藝術(shù)是一個時代和一定歷史背景下的產(chǎn)物，藝術(shù)語言有其時代特征，烙著特定語境下的印痕。藝術(shù)當(dāng)隨時代，作為一個時代的語言符號，在文明發(fā)展的今天，其關(guān)鍵詞、表現(xiàn)方式呈現(xiàn)出新面貌是必然的，也是符合歷史發(fā)展要求的。
近幾年，中國“新水墨”成為一個熱詞。新水墨冠以新，只是相對于傳統(tǒng)水墨而言，有其時空性。當(dāng)下，大多數(shù)人把中國美術(shù)加上“傳統(tǒng)”二字，稱其為中國傳統(tǒng)美術(shù)。其實(shí)每個歷史時期都有其新的藝術(shù)形式和藝術(shù)語言。中國美術(shù)的“傳統(tǒng)”作品在其所處的歷史時期也是“新”的。比如齊白石的花鳥畫，現(xiàn)在我們認(rèn)為這是傳統(tǒng)畫。但在他生活的近100年里，其紅花墨葉派一直被視為是一種創(chuàng)新，令人耳目一新。山水畫集大成者黃賓虹先生也如此。所以，藝術(shù)如果要在某個歷史時期擁有自己的美術(shù)史地位，一定在于其創(chuàng)新性上。藝術(shù)的價(jià)值在于創(chuàng)新。今天所謂的“新水墨”，在50年，100年后再回望，或許已經(jīng)成為“傳統(tǒng)水墨”。但當(dāng)下，這些作品是“新”的。
新水墨的‘新’字是體現(xiàn)在創(chuàng)作者的思想觀念和繪畫技法上，但并不是說要對傳統(tǒng)絕對摒棄。新水墨應(yīng)該有其清晰的水墨傳承脈絡(luò)，即傳承有序。在今天我們談及新水墨，有一個人物我們絕對不能回避，那就是周思聰先生。是她開啟了中國當(dāng)代水墨的新篇章。這就是周思聰?shù)膫ゴ笾帯Ｖ芩悸數(shù)睦L畫，無論人物畫還是山水畫，人們認(rèn)為她是傳統(tǒng)的。她的畫技師從李可染、葉淺予等前輩。晚年時的周思聰由于患上了類風(fēng)濕，無法再畫人物作品，轉(zhuǎn)而繪畫荷花，創(chuàng)作了人生最后一批作品。這批荷花剛一面世就令中國美術(shù)界大吃一驚，大家感到這種畫法太新鮮了，這個新就表現(xiàn)在觀點(diǎn)和繪畫語言和技法上。突破了傳統(tǒng)水墨畫的墨和線的固定位置，又采用很多新的材料，比如將礬加到墨中，呈現(xiàn)出斑斑點(diǎn)點(diǎn)的效果。
可以說，正是因?yàn)橹芩悸斣谒Z言上探索和創(chuàng)新，才有了后來的田黎明、劉慶和、武藝等一批活躍在中國新水墨領(lǐng)域的中堅(jiān)力量。而現(xiàn)在的很多新水墨畫家，同時也是這批人的學(xué)生。從上世紀(jì)九十年代去世周思聰女士至今，二十余年時間，我們可以看出這一創(chuàng)新的發(fā)展脈絡(luò)。當(dāng)然，新水墨的今日之氣候，并非僅僅是周思聰、田黎明這一批人，而是當(dāng)下一個時期的水墨藝術(shù)家的集體探索和集體智慧的集聚。
自從2012年，中國嘉德逆市推出了“水墨新世界”專場以來，“新水墨”就成為藝術(shù)品市場炙手可熱的詞匯之一。 也為無處安放的熱錢找到了新的出口。其實(shí)對于市場而言，水墨的“新”與“舊”沒有什么本質(zhì)的區(qū)別，兩者都是具有市場潛力、具有可操作性的盈利板塊。 只不過，資本總是與價(jià)值捆綁在一起。新水墨熱，可以說資本起著發(fā)酵催化作用。
在中國藝術(shù)品市場發(fā)展20年后的今天，中國美術(shù)上有一種現(xiàn)象是，收藏家的重點(diǎn)不在于收，而在于藏。越來越多的好東西被收越來越多的藏家藏起來了。資本更愿意追逐傳統(tǒng)的東西，因?yàn)閭鹘y(tǒng)板塊相對安全。
那么，為什么新水墨會成為新的追逐點(diǎn)？
藝術(shù)品市場傳統(tǒng)板塊的減少，造成市場狼多肉少的現(xiàn)狀。好的傳統(tǒng)作品很可能追不到，追到手的又不一定是真東西。這樣藝術(shù)品市場就出現(xiàn)了兩個問題：第一，藝術(shù)品市場需要新資源進(jìn)來，在目前中國藝術(shù)品市場的狀態(tài)下，新水墨無疑是成形的，具有一批創(chuàng)作者，形成了規(guī)模和面貌，這樣的東西才可能作為一個板塊或者群體，來充填藝術(shù)品市場。如果這個門類里面只有一兩個畫家在畫，就太小眾了。第二，資本市場也同樣需要新的東西浮出水面，這批東西又要具備自身優(yōu)勢，手法新、面貌新、容易打動人心。如此一來，兩者結(jié)合，就有了現(xiàn)在新水墨受資本熱捧的局面。
收藏藝術(shù)品，是因?yàn)樗囆g(shù)的價(jià)值超越時代，或者說在其所處的時代，有其特定的價(jià)值。收藏傳統(tǒng)藝術(shù)品，就是在收藏傳統(tǒng)。新水墨，在一定意義上，是對當(dāng)下生活的詮釋和感情的釋放，所以，新水墨之興，有其時代性和語境意義。