早在六十年代初，深諳書法的朱乃正將油畫的觀察方法引入水墨畫。從1984年開始，他的水墨畫作品連續(xù)在海內(nèi)外許多城市展出。1986年，在日本名古屋舉辦水墨畫個展，被稱為“中國的鬼才”。于是，在人們熟悉的“油畫家朱乃正”、“書法家朱乃正”之後，又出現(xiàn)了“水墨畫家朱乃正”。他的水墨堅(jiān)守寫實(shí)風(fēng)格的基礎(chǔ)上游走于古今東西，沒有出現(xiàn)藝術(shù)的簡化或者輕量化，更沒有常見的那種“套路化”創(chuàng)造高曠清雄的藝術(shù)境界，更是對后來者的重要啟示。最為重要的是，朱乃正在晚年將書法用筆和書法的審美特點(diǎn)成功的引入油畫創(chuàng)作，從而成為繼趙無極，吳冠中之后的另一個在打造具有中國文化特點(diǎn)油畫努力之中作出了卓越的貢獻(xiàn)，但是在對傳統(tǒng)視覺文化的研究深度上又比前兩者深厚。尤其是朱乃正在晚年將書法用筆融入油畫創(chuàng)立了中國油畫學(xué)派被譽(yù)為“中國油畫”領(lǐng)軍人。朱乃正的另一個貢獻(xiàn)是將油畫融入水墨畫創(chuàng)立了獨(dú)特的朱派水墨。在他生前的最后一個展覽《黑白東西：朱乃正藝術(shù)思行展》中所展示的素描，速寫，書法，水墨和油畫充分體現(xiàn)了他的這一不但集而大成，同時又分別是每一個領(lǐng)域的大家的特點(diǎn)。
朱乃正作品《國魂—屈原頌》
1984年 190x190cm 油畫 麻布 中國美術(shù)館藏
從2009年朱乃正重新?lián)?dāng)中國美術(shù)家協(xié)會油畫藝術(shù)委員會主任以來，他帶領(lǐng)全國油畫家舉辦了一個大型的、并具有重要?dú)v史意義的全國油畫系列邀請展---《吾土吾民系列油畫邀請展》，通過這個系列展覽，朱乃正將全國油畫家的積極性調(diào)動起來，充分考慮中國美術(shù)的未來走向，不但從理論上引導(dǎo)美術(shù)界確認(rèn)了中國油畫學(xué)派，而且從實(shí)踐上指出了一條重要途徑。