1950年我在上海育才學(xué)校學(xué)習(xí)美術(shù)，當(dāng)時我17歲，第一次聽到王琦先生給我們講毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》，講得很生動，印象很深。當(dāng)時發(fā)給我們的這本書，我一直保存到現(xiàn)在，不斷學(xué)習(xí)，它指引著我一生的文藝道路和藝術(shù)實(shí)踐。從那時起，我決心一輩子沿著《講話》指引的道路去實(shí)踐、去創(chuàng)作，向人民學(xué)習(xí)，向社會學(xué)習(xí)，了解人、熟悉人，了解生活、熟悉生活。獲得了人民情感和創(chuàng)作激情，心甘情愿地投身到為人民而創(chuàng)作中去。
文藝家首先應(yīng)該是思想家，用革命的文藝?yán)碚摵臀乃囁枷胛溲b自己，自覺地用正確的世界觀和藝術(shù)觀指導(dǎo)自己的文藝道路和文藝實(shí)踐。同時，創(chuàng)作是非常艱苦的藝術(shù)勞動，從生活感受到構(gòu)思、構(gòu)圖、尋找藝術(shù)語言，到完成創(chuàng)作，是一個較長的過程，慢慢成熟起來。創(chuàng)作要有感而發(fā)，在深入生活的基礎(chǔ)上，有了感情、感受、感動的人物和事物，選擇自己最感動最感人的而且適合于繪畫表現(xiàn)的、有深刻社會內(nèi)涵又有完整形象美感的畫面畫出來。這要在生活中勤觀察、細(xì)體會、勤記錄、多思考，要長期積累，偶然得之。
幾十年來為了熟悉生活，了解人民，我在陜北選擇了幾個村子，長期不斷地到那里去，與老百姓生活在一起，從小到大看著他們長大，與他們吃住在一起，了解他們的心情、性格和成長的全過程。為了了解陜北，我從1957年起去陜北有60多次，在全面地普遍了解的基礎(chǔ)上，還把幾個村子作為重點(diǎn)深入的對象，點(diǎn)面結(jié)合。為了重點(diǎn)深入，我常去這幾個村子和這么幾家，與他們生活在一起，有時就感覺像回老家一樣。我跑遍了陜北的全部26個縣區(qū)，有許多村子因?yàn)闆]有路，只有羊腸小道，有的沿著河道就是路，許多村子沒有一輛自行車和架子車。因此，我背著行李步行走過許多山路，住過許多村子。我走了毛澤東轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的大部分主要路程，邊訪問邊速寫邊趕路，艱苦的路程讓我有很深的感受和體驗(yàn)，只有投身到生活中才能得到真切的體會。毛澤東在《講話》中指出：“人民生活中本來存在著文學(xué)藝術(shù)原料的礦藏……它們是一切文學(xué)藝術(shù)的取之不盡、用之不竭的唯一的源泉。這是唯一的源泉，因?yàn)橹荒苡羞@樣的源泉，此外不能有第二個源泉。”我在長期的深入生活過程中真正懂得深入生活的意義和價值，獲得了創(chuàng)作沖動，也獲得了大量創(chuàng)作素材。這一段的生活為我此后的創(chuàng)作奠定了厚實(shí)的生活基礎(chǔ)。我對西北的艱苦生活心存感激，我熱愛這里的人民，熱愛這里的山山水水。她們是我藝術(shù)創(chuàng)作的源泉，也是我生命的依托……
《講話》發(fā)表60年了，它的精神鼓舞了一代又一代人。在改革開放２０多年后的今天，我國各方面發(fā)生了深刻的變革，在這個進(jìn)程中，新與舊、健康與腐朽、先進(jìn)與落后等方面的矛盾、撞擊、磨擦不可避免，在這樣一個變革的時代，生活的本質(zhì)和主流是什么？讓人迷惘的、徘徊的、困惑的問題不少。所以作家、藝術(shù)家要以思想家的高度去把握生活的本質(zhì)和主流，用自己的作品去影響人，以優(yōu)秀的作品去鼓舞人，這確實(shí)是一個時代的責(zé)任。藝術(shù)家應(yīng)該更好地觀察、認(rèn)識、表現(xiàn)生活的主流和本質(zhì)，更好地去表現(xiàn)生活的主旋律，這是我們文藝家的工作重點(diǎn)和社會責(zé)任，也是國家、人民所需要的。主旋律的作品產(chǎn)生和創(chuàng)作是比較困難的，但是總要有人去攻難關(guān)、去探索、去創(chuàng)新、去創(chuàng)造。
改革開放20年來，繁榮、寬松的環(huán)境促進(jìn)了藝術(shù)的多樣化。藝術(shù)只有豐富多樣才能滿足各方面的需求。筆墨當(dāng)隨時代，藝術(shù)要與時俱進(jìn)，用多種多樣的風(fēng)格、形式和藝術(shù)個性去感染和滿足廣大群眾日益增長的精神需要。2002年4月和2001年11月，我曾兩次與黃土畫派畫家一起到陜北，深入生活、觀察體驗(yàn)，走了十幾個縣，過了六次黃河，看到了新時期的農(nóng)村生活，看到了退耕還林還草的山川秀美工程，看到了黃河拉纖的船工天不怕地不怕戰(zhàn)天斗地的英雄氣質(zhì)和風(fēng)采……生活太豐富了，一輩子也畫不完，生活迫使我們創(chuàng)作。近兩年，我抓緊時間創(chuàng)作了《乖旦旦》、《受苦人》、《黃河纖夫》、《又是黃昏》4張陜北人民生活的畫作后，又在去甘南深入生活后創(chuàng)作了《相聚》、《雪塬》、《雪山之子》等7張反映藏民生活的作品。2001年，為紀(jì)念建黨80周年創(chuàng)作了《更喜岷山千里雪》、《征程》、《毛澤東在延安》等5張以毛澤東為題材的作品，以及表現(xiàn)深圳、上海浦東等新時代朝氣蓬勃的城市風(fēng)光的畫作。生活催著我不能停筆，豐富多彩的時代生活是畫不完寫不盡的，實(shí)踐告訴我，到深深感動著我們的生活中去吧！它會催人奮進(jìn)，催人創(chuàng)作。
我熱愛陜北的黃土地，那是我創(chuàng)作的根，是我創(chuàng)作的源泉。