臺(tái)灣的美術(shù)史可以以不同角度來(lái)解讀，其中以對(duì)五月畫(huà)會(huì)和東方畫(huà)會(huì)，對(duì)謝德慶以來(lái)的臺(tái)灣現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)，對(duì)西方現(xiàn)代藝術(shù)在臺(tái)灣的引入及發(fā)展等等。臺(tái)灣當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展雖晚于歐美，但近30年來(lái)由于整體社會(huì)環(huán)境的變化，影響到藝術(shù)家對(duì)創(chuàng)作議題做出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)，媒材的使用上也更多元。早期的作品多半停留在以科學(xué)理論、技術(shù)為工具，尚無(wú)法深入到美學(xué)層次的探索，到了上世紀(jì)90年代晚期，藝術(shù)家開(kāi)始接觸科技及其美學(xué)概念。千禧年后，臺(tái)灣藝術(shù)創(chuàng)作的整體表現(xiàn)趨向多樣化。有關(guān)臺(tái)灣當(dāng)代藝術(shù)的探索須結(jié)合臺(tái)灣的經(jīng)濟(jì)。臺(tái)灣是以進(jìn)出口導(dǎo)向?yàn)橹鞯慕?jīng)濟(jì)體，進(jìn)出口貿(mào)易總額每年均占本地生產(chǎn)毛額相當(dāng)高的比例，所以國(guó)際經(jīng)濟(jì)情勢(shì)的變化對(duì)臺(tái)灣就顯得格外重要。臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)邊緣化危機(jī)。臺(tái)灣的當(dāng)代藝術(shù)在國(guó)際的藝術(shù)產(chǎn)業(yè)舞臺(tái)上也被邊緣化了。紐約蘇富比[微博]首度推出的亞洲當(dāng)代藝術(shù)Contemporary Art Asia專(zhuān)拍，246件拍品當(dāng)中，臺(tái)灣藝術(shù)家只占4位;朱銘、洪東祿、于彭、鄭在東，四件作品。臺(tái)灣藝術(shù)圈處境危難。臺(tái)灣的藝術(shù)產(chǎn)業(yè)，這些年確實(shí)非常辛苦。蘇富比、佳士得[微博]兩家國(guó)際拍賣(mài)公司撤出臺(tái)灣的拍場(chǎng)，表面上好象讓羅芙奧、景熏樓這兩家拍賣(mài)公司的舞臺(tái)空間變大，但事實(shí)卻不盡然。這當(dāng)中，有兩個(gè)原因改變了臺(tái)灣藝術(shù)環(huán)境的消費(fèi)信心。第一，大環(huán)境的不安定性，徹底摧毀軟性產(chǎn)業(yè)的穩(wěn)定性信心。第二，所謂藝術(shù)的時(shí)尚經(jīng)濟(jì)效益，已經(jīng)移轉(zhuǎn)到以中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)為主軸的市場(chǎng)。

藝術(shù)現(xiàn)代主義在臺(tái)灣發(fā)展是通過(guò)大型的官辦展覽和民間畫(huà)會(huì)來(lái)推動(dòng)，而不是在學(xué)校教育里進(jìn)行，因?yàn)榕_(tái)灣缺乏高等美術(shù)學(xué)院級(jí)的學(xué)校。臺(tái)灣為前輩畫(huà)家就藝術(shù)定位，經(jīng)由歷史或人類(lèi)學(xué)角度，把臺(tái)灣美術(shù)家的發(fā)生背景與同時(shí)代的亞洲做對(duì)比或串聯(lián)。它不再是垂直式美術(shù)史、而是橫向溝通的亞洲藝術(shù)史觀點(diǎn)，既能本土又能橫跨到亞洲文化大面。由大陸來(lái)臺(tái)的老一輩畫(huà)家們，在國(guó)畫(huà)方面，師大中專(zhuān)任教授如黃君璧和溥儒，主要是走傳統(tǒng)之精華作一己之發(fā)揮的路線，和大陸之革新發(fā)展不相承屬。在以理論學(xué)術(shù)為主的莫大元之后接任系主任達(dá)廿年之久，其影響可見(jiàn)一斑。而西畫(huà)方面，對(duì)于學(xué)生熱心且曾產(chǎn)生影響的朱德群，很快便離臺(tái)定居于法國(guó)了。在大部份的保守型老師之中，唯有寡言木訥的，但屬于日治時(shí)期前行輩畫(huà)家中少數(shù)具有大膽變化的廖繼春，對(duì)后來(lái)的五月畫(huà)會(huì)的建立，發(fā)揮了強(qiáng)大的影響和扶助力量。由臺(tái)灣原有的藝術(shù)場(chǎng)域結(jié)構(gòu)來(lái)看現(xiàn)代主義的引入，主要是官辦大展如臺(tái)展和府展，和民間畫(huà)會(huì)，最有影響力的為臺(tái)陽(yáng)畫(huà)會(huì)。官展和民間畫(huà)會(huì)并未產(chǎn)生直接對(duì)抗關(guān)系，甚至臺(tái)陽(yáng)中的畫(huà)家，大部份也都是官展中的佼佼者和領(lǐng)導(dǎo)性人物。由于輩份倫理的講究、和官展的親近關(guān)系，再加上美術(shù)和其它種類(lèi)藝術(shù)間的發(fā)展之不一致、甚至孤立狀態(tài)，都使得表面上發(fā)展良好的西方現(xiàn)代藝術(shù)的學(xué)習(xí)和引進(jìn)，在其末期逐漸出現(xiàn)了保守不前的主流傾向。前行輩的臺(tái)藉老畫(huà)家大多固守同一類(lèi)型的畫(huà)風(fēng)如印象派、經(jīng)后印象主義到野獸派等，和當(dāng)時(shí)世界藝壇波起云涌的快速變動(dòng)并無(wú)同步前進(jìn)的契機(jī)。這樣的作風(fēng)，到了第二波現(xiàn)代主義的引入時(shí)期，便相形之下顯得頗為老舊，而成為被改革的現(xiàn)象。