作品的精神意境中，從而得到美的享受。這時(shí)繪畫創(chuàng)作者與欣賞者在精神上得到了統(tǒng)一，即所謂通于道，能夠離形去智，脫離世俗的雜念，達(dá)到物我兩忘的境界。正如陳老蓮的人物、花鳥，任伯年的神仙仕女從造型到用筆都透出強(qiáng)烈的寫意精神內(nèi)涵。

工筆畫雖重形似但卻不應(yīng)該過于追求寫實(shí)。過多地強(qiáng)調(diào)寫實(shí)，則會削弱畫家主體的主觀意志的表達(dá)。坡公所謂“論畫與形似，見于兒童鄰”，工筆畫精妙而不刻板，寫意畫抒情而不荒率，方為上品。只有明確了形是借以抒發(fā)情感的載體這一前提，那么工筆畫創(chuàng)作中對形的刻畫方可以服從于情感表達(dá)的需要，直接訴諸觀眾的視覺而喚起心中審美情感的共鳴。工筆畫的用筆要追求寫意的韻味意趣，筆筆生發(fā)，不受客觀事物形貌的約束，講究筆情墨趣，并重視與文學(xué)修養(yǎng)相結(jié)合，以期對畫中意境的表達(dá)更加深刻完美。只有如此才能達(dá)到自然而自由的最高境界。

畫家創(chuàng)作是借外物以表現(xiàn)自我，不是真實(shí)地摹寫自然，不是照相式地重復(fù)自然，而是具有特定審美意蘊(yùn)地情化自然。這也是一切藝術(shù)形式的本質(zhì)規(guī)律。形的抽象、具象、簡約、繁密應(yīng)該根據(jù)畫家所要表達(dá)的精神思想和所要傳達(dá)的畫面意境來決定。中國畫中的寫意性，就是有與無、虛與實(shí)的寫照，表現(xiàn)在中國詩畫中一幅幅朦朧飄渺，閃爍幻化的畫面，在藝術(shù)欣賞過程中能夠使欣賞者的身心完全融入繪畫作品所營造的情境當(dāng)中，這些都源于中國畫的創(chuàng)作中毛筆的書寫感以及中國畫造型與立意的意象化表現(xiàn)方式。

中國畫的創(chuàng)作無論是工筆還是寫意都注重對于用筆的強(qiáng)調(diào)，墨自筆出，筆因墨現(xiàn)。筆墨交融，心物合一。“夫象物必在形似，形似須全其骨氣，骨氣形似皆本于立意而歸于用筆。”（張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記》）工筆畫線條的書寫性，是其寫意精神的重要方面。書畫同源而異流，其中包含著共同的審美內(nèi)容。作畫正通于作書，畫家主體情感之“氣”經(jīng)過物化而成為蘊(yùn)涵于作品中的“氣”，隨著運(yùn)筆的輕重、虛實(shí)、疾澀的變化而表現(xiàn)出一種力量與節(jié)奏——中國的藝術(shù)正是憑借著這樣一種內(nèi)在的力量與節(jié)奏中所蘊(yùn)涵的自然生命精神以及融入的藝術(shù)家的情感而成為書畫藝術(shù)美感力量的本源。

書畫的用筆不僅互通而且互用。古代大家的工筆畫線條大都是一氣呵成，中鋒用筆為主，側(cè)鋒，逆鋒為輔，線條游走自如。書寫性不是寫意畫的專利，也不是書法所特有的。工筆與寫意不是不可逾越互不相干的兩個(gè)門類。書法用筆是中國畫的根本特征，以筆取氣，以墨取韻，把徒手線的美發(fā)揮到極致。只是工筆畫的線條追求細(xì)密精致，變化微妙，而寫意畫點(diǎn)線面構(gòu)成更為豐富，對比更為強(qiáng)烈而已。工筆畫側(cè)重于形神兼得而不失筆墨意趣，寫意畫偏向于意趣的追求而形神不失。寫意畫可以細(xì)密精致，可以雙鉤，渲染。工筆畫自然也可以簡約凝練。畫工筆畫時(shí)要有意筆意識，筆底要有靈動之氣，由一筆而至千萬筆，筆筆相連，隔行不斷，避免僵滯之跡；畫意筆也當(dāng)有工筆意識，筆筆送到，毫發(fā)不懈。

工筆畫中的寫意性，還在于處理用筆與構(gòu)圖的虛實(shí)，畫境之妙，在于虛實(shí)變化。有虛則活潑生動，有實(shí)則主體突出。歷代畫論言及構(gòu)圖，都是圍繞意境著眼，始終貫串著“氣韻”的內(nèi)在核心，而且在形與神，氣與象，分與合，奇與正，疏與密，略與精，虛與實(shí)的關(guān)系上都是辯證的。工筆畫與寫意畫都遵循著這些理論與法則。在構(gòu)圖上極重疏密虛實(shí)，所謂“疏可走馬，密不透風(fēng)”是也。所謂“虛實(shí)相生，無畫處皆成妙境”（笪重光語），虛實(shí)相生，疏密相用，才能得中國畫空靈變化的意境。

從中國畫的本質(zhì)上來看，工筆畫與寫意畫在其內(nèi)在的畫理上是統(tǒng)一的，工筆畫是細(xì)筆，寫意畫為粗筆，二者雖有在表現(xiàn)形態(tài)上的差異，但在繪畫語言，審美趣味，創(chuàng)作觀念上殊途同歸，都是趨向于寫意性的。這是由中國藝術(shù)的本質(zhì)所決定的。