北京畫院（原名北京中國畫院）和上海中國畫院是新中國成立最早、規(guī)模最大、有著廣泛影響的兩所專業(yè)畫院。是1956年在周恩來總理的親自主持下，由國務(wù)院會議通過，文化部負(fù)責(zé)籌備組建的。可以說，這兩所畫院的成立標(biāo)志著新中國畫院體制的建立，表明了黨和國家對發(fā)展民族藝術(shù)的高度重視。半個世紀(jì)以來，在黨和國家三代領(lǐng)導(dǎo)人的親切關(guān)懷下，畫院體制成為了當(dāng)代中國畫壇創(chuàng)作的重要組成部分，為20世紀(jì)后半葉中國畫的繼承和發(fā)展做出了突出的貢獻(xiàn)。
在畫院50年的發(fā)展歷程中，雖然經(jīng)受過民族虛無主義的排擠、文化大革命的清洗以及西方現(xiàn)代主義的沖擊，但是，從畫院的創(chuàng)建到之后50年的發(fā)展與興盛來看，其發(fā)展軌跡也正是新中國文化建設(shè)與整個社會對民族文化認(rèn)同的不斷回歸與尋根的漸進(jìn)的過程。50年來，在黨的正確的文藝方針的指導(dǎo)下，在黨和人民的培養(yǎng)下，兩院涌現(xiàn)了許多繪畫名家，他們作為新中國繪畫藝術(shù)界的先進(jìn)代表，代表了新中國繪畫創(chuàng)作的主流。
這次展覽用新中國畫院成立50周年作為契機，可以說也是新世紀(jì)重塑畫院形象的一次大型展覽，展覽用不同方式展示了兩家畫院發(fā)展的歷史進(jìn)程和所取得的成就；參展畫家的藝術(shù)個性多元、參展作品的藝術(shù)風(fēng)格多樣。其中既有對傳統(tǒng)的回顧和堅守，也體現(xiàn)了鮮明的時代特色；既有新的藝術(shù)元素也體現(xiàn)了傳統(tǒng)繪畫的精神；既有東方的藝術(shù)觀念也有西方的藝術(shù)觀念。
恰逢十七大勝利閉幕。胡錦濤同志在十七大上所做的報告相信對我們每個文藝工作者來說，都是激動人心的鼓舞。報告從新的高度、以新的視角深刻闡明了興起社會主義文化建設(shè)新高潮、提高國家文化軟實力的重要性和緊迫性，充分體現(xiàn)了我們黨的新的文化自覺。我們即將迎來一個文化大發(fā)展大繁榮的偉大時代。
欣逢盛世，對于畫院的發(fā)展無疑既是重大機遇也是艱巨的挑戰(zhàn)。我們不能回避來自西方文化霸權(quán)和“文化殖民”的沖擊，也不能忽視社會上不良風(fēng)氣對藝術(shù)隊伍與創(chuàng)作傾向的影響，還有畫院自身的學(xué)科和理論建設(shè)等問題。包括公立畫院的宗旨與存在價值、人才競爭與收入分配等問題，這些都是對畫院前途命運的挑戰(zhàn)。
過去，畫院建設(shè)的重點主要是創(chuàng)作和教學(xué)，而在新的時代，畫院將開拓適應(yīng)當(dāng)代社會建院、管院的新思路。增強學(xué)術(shù)活力，最大限度地調(diào)動和吸引社會人才資源，增強危機意識和競爭機制，提高畫院在當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展中的學(xué)術(shù)地位與引導(dǎo)作用。充分利用先進(jìn)的傳播技術(shù)和傳播機制，增強畫院的社會影響力，建立健全畫院公益性服務(wù)功能。畫院體制應(yīng)從單一的、封閉的創(chuàng)作與教學(xué)功能轉(zhuǎn)向多維的、開放的、公益性服務(wù)功能，從創(chuàng)作型走向創(chuàng)作與公益性兼顧型。
具體來說，我認(rèn)為應(yīng)該堅持三個原則：
一、堅持為人民服務(wù)、為社會主義服務(wù)的方向和百花齊放、百家爭鳴的方針，堅持貼近實際、貼近生活、貼近群眾的原則，弘揚主旋律，提倡多樣化。
二、堅持以人為本，以實現(xiàn)人的全面發(fā)展為目標(biāo)，滿足人民群眾的藝術(shù)需求，使廣大人民群眾共享藝術(shù)發(fā)展成果。以科學(xué)的理論武裝人，以正確的導(dǎo)向引導(dǎo)人，以高尚的旨趣塑造人，以優(yōu)秀的作品撫慰人，讓藝術(shù)發(fā)展成果惠及全體人民。
三、堅持重在建設(shè)的原則。以發(fā)展為主題，以改革為動力，始終把建設(shè)作為畫院工作的出發(fā)點和落腳點，以立為本，持之以恒，貴在落實，務(wù)求實效。
畫院目前也存在著學(xué)術(shù)氛圍不濃、責(zé)任使命意識淡薄、缺乏大文化思考、對民族傳統(tǒng)認(rèn)識不足以及價值觀混亂等問題。在未來的發(fā)展中，畫院的藝術(shù)工作者要不斷地提高把握先進(jìn)文化方向的能力，掌握藝術(shù)發(fā)展自身規(guī)律的能力，提升創(chuàng)作水平的能力、深化學(xué)術(shù)研究的能力、開展中外藝術(shù)交流，充分發(fā)揮美術(shù)創(chuàng)作與研究在建設(shè)全面小康社會中的重要作用。