他完成了《面包師的女兒》這幅畫。這一次我事前就有察覺，因為他沒有再吩咐我研磨及清洗顏料。現(xiàn)在他很少用到顏料，也沒有在最后做什么突然的改變，像戴著珍珠項鏈的女人那幅畫一樣。要改的他之前都已經(jīng)改了，他拿掉畫中的一張椅子，移動墻上的地圖。這些改變并沒有讓我感到那么驚訝，因為我有機會自己好好思考一番，知道他的改動使畫變得更好。

他又向凡李維歐借來暗箱，最后一次觀看所畫的場景。暗箱架好了后，他讓我也過來看。雖然我依舊不懂那是怎么辦到的，但我漸漸喜歡起畫在暗箱里的小小的、左右顛倒的房間景象。平凡的物品看起來顏色變得很濃稠——桌布是深紅色、墻上的地圖是透亮的棕色，像是舉在陽光下的一杯麥酒。我不明白暗箱如何協(xié)助他作畫，但我逐漸變得有點像瑪莉亞·辛——如果這讓他畫得更好，那我就不去懷疑。

不過，他畫得并沒有更快，他花了五個月的時間畫執(zhí)水壺的女孩。我常常擔(dān)心瑪莉亞·辛?xí)嵝盐遥f我沒有幫助他畫得快些，然后叫我打包東西離開。

她沒有。她知道那一個冬天他在公會和米杰倫非常忙碌。也許她決定等久一點，看看到了夏天情形會不會改善。或者也許是她太喜歡那幅畫了，因此實在無法去責(zé)備他。

“這么好的一幅畫，只放在面包師傅那里實在太可惜了。”她有一天說，“如果把它賣給凡路易文，我們一定可以拿更多錢。”很明顯，雖然作畫的是他，負(fù)責(zé)談生意的人則是她。

面包師對畫也相當(dāng)滿意。他來看畫的那一天，和幾個月前凡路易文夫婦來賞畫的正式拜訪很不一樣，面包師傅把他一整家人都帶來了，包括好幾個小孩和一兩個姐妹。他是個爽朗的人，一張臉被烤爐的熱氣烤得始終紅彤彤的，頭發(fā)讓他看起來像剛從面粉堆里爬出來。他不喝瑪莉亞·辛準(zhǔn)備的葡萄酒，反而寧愿要一杯麥酒。他喜歡小孩，堅持讓四個女孩和約翰到畫室里，她們也很喜歡他——他每次來訪總會帶一片貝殼給她們增加收藏。這次他帶了一顆和我手掌一樣大小的海螺，白色的貝殼混雜著淡黃色的斑紋，外表粗糙多刺，里面則是粉紅與橘色的光滑表面。女孩們很開心，跑去找她們其他的貝殼，然后拿上樓和面包師傅的小孩一起在儲藏室里玩，我和坦妮基則在畫室里招待賓客。

面包師傅大聲告訴眾人，他很滿意這幅畫。“我女兒看起來很漂亮，這對我就夠了。”他說。

他走了后，瑪莉亞·辛哀嘆這么一幅好畫被隨便欣賞，她覺得他沒有像凡路易文那樣仔細(xì)研究，麥酒讓他昏頭昏腦，他周圍嘈雜的小孩子更使他無法靜下來觀看。我不同意，雖然我沒有說。對我而言，面包師傅所說的是他對這幅畫作的真誠反應(yīng)，凡路易文擺出鑒賞家的姿態(tài)來看一幅畫，滿口甜言蜜語、滿臉高深莫測，他顯然是要裝給別人看，然而面包師傅只是單純地說出自己的想法。

我查看了一下儲藏室里的小孩們，他們散坐在地板上翻揀貝殼，弄得到處都是沙子。放在那里的柜子、書、盤子以及坐墊絲毫引不起他們的興趣。

可妮莉亞正爬下通往閣樓的樓梯，在最后還剩三級階梯的時候，她縱身一躍，踏上地面后，她勝利地大叫。她看了我一眼，眼里有某種挑戰(zhàn)的意味。面包師的一個年紀(jì)跟愛莉蒂差不多的兒子，爬上幾級樓梯然后往下跳，接著愛莉蒂也來試試看，然后是另一個小孩，又是一個。

我始終不明白可妮莉亞到底用什么辦法溜進閣樓，偷走染紅我圍裙的茜草根顏料。她天生就狡猾，會趁著沒人注意的時候偷溜。她偷東西的事情，我沒有告訴他或瑪莉亞·辛，我不確定他們會不會相信。相反的，我只能在我和他都離開的時候小心地把顏料鎖起來。

此時看著她伸展四肢躺在瑪提格身邊，我沒有對她說什么。不過當(dāng)晚我檢查自己的物品，每件東西都在原處——我的破瓷磚、我的玳瑁梳子、我的祈禱書、我的繡花手帕、我的領(lǐng)巾、我的襯衣、我的圍裙及帽子。我數(shù)了數(shù)，把它們整理了一下，然后重新折起來。

接著我檢查顏料，只是想確認(rèn)一下。它們也同樣排列得很整齊，而且櫥柜看起來并不像被人搗過亂的樣子。

也許她終究只是個孩子，爬上樓梯再跳下來，只是想玩游戲而不是搗蛋。