“世上湖山，天下常熟”，常熟具有5000年的人類活動史、3000年的文明史、1700年的建城史，文化底蘊深厚，歷代人文薈萃，是吳文化的重要發(fā)祥地。商末周太王長子太伯、二子仲雍南奔，把中原文化和先吳土著文化匯聚一體，形成吳文化發(fā)端。常熟先賢言偃，字子游，是孔子七十二弟子中唯一的南方弟子，學(xué)成南歸后，道啟東南，文開吳會，被譽(yù)為“北學(xué)中國，南方第一人”。江南文化發(fā)端于吳文化，常熟在江南文化形成及發(fā)展的歷程中，產(chǎn)生了眾多在中國文學(xué)藝術(shù)史上領(lǐng)風(fēng)氣之先的流派，像“元四家”之首黃公望開創(chuàng)的淺絳山水派，明代嚴(yán)澂開創(chuàng)的虞山琴派，“東南文宗”錢謙益開創(chuàng)的虞山詩派，清“畫圣”王翚開創(chuàng)的虞山畫派，清沈龢、林皋、王瑾開創(chuàng)的虞山印派，常熟尉張旭開創(chuàng)了中國狂草藝術(shù)高峰，現(xiàn)代又有中國工藝美術(shù)創(chuàng)始人龐薰琹。常熟又是吳歌重要一脈白茆山歌的發(fā)源地，中國著名的藏書之鄉(xiāng)，可謂“文學(xué)之鄉(xiāng)，彬彬稱盛”，無愧江南文化淵藪的縮影。

5月26日晚，首屆中國（常熟）江南文化節(jié)“錦繡江南”大型文藝晚會開幕，詩韻江南、創(chuàng)意江南、時尚江南的江南故事徐徐打開畫面。作為江南文化節(jié)重要活動的翁同龢書法獎的十位得主張泓、稽小軍、張建會、諸葛麗娜、宇文家林、洪厚甜、劉顏濤、李嘯、陳忠康、崔寒柏在晚會上受到有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)現(xiàn)場頒獎。常熟同時被中國書協(xié)授予中國書法之鄉(xiāng)稱號，常熟書畫院被中國書協(xié)授予中國書協(xié)創(chuàng)作基地。

翁同龢為清朝常熟人，兩入軍機(jī)兼總理各國事務(wù)大臣等，為同治、光緒兩朝帝師。中日甲午戰(zhàn)爭時為主戰(zhàn)派。后舉薦康有為，支持變法維新，康有為稱其“中國維新第一導(dǎo)師”。翁同龢不僅是近代史上著名的政治家，且詩、文、書兼擅，其書法縱橫跌宕，力透紙背，時人謂有顏魯公風(fēng)骨，被推為“同治、光緒間天下第一”。為傳承江南文脈，推動當(dāng)代書法藝術(shù)的發(fā)展，中國（常熟）江南文化節(jié)設(shè)立了藝術(shù)交流類獎項“江南文化·翁同龢書法獎”。評審活動由中國書協(xié)和常熟市人民政府聯(lián)合舉辦，學(xué)術(shù)性與藝術(shù)性并重，繼承與銳意創(chuàng)新并舉，吸引全國高水準(zhǔn)書法家積極參與，經(jīng)過評委會的4輪投票篩選，評出獲翁同龢書法獎的作品10件，另有90件作品獲提名獎。

翁同龢書法獎作品展開幕式于5月27日上午，在常熟美術(shù)館舉行，言恭達(dá)、高云、尉天池、王翔、白煦、張陸一、華人德、王偉林等出席，由上海文化出版社出版的《翁同龢書法獎作品展》隨展發(fā)行。另，李嵐清篆刻藝術(shù)展亦在常熟美術(shù)館同期展出。27日晚，與書畫藝術(shù)聯(lián)系緊密的“第二屆中國古琴國家級傳承人暨江南保護(hù)基地成立兩周年音樂會”在常熟圖書館上演，劉善教、唐健垣、李禹賢、龔一等著名琴師演奏了《搗衣》、《梅花三弄》、《風(fēng)云際會》、《廣陵散》等經(jīng)典琴曲。

5月28日下午，文化學(xué)者余秋雨應(yīng)邀登臨首屆江南文化講壇，就江南文化的概念起源、特征、內(nèi)容等舉行專題學(xué)術(shù)講座。

世界上有許多江河，可“江南”只有一個——屬于長江，屬于中國。因為“江南”不僅是一個地域概念，更是一種文化因素、一種經(jīng)濟(jì)形態(tài)、一種區(qū)域優(yōu)勢、一種特殊品牌。把書法置于這樣的江南場景中研讀可以讀出書法的文化性，“琴、棋、書、畫”的江南特色使江南古典性與現(xiàn)代性增添永不褪色的底色，經(jīng)久耐看，物質(zhì)文化遺產(chǎn)與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)得以完美結(jié)合。