表演藝術公司的目標取決于它們是屬于商業(yè)性部門還是非營利部門。如果屬于商業(yè)性部門，那么就可以假設它們和其他商業(yè)企業(yè)一樣，以利潤最大化為目標。這些公司的價格和生產(chǎn)策略將在本章后面進行討論。

正如索思比和威瑟斯所說，理解非營利部門中公司動力的最佳途徑，就在于區(qū)分清楚質(zhì)量與數(shù)量。C D Throsby和G A Withers，The Economics of the Performing Arts（New York：St Martin s，1979年），第14頁。每個表演藝術公共機構都會為自己選擇藝術領域的一部分，也會選擇一些傳統(tǒng)與創(chuàng)新相結合的產(chǎn)品。在那樣的領域當中，它們按照自己的優(yōu)秀標準來嘗試提供表演。因此，其質(zhì)量目標可以被包含在節(jié)目選擇與表演水準當中。

在第6章中，我們曾討論過，由于現(xiàn)場表演藝術獨特的產(chǎn)品生產(chǎn)方式，它不會出現(xiàn)產(chǎn)品的收益遞減。然而，事實似乎是，當公司力圖使其產(chǎn)品質(zhì)量達到所希望的標準時，的確會遇到某種形式的收益遞減。例如，為了以最經(jīng)濟的方式生產(chǎn)出達到預期質(zhì)量水平的產(chǎn)品，需要選擇一定的投入量，這類似于傳統(tǒng)的制造公司面臨的試圖以最低的成本生產(chǎn)出一定數(shù)量的商品。生產(chǎn)商的解決辦法就是按照一定比例使用投入要素，使每增加一單位投入能夠為單位美元支出帶來同等的數(shù)量（詳細解釋可參見任何一本微觀經(jīng)濟學理論課本）。對于那些制定了質(zhì)量水平的表演藝術公司，其解決辦法就是按照這樣的比例使用投入要素，即每增加一單位投入都能為單位美元支出帶來同等的質(zhì)量。例如，一家戲劇公司在安排其預算時會試圖做到，讓在布景方面增加的100美元投入，同在服裝或雇用更出色的演員方面增加的等額投入所帶來的質(zhì)量增長是相同的。收益遞減在這一過程中發(fā)揮了作用，因為在保持其他要素投入量不變的情況下，增加任何一種要素（如布景、服裝、演員）的使用，看起來的確對質(zhì)量的提高的作用在不斷減少。

當然，質(zhì)量通常是一種主觀性問題，并且我們不認為可以用數(shù)量單位對它進行衡量。我們的觀點是，對質(zhì)量的理性決策需要公司的主管們用其最佳的判斷力，按照就像他們能夠衡量質(zhì)量那樣來行動。

對于數(shù)量目標，索思比和威瑟斯指出，非營利部門中的表演藝術公司都盡可能地“使其作品能夠最大限度地吸引觀眾。從業(yè)者……對自己的職業(yè)都懷有如同十字軍東征的狂熱精神，并且被吸引的觀眾越多，他們就越開心”。這種態(tài)度很容易解釋。表演者顯然更愿意在臺下座無虛席，而非冷冷清清的情況下進行表演。另外，這類組織的成員都擁有一種典型的信念，即認為藝術“本身就是美妙絕倫的，是社會必不可少的”，并因此應當在最廣大的觀眾面前進行表演。C D Throsby和G A Withers，The Economics of the Performing Arts（New York：St Martin s，1979年），第14頁—第15頁。

然而，即使是最狂熱的藝術企業(yè)家，也不能忽視經(jīng)濟現(xiàn)實性。因此，他們所追求的數(shù)量和質(zhì)量目標，都要受到企業(yè)生存條件的約束，即從長期來看，企業(yè)的收益必須能夠補償其成本。將數(shù)量目標、質(zhì)量目標以及預算平衡的約束這三者結合起來之后，索思比和威瑟斯對非營利部門表演藝術企業(yè)的動機得出以下結論：在適當?shù)臅r間周期內(nèi)，公司會試圖達到觀眾規(guī)模的最大化，并在票房同其他來源的收入總和足夠彌補其成本的約束條件下，上演一定量符合其自身質(zhì)量標準的節(jié)目。C D Throsby和G A Withers，The Economics of the Performing Arts（New York：St Martin s，1979年），第15頁。其他的收入來源可能主要包括政府補貼以及私人慈善捐獻（尤其是在美國）。當我們弄明白這些動機后，以上系統(tǒng)的闡述就可以對藝術企業(yè)的價格政策作出清楚的預測，不論它們是否得到了外界的資助。以下分析的基礎是同上第15頁—第25頁中出現(xiàn)的模型，并作了一定的修正。