美國(guó)時(shí)間2014年2月14日下午2時(shí)，被譽(yù)為“最了解17世紀(jì)中國(guó)繪畫(huà)的美國(guó)人”的高居翰(James Cahill)教授，在加州家中安詳去世，享年88歲。之前不久，高居翰教授的好友、同為中國(guó)美術(shù)研究權(quán)威的牛津大學(xué)蘇利文教授、中國(guó)美術(shù)學(xué)院王伯敏教授先后謝世，讓藝術(shù)史研究的同仁們聞?dòng)嵅粍龠駠u。
二戰(zhàn)期間，作為美軍士兵的高居翰在日本接觸到東方藝術(shù)并一發(fā)不可收拾地喜愛(ài)上了中國(guó)藝術(shù)，由此選擇東方語(yǔ)言與藝術(shù)史作為本科與研究生的攻讀方向，先后師從著名藝術(shù)史學(xué)者美國(guó)人羅樾(Max Loehr)、瑞典人喜龍仁(Osvald Siren)和日本人島田修二郎等研習(xí)東方藝術(shù)史，以其過(guò)人的精力、超強(qiáng)的記憶力與西方的眼光，運(yùn)用風(fēng)格分析方法研究中國(guó)美術(shù)史，在世界范圍內(nèi)享有很高的學(xué)術(shù)聲譽(yù)。高居翰曾擔(dān)任全美收藏中國(guó)繪畫(huà)最為豐厚的華盛頓弗利爾美術(shù)館中國(guó)藝術(shù)部主任與顧問(wèn)。自1965年起，他任教于加州大學(xué)伯克利分校，負(fù)責(zé)中國(guó)藝術(shù)史的課程，為資深教授。
高居翰對(duì)中國(guó)充滿深情，早在1973年，高居翰就隨美國(guó)藝術(shù)史學(xué)家組成的考古團(tuán)隊(duì)訪問(wèn)中國(guó)。1977年又作為研究中國(guó)古畫(huà)代表團(tuán)主席來(lái)到中國(guó)。之后，作為中國(guó)女婿的高居翰經(jīng)常到中國(guó)的美術(shù)院校進(jìn)行講座，對(duì)中國(guó)美術(shù)史研究產(chǎn)生過(guò)深遠(yuǎn)的影響，當(dāng)時(shí)的中國(guó)美術(shù)史學(xué)界，由于行業(yè)壁壘，很少有機(jī)會(huì)觀摩原作，許多研究文章只能著眼于文獻(xiàn)考辨或大而無(wú)當(dāng)?shù)膶徝婪治觯呔雍彩冀K堅(jiān)持“中國(guó)繪畫(huà)史研究必須以視覺(jué)方法為中心”。他秉持強(qiáng)烈的問(wèn)題意識(shí)，通過(guò)繪畫(huà)自身的解讀，并盡可能把書(shū)信箋、日記、隨筆、畫(huà)中的題識(shí)等零星信息，努力還原元、明、清的藝術(shù)圈與創(chuàng)作氛圍。他的著作大多由在各大學(xué)授課時(shí)的講稿經(jīng)一次次的修訂充實(shí)完成，或充分利用博物館資源編纂而成，論點(diǎn)分明，言之有據(jù)。代表性研究成果有《中國(guó)繪畫(huà)》(1960年)、《中國(guó)古畫(huà)索引》(1980年)及諸多重要的展覽圖錄。他還計(jì)劃撰寫(xiě)一套五冊(cè)的中國(guó)晚期繪畫(huà)史，其中第一冊(cè)《隔江山色：元代繪畫(huà)》、第二冊(cè)《江岸送別：明代初期與中期繪畫(huà)》、第三冊(cè)《山外山：晚明繪畫(huà)》已陸續(xù)出版。他的《氣勢(shì)撼人：十七世紀(jì)中國(guó)繪畫(huà)中的自然與風(fēng)格》曾被全美藝術(shù)學(xué)院協(xié)會(huì)評(píng)為1982年度最佳藝術(shù)史著作。《畫(huà)家生涯：傳統(tǒng)中國(guó)畫(huà)家的生活與工作》則生動(dòng)地勾勒出古代畫(huà)家生涯中諸多不為今人所知的另一面。鑒于高居翰教授的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)與影響力，1995年，全美藝術(shù)學(xué)院協(xié)會(huì)授予他藝術(shù)史教學(xué)終身成就獎(jiǎng)。2007年，該協(xié)會(huì)授予他藝術(shù)寫(xiě)作終身成就獎(jiǎng)。
自20世紀(jì)80年代起，高居翰教授多次來(lái)杭州，與中國(guó)美術(shù)史研究重鎮(zhèn)之一的中國(guó)美術(shù)學(xué)院保持了長(zhǎng)期的學(xué)術(shù)交流和往來(lái)。1997年中國(guó)美院設(shè)立“潘天壽紀(jì)念講座”，他成為第一位受邀主講人。他與美院王伯敏、范景中、洪再新、曹意強(qiáng)、王冬齡等多位教授私交甚篤。早在20世紀(jì)80年代末，他就向中國(guó)美術(shù)學(xué)院美術(shù)史論系捐贈(zèng)了數(shù)百冊(cè)專業(yè)書(shū)籍，特別是國(guó)外各大拍賣(mài)行的拍賣(mài)圖錄，為當(dāng)時(shí)藝術(shù)市場(chǎng)方興未艾的中國(guó)，打開(kāi)了了解國(guó)際藝術(shù)市場(chǎng)的一扇窗戶。2013年，高居翰先生又將個(gè)人研究藏書(shū)112箱2000余冊(cè)捐贈(zèng)給中國(guó)美院圖書(shū)館，這是繼2007年貢布里希捐贈(zèng)3000余冊(cè)圖書(shū)之后，中國(guó)美院接受的又一批由國(guó)際頂尖藝術(shù)史學(xué)者捐贈(zèng)的專業(yè)藝術(shù)圖書(shū)，由此形成的貢布里希閱覽室與高居翰閱覽室成為藝術(shù)史研究的重要文獻(xiàn)庫(kù)。
耄耋之年的高居翰教授對(duì)生死淡然，放心不下的，是他晚年最重要的工作—將自己關(guān)于中國(guó)美術(shù)史的成果與心得用視頻記錄下來(lái)，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳播給全世界有心了解中國(guó)美術(shù)史的人。現(xiàn)在，打開(kāi)中國(guó)美院圖書(shū)館官網(wǎng)，已經(jīng)可以看到高居翰教授的講座視頻。而由中國(guó)美術(shù)學(xué)院編輯出版的《高居翰文集》，不久也將面世。越來(lái)越多的藝術(shù)學(xué)子將通過(guò)高居翰教授存留于世的文獻(xiàn)與圖像資料，更加了解中國(guó)藝術(shù)，更加癡迷于古代中國(guó)藝術(shù)的輝煌，相信這些舉措會(huì)告慰高居翰教授在天之靈。
(作者毛建波為中國(guó)美術(shù)學(xué)院藝術(shù)人文學(xué)院教授)