這些年“公共藝術(shù)”這個(gè)詞在中國(guó)社會(huì)越來(lái)越流行。 如果我們對(duì)市民做一個(gè)測(cè)試，公共藝術(shù)是什么?恐怕大多數(shù)人會(huì)回答說(shuō)，公共藝術(shù)啊，不就是城市雕塑嗎?

這或許表達(dá)了一種直觀的印象，但這么回答是不對(duì)的。在西方社會(huì)，并沒(méi)有“城市雕塑”這一說(shuō)，他們一般把設(shè)置在公共空間的藝術(shù)品，稱作公共藝術(shù);而我們所說(shuō)的城市雕塑在公共藝術(shù)中又占據(jù)了相當(dāng)大的份額。所以在人們的印象中，很容易把公共藝術(shù)和城市雕塑混淆起來(lái)。

公共藝術(shù)這個(gè)詞在國(guó)外出現(xiàn)的時(shí)間也不長(zhǎng)，從20世紀(jì)60年代初算起，還不到50年，在這之前很長(zhǎng)一段時(shí)間里，雕塑就叫雕塑，壁畫(huà)就叫壁畫(huà)。

過(guò)去蘇聯(lián)人有一個(gè)“紀(jì)念碑雕塑”的分類，它既不完全等于我們今天的城市雕塑，也不能稱為公共藝術(shù)，它和當(dāng)時(shí)的意識(shí)形態(tài)的需要緊密聯(lián)系在一起，以滿足蘇維埃政權(quán)宣傳、教育的功能。

公共藝術(shù)這個(gè)概念為什么會(huì)在西方出現(xiàn)呢?再追問(wèn)一句，“藝術(shù)”這個(gè)概念為什么會(huì)在西方出現(xiàn)呢?看起來(lái)都只是名稱而已，但它們的背后，蘊(yùn)含了社會(huì)、歷史、文化的巨大變化。

藝術(shù)的概念也才出現(xiàn)了兩百多年。在18世紀(jì)以前，藝術(shù)和技藝是混在一起的，泥瓦匠和雕塑家都是手藝人;自從“美的藝術(shù)”這個(gè)概念出現(xiàn)后，藝術(shù)家獨(dú)立了，地位也提高了;畫(huà)家、雕塑家，不再跟皮鞋匠、箍桶匠是一類人了。

藝術(shù)獨(dú)立之后，歐洲出現(xiàn)了一個(gè)浪漫主義的運(yùn)動(dòng)。浪漫主義講情感、講靈感、講天才，講藝術(shù)的特殊性，這一下把藝術(shù)家們搞得很陶醉，世人看他們也覺(jué)得很神秘：了不得，原來(lái)他是個(gè)藝術(shù)家!

藝術(shù)家的神話到現(xiàn)代主義運(yùn)動(dòng)的時(shí)候發(fā)展到了高峰。在人們眼里，藝術(shù)家就是世界的創(chuàng)造者，當(dāng)人們精神價(jià)值失落以后，藝術(shù)家可以替代上帝，審美可以充當(dāng)宗教。不過(guò)，這種殿堂式的，高高在上的精英主義藝術(shù)觀終于在60年代初被后現(xiàn)代主義一把給拽下來(lái)了。

公共藝術(shù)就是在后現(xiàn)代主義的背景中出現(xiàn)的。過(guò)去，藝術(shù)神秘得不得了，藝術(shù)家孤獨(dú)痛苦，要死要活，可是跟老百姓沒(méi)有關(guān)系。如果老百姓說(shuō)看不懂?立馬有人回應(yīng)：藝術(shù)是藝術(shù)家的自我表現(xiàn)，不需要你懂!

這套說(shuō)辭到公共藝術(shù)時(shí)代就不靈了。公共藝術(shù)讓藝術(shù)回到公眾，回到日常生活，強(qiáng)調(diào)公眾對(duì)藝術(shù)的平等參與和民主權(quán)利。后現(xiàn)代主義藝術(shù)的一些著名口號(hào)：“生活就是藝術(shù)”、“人人都是藝術(shù)家”，都反映出了藝術(shù)中的這種平權(quán)的思想。

1980年代初期，中國(guó)雕塑家創(chuàng)造一個(gè)新詞，叫“城市雕塑”。當(dāng)時(shí)，為什么放著國(guó)外已有的“公共藝術(shù)”這個(gè)現(xiàn)成的概念不用，要特意創(chuàng)造一個(gè)新詞呢?這說(shuō)明，改革開(kāi)放的初期，所謂公共性、公共領(lǐng)域、公民權(quán)利這些問(wèn)題暫時(shí)還沒(méi)有進(jìn)入到人們的視野，所以也談不上公共藝術(shù)。

到了1990年代后期，為什么“公共藝術(shù)”這個(gè)詞在中國(guó)又開(kāi)始被使用了呢?這正好說(shuō)明，隨著改革開(kāi)放的深入進(jìn)行，中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生了這種需要。

孟子曾經(jīng)有過(guò)一句名言：“獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)”。意思是說(shuō)，一個(gè)人聽(tīng)音樂(lè)的快樂(lè)，不如大家一起聽(tīng)音樂(lè)的快樂(lè)。借用這個(gè)說(shuō)法，可以對(duì)公共藝術(shù)做一個(gè)簡(jiǎn)單地解釋：什么是公共藝術(shù)?公共藝術(shù)就是“眾樂(lè)樂(lè)”的藝術(shù)。