讀過美術(shù)史的人都知道，佛教文化深刻地影響中華文化的發(fā)展并成為中華文化的一部分，同樣，佛教藝術(shù)對中國美術(shù)的發(fā)展作出過重要貢獻(xiàn)。一部中國美術(shù)史也記載了許多畫僧的事績。

　　最早將佛教藝術(shù)傳入中國的，主要來自西域--包括中亞和印度的僧侶，中國早期石窟的造建從發(fā)原到設(shè)計(jì)施工當(dāng)然與他們有關(guān)，那種明顯地來自印度北部的犍陀羅風(fēng)格的影響即此段歷史的明證。隋唐美術(shù)史也記載過許多西域畫僧的名字。

　　這且不論，其后千余年間出現(xiàn)許多善畫的僧人，其中不乏影響巨大的人物，像唐代的貫休，五代的山水畫大家巨然被后人尊為南宗山水的開山人物，清初的"四僧"代表了明末清初文人畫的高峰，影響及于當(dāng)代，近代則有虛谷，其后有弘一法師（李叔同），這二位都?xì)v盡繁華，歸返寂寞。

　　畫僧在美術(shù)史中出現(xiàn)的另一層啟示在于，確實(shí)有一種人，是從藝術(shù)本體精神的追求出發(fā)在從事藝術(shù)活動(dòng)，而較少涉及社會(huì)的功利目的。雖然歷史表明某些畫僧的繪畫活動(dòng)是和宣揚(yáng)宗教教義和推動(dòng)宗教活動(dòng)有關(guān)，如早期來的西域畫僧乃至清代從歐洲來的基督教僧侶郎世寧等人。這里唯一使我產(chǎn)生疑問的是關(guān)于佛教教義中的"四大皆空"的觀念，據(jù)此，宗教徒只須一心修持。

　　因?yàn)槭澜缫磺卸际恰翱铡钡模加戌R中花，水中月。出家人都應(yīng)心如古井。但是我們看石溪溪、石濤這些畫家之作，竟是充滿生命之活力，尤其是石溪這位被稱為“從蒲團(tuán)上悟得”的大畫家，畫風(fēng)最為渾厚華滋，生氣充溢。史國良也得到了啟發(fā)。

　　看來，就畫家的角度去理解畫僧們的藝術(shù)世界，卻是充滿感情，充滿興趣。即使這情感深具宗教氣息而呈現(xiàn)寧靜、和諧、平淡的特征，卻絕非冷漠無情。顯然，在畫境中顯示了他們感情世界中溫馨、人性乃至關(guān)愛眾生的博大深刻的一面。或許，由于他們能遠(yuǎn)離塵囂和世情的功利，從而全身心于藝術(shù)創(chuàng)造，終于在僧人中曾經(jīng)產(chǎn)生劃時(shí)代的繪畫大家。