昔日的美術(shù)館總是給人陰沉、昏昏欲睡的感覺，古典繁復(fù)的建筑，漂浮著一股發(fā)霉的腐尸味，所有的藝術(shù)品珍藏在陰暗的角落，除了考古學(xué)家或少數(shù)藝術(shù)工作者之外，幾乎沒人會(huì)去造訪這些沉悶的都市空間。

新世紀(jì)的美術(shù)館卻不是如此，潔白亮麗的空間好似天堂一般圣潔，所有人進(jìn)到美術(shù)館，都有如進(jìn)入一處奇幻異境，充滿了好奇的期待。這些美術(shù)館甚至成為心靈休憩的好地方，讓疲憊緊張的現(xiàn)代人，可以在這里得到平靜與省思。歷史上最具革命性的美術(shù)館，一是紐約市的古根海姆美術(shù)館；另一是位于華盛頓DC的東廂美術(shù)館。一九五九年由建筑師萊特所設(shè)計(jì)的紐約古根海姆美術(shù)館落成，其前衛(wèi)的貝殼螺旋造型，顛覆了過去美術(shù)館古典建筑的窠臼，也為美術(shù)館建筑空間開創(chuàng)了新的里程碑，萊特不愧是美術(shù)館建筑歷史的先知；一九七八年華盛頓 DC的國(guó)家藝?yán)葨|廂美術(shù)館則是建筑師貝聿銘的創(chuàng)新之作，重新吸引人們回到美術(shù)館，但是人們到美術(shù)館不再是為了觀賞藝術(shù)品，主要卻是要體驗(yàn)新美術(shù)館的奇特空間。

這種改變雖然令美術(shù)館行政單位滿心喜悅，因?yàn)槊佬g(shù)館人氣指數(shù)拉高，一方面館方收入大增，另一方面，也拉抬美術(shù)館所在地的城市經(jīng)濟(jì)，被稱為“美學(xué)經(jīng)濟(jì)”；但是藝術(shù)家們對(duì)于建筑師的喧賓奪主頗為吃味，經(jīng)常批評(píng)建筑師只顧自我表現(xiàn)，卻忘了藝術(shù)品的陳列問題。不過美術(shù)館的建筑戰(zhàn)爭(zhēng)從此開打，世界上知名的城市都努力建造奇特的美術(shù)館，用來打響城市的國(guó)際知名度。