在二十世紀傳統(tǒng)中國畫壇，齊白石是具有特殊價值的、家喻戶曉的藝術大家。他以純樸自然的筆墨意趣，將中國畫的傳統(tǒng)精神與時代氣象相融匯，將民間藝術風格與傳統(tǒng)文人畫風相糅合，形成了獨特的大寫意花鳥畫的新風范，對藝壇產(chǎn)生了深遠影響。

齊白石對于現(xiàn)代中國畫發(fā)展史的意義在于，他一方面深入學習傳統(tǒng)筆墨，師法徐渭、朱耷、石濤、吳昌碩等前代大家，將中國畫傳統(tǒng)的精華承傳下來，并吸取了古代先賢的文人畫趣味和近世大眾喜聞樂見的民間意味；一方面又銳意開創(chuàng)，衰年變法，開紅花墨葉一派，尤以瓜果菜蔬、花鳥蟲魚見長，兼及人物、山水，形成了質(zhì)樸清新、酣暢精妙的個人風貌。作為代表一個時代的“人民藝術家”，出身于湖南湘潭農(nóng)家的齊白石，筆下的意象全從社會最普遍、最基本的階層中來，喜愛并善于將人民的美好愿望用藝術形象表現(xiàn)出來。他主張繪畫“妙在似與不似之間”，其藝術凝聚了農(nóng)民大眾的生存經(jīng)驗和文化精英的審美理想。

齊白石與中央美術學院的因緣甚深，自中央美術學院的前身國立北平藝專時起，齊白石就受徐悲鴻院長之邀為美院授課講學，由此開始了與中央美術學院緊密不斷的聯(lián)系。他積極努力地將自己從事藝術創(chuàng)作的畢生心血傳授給弟子，他的藝術精神與人格力量通過在社會上廣為流傳的作品和晚年的教學，又回到群眾中去。就如他為中央美術學院成立而書寫的“從群眾中來，到群眾中去”一樣，齊白石的整個藝術生涯，都是這句話的完美注腳。

作為紀念中央美術學院命名六十周年，以及北京市文物公司成立五十周年系列活動中的一項重要內(nèi)容，“齊白石——從群眾中來到群眾中去”藝術展的舉辦有著深遠而豐富的意義。此次展覽不僅從作品本身展現(xiàn)了其筆墨、形象、趣味等藝術本體層面的內(nèi)容，更側(cè)重于社會學層面的呈現(xiàn)，凸顯了齊白石獲得的“人民藝術家”稱號這一至高榮譽背后包涵的社會學意義。展覽整合中央美術學院、中央美術學院附中和北京市文物公司所藏齊白石書畫精品、信札及部分珍貴的文獻史料和影像資料，以“從群眾中來、到群眾中去”為主線，意在突出齊白石的人格及其藝術中所具有的“人民性”特點。按照“人民性”的四個漸進層次，展覽以四個不同的部分呈現(xiàn)出一條齊白石藝術的發(fā)展線索，意在對其生平和藝術研究與收藏提供新的視角。

此次展覽的另一個意義還在于，作為“中央美術學院美術館館藏精品系列展”項目的延伸，該展也是美術館展覽模式的多元化嘗試，以期最大程度地發(fā)揮美術館這一展示藏品和研究成果、呈現(xiàn)藏品價值的平臺，實現(xiàn)公眾藝術教育的社會使命。我們相信，只有學院與社會形成更加深入的接觸與互動，學院才能更加廣泛、更為有效地為社會、為人民服務。