當(dāng)代中國畫創(chuàng)作正處在一個(gè)空前繁榮的時(shí)期。
所謂繁榮，除了一批堅(jiān)持學(xué)術(shù)探索的藝術(shù)家，如長期在各個(gè)專業(yè)藝術(shù)院校默默奉獻(xiàn)繪畫精品的教師畫家們，以及在拓展現(xiàn)代中國畫表現(xiàn)空間，提升中國畫在當(dāng)下藝術(shù)語言表現(xiàn)品格的各種不同學(xué)術(shù)性畫展之外，還存在另一種現(xiàn)象，就是一些忙于走南闖北參加各種各樣大小筆會活動的畫家們，可以說，這一現(xiàn)象已遍及東西南北的每一個(gè)地方，最終在提高與普及之下，幾千年形成的中國畫這一表現(xiàn)形式及內(nèi)容，正成為人們文化生活中的一道道盛宴。同時(shí)一些通俗化的東西也在不同場合下頻頻出現(xiàn)。
幾米、十幾米、幾十米，甚至到百米的巨幅長卷，正鋪天蓋地朝著人們的視野面前展開，在一些大中型城市的賓館、酒樓等場地，掛上一二幅巨幅花鳥畫、山水畫，的確能給那些不惜成本裝修得十分富麗堂皇的酒店賓館，增添了些許的所謂藝術(shù)氣氛和趣味，以其中和、淡雅、喜氣歡快的調(diào)子協(xié)調(diào)了人們的視覺感受。
于是，一種由多人聯(lián)手合作的筆墨游戲開始了。每有個(gè)節(jié)日或大型慶典的什么活動，或歡天喜地的什么會議，總會有一些主辦方邀請一些在當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾臅嫾遥蛟谌珖硞€(gè)區(qū)域頗有影響的書畫名家“歡聚一堂”，且一般多是寫意方面的花鳥畫家(雖然各自的藝術(shù)品格不一定高，但能夠?qū)嬅娴臇|西組合得好就行)，于是你畫牡丹，他畫假山，或還能畫上松石，還有張三添喜鵲，李四加蘭花……再由其中一位字寫得好一些的書畫家落上全款，落款內(nèi)容也是把每個(gè)畫家的名字一一列上，最后總算是大功告成，這真是一幅多人合作的巨幅花鳥畫作。其實(shí)，他們的這種配合早已十分默契，能夠在短時(shí)間內(nèi)將不同畫家各自的作畫特點(diǎn)糅合在一起，這要?dú)w功于這些人經(jīng)長期合作練就的那一套能在現(xiàn)場一揮而就的表演功夫，這確實(shí)是當(dāng)今中國畫壇林林總總的一道風(fēng)景，也可以說它是市場經(jīng)濟(jì)下某些畫家通過帶有商業(yè)性運(yùn)作走向社會的成功案例，把倡導(dǎo)雅俗共賞的書畫活動當(dāng)成一件平常事來做，把高雅的書畫藝術(shù)形式演變?yōu)橐环N全民娛樂活動去嘗試。這一情形在西方繪畫史上，也是不好找到的。
歷史上的寫意畫藝術(shù)，已取得有目共睹的成就，流派紛呈，名家輩出。但史料沒有記載由多人合作的作品。雖然，這里有諸多原因，一方面是當(dāng)時(shí)畫家少有一起創(chuàng)作活動的大好機(jī)會，遠(yuǎn)不像今天交通便利(各海陸空線路的方便快捷)，給平常分散在各地的畫家創(chuàng)造了許多共襄書畫創(chuàng)作繁榮這一盛舉的時(shí)機(jī);但最主要的一點(diǎn)，是傳統(tǒng)中國畫強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)表現(xiàn)的嚴(yán)謹(jǐn)性，“十日一山，五日一水”的創(chuàng)作修練理念，無一不體現(xiàn)在他們畢生的藝術(shù)創(chuàng)作過程上。
當(dāng)代史論家在評述“新安畫派”與“揚(yáng)州畫派”藝術(shù)特點(diǎn)不同時(shí)，點(diǎn)到了其要害處，即“新安畫派”與“揚(yáng)州畫派”各自形成的時(shí)間相差不久，且一個(gè)在安徽，一個(gè)在江蘇——毗鄰的兩個(gè)省，這兩個(gè)畫派開展書畫創(chuàng)作活動的區(qū)域很靠近，在明清時(shí)期各有一定的展示和生存空間，不過，多數(shù)評述對“新安畫派”多持中肯意見，這與當(dāng)時(shí)漸江等人將了解自然深入生活奉為藝術(shù)之根本的創(chuàng)作態(tài)度有直接密切的關(guān)系。而“揚(yáng)州畫派”活躍在一個(gè)相對繁榮的商業(yè)城市里，他們的作品被商賈包裝著，酒店樓堂懸掛著是這些人的作品。在市場運(yùn)作下，他們的畫作得以暢銷起來，愈來愈能迎合普通民眾的欣賞口味，這在一定程度上削弱了“揚(yáng)州畫派”個(gè)別畫家對作品精益求精的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度，一旦用筆的速度與應(yīng)付市場需求的幾下招式做得恰到好處，那么，所謂“草草幾筆”的戲作便會大量泛濫起來。
元人倪云林雖戲稱自己的作品是追求“逸筆草草”的結(jié)果，但那頗具文人畫筆墨意味的表現(xiàn)，卻讓我們品味良多。他的所謂“逸筆草草”，未免是自謙之詞。其實(shí)在他枯筆淡墨下清淡冷逸的山水境界，是畫家對當(dāng)時(shí)畫壇所流行的以茂密繁瑣的精雕細(xì)琢畫風(fēng)的一種叛逆，是有意的“草草”，以強(qiáng)調(diào)突出文人畫思想清高淡逸的藝 術(shù)品味、格調(diào)，倪云林畫上的“草草”，與“揚(yáng)州畫派”某些內(nèi)容泛濫的“草草”是絕然不同的，后者是應(yīng)對市場需求口味的粗制濫造的庸俗化，而前者，則是一種嚴(yán)謹(jǐn)治藝精益求精的藝術(shù)品行。
這是傳統(tǒng)中國畫的表現(xiàn)特性。它一直被許多尤其是近現(xiàn)代國畫大師很好地繼承下來，成為藝術(shù)精神的宗旨、座右銘，創(chuàng)作的標(biāo)桿，如齊白石、黃賓虹、潘天壽等藝術(shù)巨匠，避免 此類由幾人合作的筆墨游戲的泛濫，他們留給后人不僅是一幅幅具有深刻藝術(shù)思想，高超藝術(shù)理念和精湛藝術(shù)技巧的寫意畫作品，而且中國畫豐富的文化內(nèi)涵，鮮明獨(dú)特的審美意味，正是通過這些大師孜孜不倦的追求才得以發(fā)揚(yáng)光大。
以降低藝術(shù)審美標(biāo)準(zhǔn)去獲取表面上的文藝繁榮，包括在迎合平民欣賞趣味的各種活動上，如以小充大，以娛樂化換取大眾化，把世俗的當(dāng)作格調(diào)高雅的一面，通過社會化高低不分四處散播。倘若這一情形進(jìn)入常態(tài)化，就會誤導(dǎo)了觀眾的審美眼光。理應(yīng)是將提高普羅大眾欣賞水平，像建設(shè)一項(xiàng)重點(diǎn)文化工程一樣，緊鑼密鼓、大張旗鼓轟轟烈烈地開展下去(令人欣慰的是近些年文化部門及美術(shù)機(jī)構(gòu)，已通過舉辦及推出各種相對嚴(yán)肅高雅的畫展，逐步在提高人們的欣賞水平)，這樣，才不會使已經(jīng)頻繁過度的某些鋪天蓋地式筆會活動，把中國畫格調(diào)矮化，品味庸俗化。
無論是藝術(shù)的整體格調(diào)還是畫面氣象上，當(dāng)今中國畫都與傳統(tǒng)各個(gè)時(shí)期的經(jīng)典之作，甚至與20世紀(jì)吳昌碩、齊白石、徐悲鴻、傅抱石等大師鑄就的藝術(shù)風(fēng)骨、展現(xiàn)的藝術(shù)魅力有所差距，這需要我們警醒。
這就是當(dāng)今畫壇上，一面是高舉學(xué)術(shù)大旗認(rèn)真探索中國畫藝術(shù)的嚴(yán)肅性;而另一面，是平庸世俗下各種帶有娛樂性和一些不容樂觀之現(xiàn)象頻頻出現(xiàn)。
雖然，文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作上有這樣的提法，即“陽春白雪，下里巴人”之說，不過從長遠(yuǎn)的發(fā)展目標(biāo)看，“陽春白雪”無需降低藝術(shù)底線，而應(yīng)該是為如何更好地提高“下里巴人”的審美情趣和藝術(shù)品味而努力探索。
“藝術(shù)是又高級又通俗的東西，把最高級的內(nèi)容傳達(dá)給大眾”，19世紀(jì)法國美術(shù)史評論家丹納如是說。