任何一個對外開展并宣示“成型”的展覽行為都是在具體的展覽機制中生效的。在很大程度上，展覽機制是對作品“成型”的合法性的最佳確認方式，因而展覽機制也會影響藝術(shù)作品的商業(yè)價值。20世紀后期，行為藝術(shù)等新藝術(shù)潮流宣稱要試圖打破展覽的現(xiàn)有機制，但最終仍然被傳統(tǒng)的展覽制度收編。這也顯示出，藝術(shù)作品雖是精神產(chǎn)品，但其商業(yè)屬性在當下愈加顯現(xiàn)。
雖然早有人宣稱“人人都是藝術(shù)家”，但我們要談的是職業(yè)藝術(shù)家。職業(yè)藝術(shù)家就是有一套相對穩(wěn)定的生存法則的藝術(shù)家，他們以銷售作品維持生活和繼續(xù)創(chuàng)作。穩(wěn)定的生存法則是已被市場檢驗過的有效法則，其指向意味著職業(yè)藝術(shù)家必須主動參與市場，而要想實現(xiàn)作品的商業(yè)價值和社會效益就必須通過展覽等公開的推介形式。由是觀之，作為一個職業(yè)藝術(shù)家，必須要去研究如何參與市場和展覽。很多藝術(shù)家也都知道參與市場的重要性，參展的最終目的也是為了市場，但他們所理解的市場還屬于初級農(nóng)產(chǎn)品的交易形式，而這種市場對于一個職業(yè)藝術(shù)家來說顯然是不長久、不穩(wěn)定、不理性的。
據(jù)筆者觀察，現(xiàn)在來路不同的藝術(shù)家都宣稱自己是當代藝術(shù)家，自我標榜沒有什么不可。但需要清楚的是，不是在當下活躍的藝術(shù)家就都是當代藝術(shù)家，當代藝術(shù)家是基于一種當代價值觀的類別劃分，當代藝術(shù)家必須反對僵化藝術(shù)思維和形式的枷鎖，反對各種不良秩序?qū)ψ匀蝗诵缘牟倏亍＿@種價值觀的行為指向必須對當下社會文化保持足夠的距離和審視態(tài)度，從而發(fā)出不受各方利益牽制的獨立聲音。也就是說，當代藝術(shù)不是歌功頌德的標語，也不是粉飾太平的廣告，它呈現(xiàn)的是一種最具有現(xiàn)實精神指向的獨立的藝術(shù)樣貌。
面對藝術(shù)市場，不少藝術(shù)家心態(tài)很矛盾。他們一方面認為藝術(shù)是純粹的，與金錢無關(guān)，另一方面又面臨沒有錢連生活都無法繼續(xù)的狀況，又何談藝術(shù)理想。這種搖擺不定的認識某種程度上決定了他們對自身藝術(shù)發(fā)展缺乏明晰的規(guī)劃。在特定的國情和體制下，從美術(shù)學院的教育開始，藝術(shù)家們就受到藝術(shù)服從于政治的洗禮，從而喪失了對藝術(shù)功能的基本認知，這就導致藝術(shù)家長期以來藝術(shù)為政治服務的認識根深蒂固。而在當下，資本市場的威逼利誘，又使得一些青年藝術(shù)家不光喪失了思辨的能力，走上保守的藝術(shù)道路，而且在不健全的藝術(shù)市場上也面臨著更多的困境。譬如，一些青年藝術(shù)家對藝術(shù)的認識退化為一種純粹的商業(yè)產(chǎn)品，任由一些沒有商業(yè)規(guī)則和誠信意識的畫廊代理，可代理了很多年也未見其舉辦過什么像樣的推介展覽，藝術(shù)家則只能按照普通商品一樣無節(jié)制地重復生產(chǎn)，從而漸漸喪失了藝術(shù)的創(chuàng)造力，成為商業(yè)資本的“打工者”。還有一種情況就是，某些機構(gòu)如拍賣行強行將手伸到校園，征集在校學生作品上拍，破壞一級市場系統(tǒng)，這種殺雞取卵的做法，嚴重干擾了年輕藝術(shù)家的創(chuàng)作心理和成長規(guī)劃。
筆者以為，市場的開放性和當代藝術(shù)的開放性是對應的，二者在互動中形成一種文化資本的共生，進而產(chǎn)生自主的文化經(jīng)濟和文化更新。所以，當代藝術(shù)需要的不是類似初級農(nóng)產(chǎn)品的市場，而是有規(guī)劃的理性的市場。
當代藝術(shù)作品的價值輸送依靠的是理性的市場體系，理性的市場又是依靠良性的展覽機制維護的，良性的展覽機制則必須有學術(shù)性的展覽作為價值支撐。所以，青年藝術(shù)家要主動參與市場，也應多參與學術(shù)性較強的展覽而不是純粹商業(yè)性展覽，特別是在畫廊制度不成熟的中國，同時還要注意和各種機構(gòu)保持多元而有計劃的合作，即使與某些機構(gòu)獨家合作，也不能只把目標簡單地定位在銷售上，還應該在后續(xù)展覽和推介上有更多的考量。
還需要特別說明的是，“參展意識”不只是參展的熱情，除了對展覽關(guān)系的理解，還應對展覽物理空間有所認識。事實上，作品本身就在營構(gòu)一種審美空間，而作為藝術(shù)家則應對各種展覽空間與作品之間的關(guān)系有更深切的理解和把握，這樣，才能將優(yōu)秀作品的審美價值展現(xiàn)得淋漓盡致。而目前所面臨的問題是一般的學院教學思維過于平面化，一些所謂實驗藝術(shù)專業(yè)教授的作品又過分生活化，致使作品根本無法在展覽空間中形成應有的文化力量，結(jié)果造成的不是平庸的藝術(shù)商品，就是平庸的藝術(shù)生活。