《三國演義》第一句云：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。”繪畫的交流和互相借鑒也如此。

人類社會不發(fā)達(dá)時期，不僅東西方繪畫區(qū)別巨大，就在中國境內(nèi)，南北東西各地的繪畫也是不同的。那時候，地方畫派的特點(diǎn)很強(qiáng)，尤其是南北的畫風(fēng)更是截然不同的。

先談中西畫區(qū)別。中西最早的繪畫都主要是以面的形式表現(xiàn)，也有的以線的形式表現(xiàn)，但很少。中國新石器時代至漢代的巖畫、彩陶畫、鑲嵌圖，漆繪差不多都是以面的形式出現(xiàn)，有的象是線，其實(shí)是狹小的面。但是，戰(zhàn)國的《帛畫龍鳳仕女圖》就是以線的形式表現(xiàn)。爾后，凡是帛畫，皆是線的表現(xiàn)形式。

中國是世界上唯一發(fā)明絲帛的國家。絲帛，可以做衣裳穿，也可以寫字畫畫。“繪”和“畫”兩字是有區(qū)別的。其“畫”的本意是畫直線，而“繪”才用彩色，“繪”字是絲字旁，可見是繪在絲帛上的。絲帛質(zhì)地軟而薄，只能用軟毫(狼毫相對于羊毫是硬的，實(shí)際上仍是軟的)筆，勾寫線條，再加淡彩。像西方那樣用硬硬的棕刷(油畫筆)、蛋清或油調(diào)和厚重的顏料去繪，絲帛是無法勝任的。所以，中國畫發(fā)展為以線為主，是線的藝術(shù)，形成傳統(tǒng)后，在木板上、墻上、紙上作畫也改為以線為主了。文人作畫，更用書法線條，線的內(nèi)涵更豐富，更有文化性了。

西方?jīng)]有絲帛，所以，一直用面的形式。后來西方生產(chǎn)出一種亞麻布，十分粗糙，完全不能用毛筆以線條形式作畫，只能用棕刷(油畫筆)蘸蛋清或油畫色半涂半堆的繪。所以，西方油畫發(fā)展為面的表現(xiàn)形式。

日本、韓國、越南等東方國家距中國近，他們的畫學(xué)的是中國畫，用的也是中國的材料，即使他們有材料，也是從中國傳去的。

所以，東西方繪畫有根本的不同，這首先是因?yàn)槲镔|(zhì)材料的不同，其次是地域相距太遠(yuǎn)，不能交通，不能互相學(xué)習(xí)之故。這是“分”的時期。這一分，大約有兩千年。

隨著社會的進(jìn)步、航海技術(shù)及其他技術(shù)的發(fā)展，東西方開始交流、接觸。

實(shí)際上，早在東漢、南北朝之梁時，西方藝術(shù)已傳入中國，南京現(xiàn)存的南朝陵墓前的石柱(又稱“羅馬柱”)柱身則為羅馬式，實(shí)際上是希臘式。羅馬人侵入天竺(古印度)，把希臘的藝術(shù)帶入天竺，又由天竺傳入中國。但影響并不大，而且基本上限于石雕藝術(shù)。

西方繪畫傳入中國且產(chǎn)生影響的是明末至清代，影響雖不太大，但一直傳續(xù)下來。到了民國，大量的留學(xué)生帶回西方藝術(shù)，并在學(xué)校里傳播西方藝術(shù)，于是，中國的藝術(shù)家大量接收西方藝術(shù)。

西方畫家也大量接受東方藝術(shù)，先是歐洲商人帶回很多東方藝術(shù)品。東方留學(xué)生也在歐洲傳播東方藝術(shù)，大量的東方藝術(shù)品(如中國的水墨畫、日本的浮世繪等)原作和東方藝術(shù)印刷品，也傳入西方。馬蒂斯、莫奈、畢加索等大畫家都十分認(rèn)真的學(xué)習(xí)借鑒東方藝術(shù)，而且東方很多藝術(shù)家也定居西方，他們的成功，更是具有東方藝術(shù)的基礎(chǔ)使然。

中西交流，互相學(xué)習(xí)、借鑒，不同特色的藝術(shù)走向“合”的階段，這是“分久必合”的階段的開始。從上一屆北京國際雙年展中的作品看來，中國畫大都似西洋畫，西洋畫又大都似中國畫。

當(dāng)然，中西藝術(shù)“分”了幾千年，近百年只是“合”的初級階段。估計，“合”的趨勢還要繼續(xù)下去，而且會深入下去。不是有人提出：藝術(shù)要全球化嗎？當(dāng)然，也有人反對。但“合”的事實(shí)已存在了。

“合久必分”，東西方藝術(shù)“合”到一定程度，東西方各自特色就失去了，只有全球特色。萬一真的實(shí)現(xiàn)了藝術(shù)全球化，或者雖不完全是“藝術(shù)全球化”，但東西方各自特色已不明顯了。那時候，大家到中國、到美國，到歐洲各國，到五大洲各地，看到藝術(shù)都差不多一個面貌，那是多么乏味啊。當(dāng)大家都覺無味的時候，又會走向“分”的道路。“分”就要尋找民族特色、地方特色。第一次“分”是各自根據(jù)地方所產(chǎn)物質(zhì)材料、宗教信仰、實(shí)用條件等等建立起來的，這是自然形成的特色。“合”是中西互相吸收借鑒，有的干脆是“拿來”，照搬，中國繪畫中的油畫、西洋木刻等皆如此。第二次“分”則是尋找自己的傳統(tǒng)，地方特色再次被人重視。那時候，藝術(shù)家們又會從自己本土藝術(shù)的傳統(tǒng)中尋找出路，創(chuàng)造屬于自己民族的特色，繼之，再尋找自己民族中自己那個小區(qū)域的特色。藝術(shù)會從“分久必合”中走向“合久必分”的道路。

所以，東西方藝術(shù)的傳統(tǒng)，各地區(qū)的藝術(shù)傳統(tǒng)，都應(yīng)該好好保護(hù)起來，“合”的時候，“分”的時候，都是必須的。國際性的藝術(shù)家也應(yīng)該有“合”的本領(lǐng)和“分”的本領(lǐng)，更要有預(yù)知“分”和“合”的時間到來及程度的能力。