為紀念改革開放30周年，在文化部、財政部的支持下，中國國家畫院和中國美術館共同策劃主辦了“新時期中國畫之路·1978—2008”大型畫展，首次以改革開放30年為時間維度，展示這一重要歷史時期中國畫變革與發(fā)展的動態(tài)進程、多樣形態(tài)與豐富面貌。與此同時，也選編出版這本文集，與展覽及展覽畫冊一起，合為新時期中國畫藝術與學術成果的大觀。

中國畫發(fā)展的歷程從來就體現(xiàn)了理論與實踐并重的學術傳統(tǒng)，歷史上每一時期中國畫的勃興與繁盛，既體現(xiàn)在繪畫風格的創(chuàng)新與時代特色的建樹上，也體現(xiàn)在理論思維的超越與理論方法的突破上。研史治論的傳承與創(chuàng)造，為中國畫這片民族藝術的常青之林增添了沃土與甘露；而理論成果本身，更標志著中國畫研究的學術延展與文化自覺。毫無疑問，改革開放的偉大事業(yè)為中國畫的繁榮發(fā)展奠造了歷史上最好的時代條件，中國社會的巨大變遷、文藝思想的空前活躍、中外文化的相互激蕩，極大地激發(fā)起中國畫壇的創(chuàng)造熱情，使“筆墨當隨時代”的探索成為時代的主流，在反映現(xiàn)實的廣度與體現(xiàn)精神追求的深度上達到了新的水平，也形成理論致思和學術研究的活躍格局與進取態(tài)勢。30年的理論成果何其豐厚，選入這本文集中的論述，自然不能概全這一時期的理論面貌，但其鮮明的特點是從理論聯(lián)系實踐的角度，匯集與新時期中國畫不同階段發(fā)展特征相應證的理論成果，凸顯中國畫研究的學術進展與時代屬性。

這本文集的主要部分，是30年中不同階段在中國畫壇乃至美術、文化界產(chǎn)生重要影響的文章。改革開放帶來中國畫發(fā)展的新時期，這個“新”字，意味著在“文革”之后百廢待興的日子里，老中青幾代畫家與理論家都以解放思想的勇氣，反撥“文革”極“左”思潮對中國畫藝術的摧殘，呼喚中國畫走向健康的學術道路，鼓動中國畫的大膽創(chuàng)新。這一階段的許多文章，體現(xiàn)了突破“禁區(qū)”的理論勇氣和思想鋒芒，特別在把中國畫納入中國文化的整體系統(tǒng)中加以審視，從宏觀角度闡述中國畫藝術規(guī)律，以期建構新的體系性理論方面，顯示了鮮明的時代特色。這個“新”字，也表明在中國畫整體水平和普及程度都迅速提高之后，理論的著眼點更多放在對藝術的形態(tài)、風格、語言的研究上，從微觀視角指涉普遍狀態(tài)，以問題意識提示創(chuàng)作機樞，使理論的探索對中國畫實踐的多樣化展開形成支持，顯示了理論的學術價值。這個“新”字，還在于隨著中國與世界的交流更加寬闊地展開，作為民族藝術代表樣式的中國畫遭遇到外來文化的影響與沖擊，理論課題更多圍繞如何在新的文化語境中正本清源、排除偏誤，在多樣化的格局中倡導中國畫的精神價值與文化品質(zhì)，使得關于中國畫的論述成為堅守中國文化價值意義，引領社會審美取向的學術力量……透過這些帶著學者、畫家的文化責任與思想光華的文章，新時期中國畫研究的治學道路得以寬闊地展開。

文集還選編了一部分對于歷史問題和現(xiàn)代以來中國畫特征的研究文章。改革開放既使關注“當下”現(xiàn)象與問題成為學術之顯，也使治學的目光向古代與傳統(tǒng)延伸，對中國畫的研究也體現(xiàn)了這個特點。30年來對中國畫歷史的研究堪稱多角度、多層面展開，文集選編的主要是聚焦于與當代中國畫創(chuàng)作緊密聯(lián)系的命題，對這些命題的點化與闡釋，帶有當代文化的時代色彩，也因此對中國畫實踐有比較直接的促進意義。在文集的編輯過程中，還約邀一部分學者對今日中國畫的創(chuàng)作狀況和發(fā)展前景作了專論，以反映理論對于中國畫的一向關切和前瞻性思考。

在這本文集的選編過程中，中國國家畫院的青年學者張桐瑀、徐沛君、張冬卉等同志承擔了大量工作，選編的過程即是一次對30年中國畫學術研究狀況的研究。就像展覽不是30年中國畫的全部而是濃縮更是開始一樣，中國畫的理論也將以更加富有時代特色的人文精神指向未來。