游走于服裝、視覺藝術(shù)、電影美術(shù)、當代藝術(shù)創(chuàng)作間的著名藝術(shù)家。醉心于中國當代藝術(shù)的詮釋，2001年以電影《臥虎藏龍》獲奧斯卡「最佳美術(shù)設計」與英國影藝學院「最佳服裝設計」獎。是首位獲得以上殊榮的華人。

畢業(yè)于香港理工學院高級攝影專業(yè)。自1986年參與第一部電影《英雄本色》起，二十年來，擔任了多部電影、戲劇的美術(shù)指導以及服裝制作。合作對象包括吳宇森、李安、蔡明亮、田壯壯、張藝謀、陳凱歌、馮小剛、李少紅、關(guān)錦鵬、陳國富等知名導演，以及臺灣著名表演團體云門舞集、當代傳奇劇場、漢唐樂府、太古踏舞團、優(yōu)劇場等。 作品曾經(jīng)在北京故宮博物院、巴黎夏佑劇院、喜歌劇院、法國亞維儂藝術(shù)節(jié)、里昂舞蹈雙年展、奧地利格拉茲歌劇院等展出。創(chuàng)作及演出足跡遍及世界各地，包括中國、奧地利、法國、美國、英國、荷蘭、西班牙及日本等重要城市。他在大型史詩電影作品《赤壁》《夜宴》，舞臺劇《樓蘭女》《韓熙載夜宴圖》《八月雪》《長生殿》及《大明宮詞》《橘子紅了》中，充滿文化氣息與創(chuàng)新的服裝美術(shù)，均受到國際的矚目與肯定。

葉錦添向全世界介紹他的「新東方主義」美學理念，詮釋古代文化對未來的啟示，是讓世界了解到東方文化藝術(shù)之美最重要的藝術(shù)家之一。從2002年開始，他在臺北故宮博物院推出《時代的容顏》服裝特展，以及法國波席文化中心、荷蘭皇家劇院及西班牙馬德里文化中心舉辦特展，正式向西方世界傳達他詮釋的東方藝術(shù)之美；2004年，參與《雅典奧運會閉幕典禮》與北京奧運會交旗儀式的美術(shù)與服裝設計工作；2005年，受美國甘乃迪中心邀請，舉辦《中國紅》的個人裝置藝術(shù)展覽，同年，他的服裝作品于美國紐約《International Asian Art Fair》展出；2007年，在北京今日美術(shù)館舉辦個人藝術(shù)展《寂靜?幻象》，后于2008年受邀參加舉辦于北京798藝術(shù)區(qū)尤倫斯當代藝術(shù)中心《克莉斯汀?迪奧》慶祝六十周年的展覽《迪奧與中國藝術(shù)家》，其作品《月下獨步?水竹園》重新開啟了藝術(shù)與時尚的對話，再次吸引了國際間對中國內(nèi)涵的注意力。在個人著作方面，曾以中英法西等多種語言出版了作品集《不確定時間》《繁花》《流白》《中容》《ROUGE—L’ART DE TIM YIP》《GIJóN》《寂靜?幻象》《神思陌路》《赤壁》等。