由為群眾服務(wù)到群眾化的大眾美術(shù)的發(fā)展，自延安以來就已經(jīng)成為文藝發(fā)展的方向，經(jīng)1949年之后的推廣，這種為大眾的大眾美術(shù)得到了史無前例的發(fā)展，因此，屬于大眾美術(shù)范疇的年畫、連環(huán)畫、宣傳畫、漫畫的高度普及，甚至成為那些過去不屑一顧的國畫家、油畫家們也為之努力的一項事業(yè)，這實在是一種歷史的奇觀。因為基于為大眾的目的，專業(yè)畫家們轉(zhuǎn)身到大眾美術(shù)之中就成為思想改造的一項具體成果，所以，大眾美術(shù)的整體水平得到了前所未有的提高。

發(fā)展是因為社會的需求，20世紀50年代直至80年代初期，社會上一有大事小事，與之呼應(yīng)的宣傳畫立即刊行，如影隨形。現(xiàn)在一方面是因為宣傳工具集中在廣播電視和報刊上，另一方面是因為社會文明程度的提高不允許隨便張貼，而能夠張貼的空間都被商業(yè)性的廣告所替代，其根本是宣傳畫的時代過去了。像2008年的抗震救災(zāi)、北京奧運等各種大事，過去正是宣傳畫大顯身手的機會，雖然北京奧運也發(fā)布了官方的宣傳畫，抗震救災(zāi)中各地也印制了一些宣傳畫，可是能夠進入人們眼簾的卻很少，不像過去那樣鋪天蓋地，甚至進入到家庭，更難以想象能成為幾十年之后的視覺回憶。再看那有限的宣傳畫，基本上被攝影所替代，繪畫形態(tài)的或講究繪畫性的宣傳畫，已經(jīng)在新世紀消失得無影無蹤。當攝影術(shù)發(fā)明之后，有人發(fā)出了攝影將取代繪畫的預(yù)言，這沒有在繪畫整體上顯現(xiàn)，卻在宣傳畫上顯現(xiàn)了。

新技術(shù)對于傳統(tǒng)繪畫業(yè)的根本性影響，集中表現(xiàn)在電視、網(wǎng)絡(luò)高度發(fā)展之后，近20年來將過去曾經(jīng)為幾代人捧讀的連環(huán)畫變成了一個收藏的品種，將過去的輝煌變成了歷史的記憶。當曾經(jīng)受到連環(huán)畫影響的一代人還能娓娓道來連環(huán)畫與自己的故事；當曾經(jīng)身處連環(huán)畫時代的美術(shù)家們，依然懷著崇敬的心情談那些當年叱詫風云的連環(huán)畫家的社會影響，這些都已經(jīng)成為歷史。王叔暉的《西湘記》、劉繼卣的《武松打虎》、王緒陽、賁慶余的《我要讀書》、顧炳鑫的《渡江偵察記》、賀友直的《山鄉(xiāng)巨變》、丁斌曾和韓和平的《鐵道游擊隊》、趙宏本和錢笑呆的《孫悟空三打白骨精》、華三川的《白毛女》等，都曾經(jīng)為無數(shù)的人捧讀，而這些畫家在連環(huán)畫藝術(shù)方面的成就則在20世紀中國美術(shù)史上占有重要的篇章，他們確確實實影響了幾代人。作為一個時代中連環(huán)畫藝術(shù)碩果僅存的賀友直先生，他的連環(huán)畫原作展于6月19日在北京畫院美術(shù)館開幕，則將人們引入到一個歷史的回憶之中，顯然，這是一個不同于一般的展覽。它對于很多人來說都是以歷史的鏈接調(diào)動文化的情感，展現(xiàn)一代藝術(shù)家的才情和積淀。可以說，賀友直是連環(huán)畫時代的代表，他自1949年開始創(chuàng)作《福貴》這第一部作品，共繪制連環(huán)畫、小說插圖以及少兒讀物等90余部，作品近萬張，這實在是難得的發(fā)生在一個人身上的文化創(chuàng)造力的顯現(xiàn)。

20世紀因為社會的發(fā)展而促進了大眾美術(shù)的繁榮，同樣是因為社會的發(fā)展也讓大眾美術(shù)在歷史的轉(zhuǎn)型中成為往日的故事。賀友直以及賀友直的藝術(shù)是這個歷史故事中最為精彩的篇章，遺憾的是，學(xué)界對他的研究嚴重不足，認識也有限。