長期以來，吳冠中對徐悲鴻的藝術(shù)主張表達(dá)了強(qiáng)烈不滿，甚至將寫實(shí)主義繪畫獨(dú)霸中國美術(shù)歸罪于徐悲鴻所為。某種程度上而言，吳冠中批判中國寫實(shí)主義的教條模式是有道理的。然而，當(dāng)吳冠中轉(zhuǎn)向強(qiáng)調(diào)“形式美”作為繪畫的真理權(quán)威，同樣犯了另一極端錯(cuò)誤。眾所周知，吳冠中象徐悲鴻一樣，在繪畫方面全是追求藝術(shù)美，一個(gè)追求古典主義寫實(shí)的理性美，另一個(gè)強(qiáng)調(diào)中外風(fēng)格折中的形式美。兩者的圖式構(gòu)成雖然不同，但在藝術(shù)思想主張方面則表現(xiàn)出一致霸道。

　　藝術(shù)作為的情感與思想的表現(xiàn)載體，它不應(yīng)該局限于單一的審美范疇。盡管藝術(shù)源于審美需求的原始經(jīng)驗(yàn)，隨著文明與意識(shí)不斷發(fā)展，藝術(shù)早已無法限于審美的單一功能。美是古典主義藝術(shù)的核心主體，它所賦予人們賞心悅目的感官滿足，好比人們對美食的需求，當(dāng)它不足以上升到“為何而活”終極思想意義。隨著歷史與文明的發(fā)展，藝術(shù)功能與文化形態(tài)也日益高級(jí)復(fù)雜化，如果沒有一個(gè)開放和包容的文化生態(tài)，人類社會(huì)首先在精神層面喪失了出路。

　　吳冠中批評徐悲鴻為“美盲”，顯得對徐悲鴻及其歷史背景缺乏深層理解。中國文化遭受了西方列強(qiáng)的重創(chuàng)，甚至陷入“亡國滅種”的邊緣，其根本原因就在工具理性與制度理性的落后。自洋務(wù)運(yùn)動(dòng)始起，一直到“五四”運(yùn)動(dòng)期間，社會(huì)進(jìn)步精英均具有一種強(qiáng)烈的憂患意識(shí)以及強(qiáng)國理念，包括維新派折中主義所奉行“洋為中用”和“師夷長技”;改革派激進(jìn)主義所主張的“全盤西化”和“社會(huì)革命”。不止是徐悲鴻一人，包括蔡元培、胡適和魯迅等人均被動(dòng)于時(shí)代環(huán)境，他們都認(rèn)為拯救國家命運(yùn)必須開啟民族心智，科學(xué)和理性成為脫魅的唯一路徑。寫實(shí)主義理性繪畫在這一歷史背景下，受到進(jìn)步界的普遍歡迎與支持，并一度成了先進(jìn)藝術(shù)的代名詞。這注定寫實(shí)主義繪畫將被左翼政治集權(quán)所利用，成為后來新中國之后“獨(dú)霸天下”的欽定圖式。

　　今天看來，“五四”先驅(qū)們的文化改良思想并無過錯(cuò)，關(guān)鍵在于“49”之后中國走向極左政治的文化獨(dú)裁，唯物主義教條成為中國式烏托邦理想，致使走入“超英趕美”的瘋狂大躍進(jìn)，“衛(wèi)星畝產(chǎn)”這一概念，足以說明了中國人對科技存在著玄理幻想。再如上個(gè)世紀(jì)初的一些長江風(fēng)景畫，均出現(xiàn)馬達(dá)轟鳴、濃煙滾滾的現(xiàn)代憧憬。這些都是國家極度落后所導(dǎo)致一種文藝思想的貧困。徐悲鴻的藝術(shù)主張具有強(qiáng)國工具色彩，它與前蘇聯(lián)文藝美學(xué)有著不謀而合之處。歷史證明，理性主義仍是中國社會(huì)所必須努力的工具現(xiàn)代化，可當(dāng)它走向教條和霸道將便是一場災(zāi)難。

　　“徐制蘇式”所以成為中國文化專制主義的教條規(guī)范，中國在文化藝術(shù)方面仍舊沒有走出這種歷史陰影。吳冠中對徐悲鴻的不滿雖情有可原，但應(yīng)該看到歷史局限的客觀性。吳冠中指出：“這里面，徐悲鴻起到很重要的作用，他在一個(gè)很重要的崗位上，因此他的力量很大。但是我們提倡百花齊放，什么樣都可以，現(xiàn)在的形勢我看哪，又把現(xiàn)實(shí)主義拼命在抬，畫那些革命的題材，這當(dāng)然可以。我在思考這個(gè)問題，美術(shù)的功能像詩一樣，當(dāng)然可以畫插圖，但這不是它的主要工作，主要的任務(wù)是創(chuàng)造美，創(chuàng)造精神世界。但是現(xiàn)在政治上也好，社會(huì)各方面也好，沒有重視這一點(diǎn)。”

　　可見吳冠中對徐悲鴻的指責(zé)存在另一種極端性的危險(xiǎn)，理性主義與現(xiàn)實(shí)主義作為多元藝術(shù)土壤的結(jié)構(gòu)部分并無不妥，因?yàn)橹袊w社會(huì)文化始終缺乏實(shí)證理性。即使西方一度走向機(jī)械理性的文化教條。但還沒有到達(dá)中國式的狂風(fēng)地步。中國因?yàn)槿狈?shí)證主義的理性科學(xué)，同時(shí)表明了傳統(tǒng)與現(xiàn)代的激烈沖突性。所以，科學(xué)理性主義注定在中國成為法西斯式的文化強(qiáng)權(quán)，其對立面是個(gè)極端頑固的歷史老人。

　　吳冠中挖苦徐悲鴻說：“他可以稱為畫匠、畫師、畫圣，但是他是“美盲”，因?yàn)閺乃淖髌飞峡矗麑γ劳耆焕斫猓漠嫛队薰粕健泛艹螅m然畫得像，但是味兒呢?內(nèi)行的人來看，格調(diào)很低。但是他的力量比較大，所以我覺得很悲哀。審美的方向給扭曲了，延安的革命思路加上蘇聯(lián)的影響，蘇聯(lián)的東西還是二手貨，從歐洲學(xué)來的。這些東西來了以后，把中國的審美方向影響了。”