“萬物有靈”，自19 世紀(jì)歐洲人類學(xué)開始，即指對(duì)萬物皆有活動(dòng)之力的信仰，比如萬物皆有精神或靈魂，這種觀念尤其存在于非現(xiàn)代文化中。現(xiàn)在人們還是普遍認(rèn)為萬物有靈者的世界觀是和現(xiàn)代科學(xué)相抵觸、不相容的。現(xiàn)代科學(xué)家將非現(xiàn)代文化中的“萬物有靈觀”解釋為類似人的特征在自然物上的一種“投射”。萬物有靈觀也常被限定為 （前現(xiàn)代形式的） 宗教觀念， 因而被當(dāng)成是有別于知識(shí)的“信仰”。

“萬物有靈”最早源自古代西方哲學(xué)和神學(xué)對(duì)“靈魂”概念及其本質(zhì)的討論 （“萬物有靈”[animism] 的詞源是拉丁文“靈魂”[anima]），是19 世紀(jì)晚期人類學(xué)和心理學(xué)領(lǐng)域中探尋人類最初、“原始”宗教的一個(gè)關(guān)鍵概念。這一概念基于一種被普遍接受的假設(shè)：“野蠻人”無法認(rèn)知物質(zhì)世界的意義和價(jià)值，因而一開始就錯(cuò)誤地賦予物質(zhì)和客體以生命、靈魂或精神——按照客觀唯物主義的假定，物質(zhì)是“死的”。之后心理學(xué)研究繼續(xù)補(bǔ)充：作為文化發(fā)展及個(gè)人成長的一個(gè)階段，最初產(chǎn)生“萬物有靈”的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)是基于對(duì)“思想萬能”的信仰，這導(dǎo)致我們的“意識(shí)在我們周圍的一切事物中有所反映”（弗洛伊德）。就像“原始人”一樣，萬物有靈觀逐步被書寫成一系列虛構(gòu)的對(duì)立面， 建構(gòu)出一種空間—地理的“外部”和一種原始的、有待進(jìn)化的“過去”， 以強(qiáng)化和合法化西方帝國現(xiàn)代性。

這個(gè)展覽項(xiàng)目基于近來對(duì)萬物有靈觀這種慣常理解的去殖民化的嘗試。展覽質(zhì)疑了現(xiàn)代假設(shè)出來的對(duì)生命和非生命、內(nèi)在和外在現(xiàn)實(shí)、自然和文化的區(qū)分，而非研究所謂的萬物有靈文化。現(xiàn)代性本身真的是建立在對(duì)萬物有靈觀的摒棄上嗎？殖民化現(xiàn)代性的作用就如同讓這些邊界制度化和學(xué)科化的“劃界實(shí)踐”嗎？建立博物館也算是現(xiàn)代對(duì)萬物有靈觀的抨擊嗎？展覽還找到了現(xiàn)代性內(nèi)部以現(xiàn)代科技媒介和動(dòng)態(tài)經(jīng)濟(jì)的模式必然向萬物有靈觀“回歸”的跡象，也對(duì)自然、勞動(dòng)及資本三者的關(guān)系提出了質(zhì)疑。

策展人安塞姆?弗蘭克（Anselm Franke）為2012年臺(tái)北雙年展策展人，現(xiàn)任柏林著名的藝術(shù)機(jī)構(gòu)世界文化宮視覺藝術(shù)/電影部門主策劃人，他將在開幕前期進(jìn)行演講，與本地的藝術(shù)實(shí)踐者及藝術(shù)愛好者進(jìn)行交流和對(duì)話。本展覽始于安特衛(wèi)普，已巡展到柏林、伯恩、維也納和紐約，OCAT深圳是亞洲第一個(gè)展出“萬物有靈”的藝術(shù)機(jī)構(gòu)，該展覽將展出30位/組藝術(shù)家的32件作品。