油畫《農(nóng)民婚禮》，現(xiàn)珍藏維也納美術(shù)史博物館

彼得·勃魯蓋爾是16世紀(jì)中葉尼德蘭文藝復(fù)興時(shí)期最重要的畫家之一，他所處的時(shí)代正是荷蘭前身尼德蘭民族矛盾尖銳復(fù)雜的年代。富有思想和正義感的勃魯蓋爾最了解農(nóng)民的生活、性格和要求，他筆下的農(nóng)民都是活力充沛、精明強(qiáng)干、勤勞勇敢的人。在他的藝術(shù)中，始終把農(nóng)民作為主要描繪對(duì)象且畢生以農(nóng)村生活為創(chuàng)作題材，人們稱他為“農(nóng)民的勃魯蓋爾”。他善于思考，幽默，喜愛(ài)夸張的藝術(shù)造型，因此人們又贈(zèng)給他一個(gè)外號(hào)“滑稽的勃魯蓋爾”，又因?yàn)樗膬蓚€(gè)兒子也都是畫家，故后世還稱他為“老勃魯蓋爾”。他繼承了博斯的藝術(shù)風(fēng)格，又被譽(yù)為“新博斯”。他是歐洲美術(shù)史上第一位“農(nóng)民畫家”，雖然作品數(shù)量只有50件左右，但在藝術(shù)史上的影響力不容小覷——他是17世紀(jì)荷蘭繪畫的開拓者。他不僅發(fā)展了凡·埃克和博斯的藝術(shù)成就，還總結(jié)了尼德蘭藝術(shù)發(fā)展的成果，并成為17世紀(jì)荷蘭和佛蘭德斯藝術(shù)的先驅(qū)。

勃魯蓋爾1525年出生于安特衛(wèi)普東部的一個(gè)農(nóng)民家庭。他的第一位老師是長(zhǎng)于彩色玻璃宗教畫的皮特·庫(kù)克·凡·阿爾斯特，后來(lái)他又向一位重視民間版畫的出版商兼畫家伊羅尼姆斯·考克學(xué)習(xí)，后者給他的影響最深。1551年，勃魯蓋爾成為安特衛(wèi)普畫家行會(huì)的畫師，之后不久即取道法國(guó)去意大利旅行。1553年，在羅馬與著名的細(xì)密畫家克洛維奧合作細(xì)密畫。歸途中，他還在意大利北部鄉(xiāng)野和阿爾卑斯山漫游。從現(xiàn)存作品看，他的旅行寫生主要為風(fēng)景，其對(duì)自然的觀察和描繪甚為精細(xì)，為日后創(chuàng)作提供了很多素材。他在意大利所作《風(fēng)景素描》是其最早有年代的作品。

1556年，勃魯蓋爾的創(chuàng)作開始從風(fēng)景轉(zhuǎn)向帶有教育性和諷刺性的人物。他借鑒博斯的作品，采取幻想和寫實(shí)形象相結(jié)合的表現(xiàn)方法，從民間諺語(yǔ)和傳說(shuō)中選取題材，寓嚴(yán)肅的主題于風(fēng)趣的表現(xiàn)中。這變化反映了他對(duì)尼德蘭社會(huì)問(wèn)題的關(guān)心，其作品如銅版畫《大魚吃小魚》、《謝肉祭和四旬齋的斗爭(zhēng)》等，或?qū)κ赖廊饲檫M(jìn)行諷刺，或隱含對(duì)西班牙的暴虐統(tǒng)治的抗議。