波士頓美術(shù)館外景
??????? 美國(guó)東岸波士頓市人文氣息濃厚，著名學(xué)府薈萃，戲劇、音樂(lè)、美術(shù)繁榮蓬勃，具有優(yōu)越的文化發(fā)展先天條件。19世紀(jì)后期，哈佛大學(xué)波士頓圖書(shū)館和麻省理工學(xué)院為了展出所藏藝術(shù)品，倡議籌建波士頓美術(shù)館（Museum of Fine Arts, Boston）。1870年該美術(shù)館正式成立，但是直到1876年7月4日美國(guó)國(guó)慶日方才開(kāi)館。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，波士頓美術(shù)館的主要展覽包括亞、非、歐、美和大洋洲等地區(qū)的藝術(shù)文物，種類包括繪畫(huà)、雕塑、工藝、攝影、印刷及多媒材等，其館藏集古今人類藝術(shù)之大成，被公認(rèn)為美國(guó)最佳藝術(shù)博物館之一。
??????? 波士頓美術(shù)館內(nèi)藏品分亞洲藝術(shù)、埃及和近東藝術(shù)、希臘羅馬藝術(shù)、歐洲裝飾藝術(shù)、繪畫(huà)素描、美國(guó)裝飾藝術(shù)、印刷攝影、染織衣物和20世紀(jì)藝術(shù)九大部分。其中亞洲古藝術(shù)收藏在世界首屈一指，成為中、日收藏之外，海外最佳收藏地。
??????? 波士頓與日本歷史上有密切的貿(mào)易與文化淵源，波士頓美術(shù)館最初之亞洲藏品得自19世紀(jì)美國(guó)東方學(xué)者愛(ài)德華·穆?tīng)査梗‥dward Sylvester Morse, 1838～1925年）和旅日醫(yī)生威廉·斯特吉斯·比奇洛（William Sturgis Bigelow, 1850～1926年）在日本的收集，堪稱現(xiàn)存世界上最出色的日本藝術(shù)品典藏。1890年波士頓美術(shù)館成立日本美術(shù)部，首任主任聘請(qǐng)?jiān)谌毡揪幼?2年，在東京帝國(guó)大學(xué)教授政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和哲學(xué)8年之久的學(xué)者費(fèi)諾羅薩（Ernest Francisco Fenollosa，1835～1908年）擔(dān)任。他于旅日期間研究日本古老寺廟、神社、藝術(shù)、文學(xué)和戲劇，一生出版多部亞洲藝術(shù)著作，倡導(dǎo)東方美學(xué)，認(rèn)為東方美學(xué)具有無(wú)可替代的價(jià)值，其影響深遠(yuǎn)。
??????? 1903年波士頓美術(shù)館的日本美術(shù)部更名為日本中國(guó)美術(shù)部，其后再改名為東方部。中國(guó)文物典藏自新石器時(shí)代迄今跨越4000年，擁有各式陶器、青銅器、玉器、佛像、敦煌經(jīng)卷、書(shū)畫(huà)、明器、工藝、服飾等。這里是最早收藏中國(guó)古代繪畫(huà)的美國(guó)博物館，在收藏初始階段，主要通過(guò)日本渠道，對(duì)日本傳統(tǒng)鑒藏依賴甚重，當(dāng)時(shí)西方人難以從中國(guó)獲得學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，所以通過(guò)日本認(rèn)識(shí)中國(guó)藝術(shù)，錯(cuò)誤難免。1894年費(fèi)諾羅薩舉辦了美國(guó)史上第一次中國(guó)繪畫(huà)展覽——京都大德寺所藏中國(guó)南宋繪畫(huà)《五百羅漢圖》。這套巨制是南宋寧波職業(yè)畫(huà)坊作品，其中6幅早年佚失，其余于15世紀(jì)被帶到日本，由日本人狩野德應(yīng)于寬永15年（1638年）補(bǔ)作湊足，是海內(nèi)外僅存珍寶。不過(guò)當(dāng)時(shí)波士頓美術(shù)館展覽作業(yè)混亂，竟將其中兩幅在展前失蹤，展出中的5幅由該館購(gòu)下，另外5幅賣給哈佛教授兼博物館贊助人丹曼·羅斯（Denman Waldo Ross，1853～1935年），羅斯最終將之又贈(zèng)與了波士頓美術(shù)館。失蹤作品之一幾年后由費(fèi)諾羅薩賣給收藏家查爾斯·郎·弗利爾（Charles Lang Freer，1854～1919年，華府弗利爾藝?yán)葎?chuàng)辦人），對(duì)此，費(fèi)諾羅薩的解釋是作品打包送回日本時(shí)被重新發(fā)現(xiàn)，日本代理人贈(zèng)送給他；另一幅后來(lái)也在市場(chǎng)出現(xiàn)，1907年也被弗利爾購(gòu)入。展品失而復(fù)現(xiàn)在主辦人手中，且流入市場(chǎng)，其間弊端顯見(jiàn)，卻未得到深究。回歸日本的88幅作品在1908年被日本指定為“國(guó)家珍寶”，始受嚴(yán)格保護(hù)。
??????? 費(fèi)諾羅薩在日本市場(chǎng)購(gòu)買中國(guó)古佛教繪畫(huà)后轉(zhuǎn)售給波士頓美術(shù)館贊助人醫(yī)生查爾斯·威爾德（Charles G. Weld），后者于1911年捐贈(zèng)波士頓美術(shù)館，連同稍早前大德寺《五百羅漢圖》部分作品，至此奠定了該館中國(guó)繪畫(huà)典藏的最初底蘊(yùn)。