而另一個(gè)促使隋建國(guó)轉(zhuǎn)型的契機(jī)是同年他50的歲生日，他對(duì)于生命的期限產(chǎn)生了一種焦慮。他開始回憶、反思自己這幾十年來(lái)的藝術(shù)經(jīng)歷：2005年隋建國(guó)在美國(guó)舊金山亞洲美術(shù)館舉辦了超大型的個(gè)人展覽，幾乎囊括了隋建國(guó)此前所有代表作品，而這不能不代表著博物館權(quán)威系統(tǒng)對(duì)于一個(gè)藝術(shù)家的認(rèn)可。與此同時(shí)，在2004—2006年期間,中國(guó)的藝術(shù)品市場(chǎng)獲得了井噴式的發(fā)展，當(dāng)然隋建國(guó)的作品也在被追捧的行列之內(nèi)。然而，在這些突如其來(lái)的名利面前，隋建國(guó)感到的并不是狂喜而是恐慌，他停下腳步把自己過去繪制的草稿圖、日記統(tǒng)統(tǒng)地翻看一遍。在這樣一個(gè)“炒冷飯”的過程中，隋建國(guó)堅(jiān)定了過去那些曾經(jīng)模糊不清的藝術(shù)創(chuàng)意，于是《偏離17.5o》這個(gè)作品的方案浮現(xiàn)出來(lái)。

《偏離17.5o》是一個(gè)始于1992年的作品計(jì)劃：在1989年一次與好友的十三陵之行，隋建國(guó)看到了在政治運(yùn)動(dòng)中被打碎后又用水泥修復(fù)起來(lái)的石碑，并引發(fā)了他“年度紀(jì)念碑”的方案：他希望做一個(gè)用鋦子鋦起來(lái)的碎石碑形象,并用4、50根這樣的石碑組成一個(gè)大型石柱陣。每年立一塊, 直至力所不能及為止，這個(gè)計(jì)劃由于資金的限制在當(dāng)時(shí)被迫擱淺了, 只留下了一堆石膏模型。

2007年，在策展人黃專的推薦下，上海浦江新城接受了隋建國(guó)的這一計(jì)劃，他根據(jù)當(dāng)?shù)爻擎?zhèn)建設(shè)的地理方位重新規(guī)劃了一個(gè)正南正北的矩陣，這與上海華僑城的布局朝向形成了偏離17.5度的網(wǎng)絡(luò)坐標(biāo)，矩陣?yán)锏拿恳粋€(gè)格子的交叉點(diǎn)縱橫相隔195米，一共有42個(gè)預(yù)留點(diǎn)。在網(wǎng)格的交叉點(diǎn)上，藝術(shù)家每年選定其中的一個(gè)，植入一個(gè)長(zhǎng)寬各120厘米的鐵銹色鑄鐵方柱，并保持立方體頂面吳淞高程670厘米的絕對(duì)水平，最終在城區(qū)中形成等高的網(wǎng)狀方柱矩陣。（采用上海吳淞口驗(yàn)潮站1871～1900年實(shí)測(cè)的最低潮位所確定的海面作為基準(zhǔn)面，所建立的高程系統(tǒng)稱為“吳淞高程系統(tǒng)”，吳淞高程原點(diǎn)為上海國(guó)際大廈門前0高度坐標(biāo)。）植入點(diǎn)的數(shù)量隨著年數(shù)每年遞增一個(gè),作品的完成以作者喪失行為能力為止，2007年至今已經(jīng)立起了5個(gè)點(diǎn)。在《偏離17.5o》這個(gè)方案中，單體的作品失去了其自身的意義，它們只是見證了時(shí)間與空間的存在——地球的南北磁極以及人的生老病死。

如果說(shuō)《偏離1 7 . 5 o》是藝術(shù)家把自我存在（human being）置于公共空間中的一次展示，那么作品《時(shí)間的形狀》則純屬于藝術(shù)家對(duì)于身體的一次自我驗(yàn)證。這個(gè)作品始于2006年12月25日，隋建國(guó)將一根鋼絲在油漆中蘸了一下，從此每天他都將堅(jiān)持重復(fù)這一動(dòng)作，隨著時(shí)間的延續(xù)，油漆球越來(lái)越大。即使在這期間隋建國(guó)出差在外，他也要讓助手或者專門委托一個(gè)人來(lái)干這件事。作品最嚴(yán)格的規(guī)定在于在藝術(shù)家生前每一天都要蘸一次，而這一行為隨著他的生命停止而停止。在這個(gè)作品中只有“時(shí)間”是絕對(duì)的。張頌仁認(rèn)為《偏離17.5o》與《時(shí)間的形狀》是兩項(xiàng)至死方休的作品，他在《一個(gè)隱蔽的反現(xiàn)代主義者：隋建國(guó)與他的退休計(jì)劃》一文中，將這兩件作品的線索與藝術(shù)家成長(zhǎng)的大歷史聯(lián)系起來(lái)，認(rèn)為藝術(shù)家以時(shí)間流逝為題，以生命的終結(jié)作為一個(gè)支點(diǎn)去抑制意識(shí)形態(tài)對(duì)未來(lái)的虛妄承諾。