當(dāng)今執(zhí)政的中國官員有幾人堪稱書法家，我真的說不太清，起碼是沒有毛澤東那樣天才絕倫文史風(fēng)流的書法家和詩人了。偶然從媒體上看到某官員以毛筆做簽到狀，那書法水準(zhǔn)恐不及日、韓人士，真令人心寒。楊炳延在老百姓眼里也是不小的官了，可他的書法就滿像個樣子。其書不借官銜而遠播，乃以其專業(yè)水準(zhǔn)廣為書界知曉。一位從政的官員不因身份而彰顯其書，卻如專業(yè)書家，扎扎實實地沿著歐體的路子，臨古悟新幾十年，成為書壇認(rèn)可的獨標(biāo)一格的人物，確實不易。
他自己說，幼年從父抄寫中醫(yī)藥方；讀小學(xué)寫大仿吃老師偏飯；參軍后有緣拜書法教育大家歐陽中石為師，練字之報紙能裝滿一卡車；於文化部工作，得便欣賞各門類高雅藝術(shù)；於國家圖書館任職，有福研讀善本碑帖；於中國美術(shù)館任職，分管書法等多門藝術(shù)展覽、研究、收藏……這一切都出自他真心的喜好與樂為。孔夫子說：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”，炳延君真樂之者也；這一切又都是他的緣分和機遇，好像老天爺為他預(yù)設(shè)的路不是官位的直線升遷，而是由書法邊緣而中心逐漸升堂入室的階梯；這一切又都發(fā)生在書法回溫甚至於“書法熱”的時空里，待他在美術(shù)館策劃學(xué)術(shù)活動時，文化部方正式批復(fù)同意將書法列入收藏研究范圍，從現(xiàn)代美術(shù)博物館角度，書法已回歸美術(shù)格局，這就是天時。炳延君便由此成為書法藝術(shù)的活動家，直至退休后參與策劃的“情境書法大展”達到高潮。凡成就一事者，必天時、地利、人和，誠斯言也。
炳延君書法的成就，是與中國美術(shù)館近年來書法、篆刻學(xué)術(shù)展覽、研討、收藏、出版事業(yè)的興旺聯(lián)系在一起的。當(dāng)他把書法當(dāng)做自己的生命需求且進入學(xué)術(shù)層面之后，益發(fā)熱愛這個事業(yè)；當(dāng)他策劃書法的學(xué)術(shù)活動時，他與各位交流的是最高層次的學(xué)術(shù)信息；當(dāng)他意識到書法“進入美術(shù)館，就是進入歷史”，認(rèn)識到博物館的功能“說到底就是為民族保存和喚醒文化記憶”時，其公務(wù)、事業(yè)便超脫了個人私利而有了精神的寄托，他個人的書法探索也有了一份沉甸甸的文化擔(dān)當(dāng)。
作為書法家個人的造就，當(dāng)然又有些特殊的條件，天才與悟性是少不了的，勤奮與苦功是必須的，綜合性學(xué)養(yǎng)是必修的。炳延君自幼即顯書法智慧，青年累書法苦功，中歲學(xué)養(yǎng)漸豐厚，乃事業(yè)有成。他從電腦上傳來《炳延詩詞稿》，或睹物感時，或游興抒懷，或風(fēng)云際會，既有“世路蹉跎何足嘆，年年春草自生生”和“日日登高還佇立，月圓月缺情自傷”的思緒，亦有“仰觀巨壩雄中嶽，府瞰清波渺北溟”，“壯志拳拳思社稷，冰河鐵馬待驅(qū)馳”的豪情……這些詩句的醞釀和迸發(fā)其表面成果是詩詞之作，其內(nèi)在收獲，便含蓄了許多說不太清的品操的修行，心靈的陶養(yǎng)，意志的凝練，節(jié)律的跳蕩，文思的涵化，含蓄了許多說不太清的現(xiàn)實與浪漫，自然與人生，歷史與未來的思味。它不一定就等於書法，卻在藝術(shù)心理上不期然而然地暗暗地化育著書法，升華著書法。所以我主張書法家吟詩、作詩，即便不書寫自己的詩作，也要有詩人的胸懷，其人有文，其書亦必有文。
炳延君的書風(fēng)，不似當(dāng)今的流行書風(fēng)，是較少有人承傳的歐體的演化。歐書雖得晉人規(guī)矩，但“骨氣勁峭”，“森森焉若武庫矛戟”，學(xué)書者大多因其艱難而遠避之。楊炳延卻自而立之后選擇精研歐書，這是否與其燕趙壯懷遺風(fēng)和當(dāng)代軍人氣質(zhì)有關(guān)？他由臨習(xí)《九成宮醴泉銘》，立定楷書“法度森嚴(yán)”之基，“剛健險勁”之骨；復(fù)研歐書《千字文》等行書，內(nèi)煉其骨力，外修其氣勢；旁參古今諸家之長，歷時三十餘年，終成自家“化柔入剛、雄秀峻拔”之書風(fēng)。他走在漸變的路上，所以顯得基礎(chǔ)雄厚而有宗法，他又主張創(chuàng)新，所以既富傳統(tǒng)功力又不是復(fù)古。他“師古不復(fù)舊，創(chuàng)新不棄宗”的主旨是一條扎實穩(wěn)健的路子，內(nèi)涵著繼承與創(chuàng)新對立統(tǒng)一的辯證關(guān)系，自能“古不乖時，今不同弊”。細賞其行書，仍然保持了歐書端正之相、之骨，又仿佛發(fā)生了瘦其身、疏其行、柔其骨的演化，行筆益增粗細跳蕩之變，剛?cè)嵯酀迹x予歐體行書活潑潑的生氣，以至不再是歐書，或可稱為歐體一宗的個性化演化，而漸成為楊書了。觀其書作，想其作書之狀，落墨之始縱橫剛正，粗筆幾如墨團，然后字形漸小，筆劃漸細漸柔，墨色漸枯呈飛白痕，再復(fù)縱橫粗筆大墨，又漸小、漸細、漸柔、漸枯，如此循環(huán)往復(fù)，乃成大篇，遂見整體精神。通覽其書集若干作品，又篇篇考究，無一浮燥。其言“用心不雜”，“書藝可以靜心、傳情、言志”，或曰“發(fā)於無意”，又特崇奉楊雄“心畫”之說，此正書法藝術(shù)之心態(tài)。炳延君學(xué)歐有“氣、險、骨、正”四字訣，學(xué)歐書應(yīng)有此四字，益得此四字，此相輔相成之理自在其中。
炳延君有言曰：“吾將上下而求索，激揚生命之精神。”此言甚佳，書法誠為“心畫”，“心畫”即“生命之精神”。生命乃分分秒秒、日日月月、歲歲年年累積之事，來不得大躍進，倒是應(yīng)該提高每一秒、每一分生命的質(zhì)量。所以，我欣賞他那“靜心”之說。書法就是這樣一種靜心之物，自然而然成熟漸入老境、化境的物事。當(dāng)下時興“打造”說，我就不以為然，真正的書法、書法家都不是什么外力急功近利“打造”的表面文章，不知炳延君以為如何。
庚寅春分於里仁書屋
『劉曦林 中國美術(shù)館研究館員、
中國美術(shù)家協(xié)會理事』