吳大羽為中國(guó)早期油畫(huà)界以色彩著稱的新畫(huà)派代表畫(huà)家之一。林風(fēng)眠認(rèn)為他“具有宏偉的創(chuàng)造力”，稱之為“非凡的色彩畫(huà)家”。他的作品是化用了中西兩大文化資源的“結(jié)果”。由于對(duì)藝術(shù)的認(rèn)識(shí)獨(dú)具慧眼，所以他的作品既具東方文化內(nèi)涵，又富含西方藝術(shù)形式的抽象美。

　　吳大羽，1903年生于江蘇宜興。1922年就讀于巴黎國(guó)立高等美術(shù)學(xué)校。1923年轉(zhuǎn)入雕塑家布爾代勒工作室學(xué)習(xí)雕塑。1924年春，與林風(fēng)眠、李金發(fā)等人在巴黎組織霍普斯學(xué)會(huì)。次年改名為“海外藝術(shù)運(yùn)動(dòng)社”。1927年回國(guó)，任上海新華藝專教授。1928年3月，共同組織成立杭州國(guó)立藝術(shù)學(xué)院，任西畫(huà)系主任。與林風(fēng)眠、林文錚等人組織創(chuàng)辦“藝術(shù)運(yùn)動(dòng)社”。抗戰(zhàn)期間，輾轉(zhuǎn)于沅陵、昆明、香港、上海等地。1947年復(fù)回國(guó)立杭州藝專擔(dān)任油畫(huà)工作室主任。1950年遭校方解聘，居家作畫(huà)。1960年任教于上海美專油畫(huà)系。1965年進(jìn)入上海油畫(huà)雕塑工作室從事油畫(huà)創(chuàng)作。1976年執(zhí)教于上海船廠職工美術(shù)大學(xué)。1985年任中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)上海分會(huì)理事。1988年元旦，病逝于上海。

　　吳大羽的藝術(shù)素養(yǎng)開(kāi)闊宏深，他的繪畫(huà)早年受到印象派、野獸派、表現(xiàn)主義、立體派等歐洲現(xiàn)代繪畫(huà)影響。1938年以前，吳大羽曾創(chuàng)作了許多巨幅具象油畫(huà)，如《汲水》、《凱旋圖》(又名《岳飛》)、《孫中山演講圖》等，遺憾的是全都?xì)в诳箲?zhàn)期間。解放后他也曾創(chuàng)作了《回鄉(xiāng)》、《豐收》等巨幅作品，卻毀于“文革”期間。這些大尺幅作品主題雄偉，氣勢(shì)恢宏，頗具影響。然而，能夠代表吳大羽油畫(huà)最高藝術(shù)水平的還是他晚年時(shí)以抽象藝術(shù)為油畫(huà)探索的階段，閔希文在回憶吳大羽的文章中稱這個(gè)時(shí)期為吳大羽的“輝煌十年”，即1978至1988年之間。此階段，他完全沉醉在對(duì)于純藝術(shù)的追求上，隨即揚(yáng)棄了畫(huà)面上的具象因素，轉(zhuǎn)而進(jìn)行到頗具表現(xiàn)性的抽象、半抽象探索。

　　吳大羽認(rèn)為：“藝術(shù)來(lái)到了美術(shù)家眼里，會(huì)產(chǎn)生兩種意義，一是美育教學(xué)，二是創(chuàng)造的哲學(xué)。將由這兩個(gè)信息，決定他進(jìn)行工作的程序。”他的魅力也正表現(xiàn)在藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)教育這兩個(gè)方面。首先，在藝術(shù)創(chuàng)作中，他將西方現(xiàn)代繪畫(huà)與中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)的一些觀念和技巧有機(jī)融合,創(chuàng)造出一種個(gè)性強(qiáng)烈、色彩絢麗而意象深郁的藝術(shù)風(fēng)格。吳冠中稱他是“生命的宗教徒”，朱德群稱他為“一位才華橫溢的學(xué)者畫(huà)家”；其次，吳大羽一生曾執(zhí)教于多所藝術(shù)院校，因?yàn)樗铝τ谥袊?guó)繪畫(huà)的創(chuàng)新運(yùn)動(dòng)，在教學(xué)中充分引進(jìn)西方現(xiàn)代藝術(shù)理念，他以富有個(gè)性和現(xiàn)代感的創(chuàng)作和人格魅力，在學(xué)生中造成了深遠(yuǎn)影響，培養(yǎng)了如趙春翔、吳冠中、趙無(wú)極、朱德群、閔希文等很多當(dāng)今畫(huà)壇享有盛名的畫(huà)家。趙無(wú)極稱之為“善于點(diǎn)亮學(xué)生眼睛的好老師”。吳冠中認(rèn)為在當(dāng)時(shí)的老師中“威望最高的則是吳大羽，他是杭州藝專的旗幟”。

　　對(duì)于藝術(shù)的認(rèn)識(shí)，吳大羽說(shuō)：

　　繪畫(huà)即是畫(huà)家對(duì)自然的感受，亦是宇宙間一剎那的真實(shí)。

　　美同歷史的名義一樣，它是有生命活力的，不是死物。要它來(lái)代表真理的一面，是藝術(shù)家們應(yīng)該懂的一個(gè)重要起點(diǎn)。

　　畫(huà)需要的是領(lǐng)悟，不是畫(huà)筆上的技巧，不要去畫(huà)物的外形，需要的是超脫。

　　對(duì)形體的恭順，無(wú)益于掌握形象。美的出現(xiàn)在形象和心象之間。

　　對(duì)于中西藝術(shù)的認(rèn)識(shí)，他說(shuō)：

　　中西藝術(shù)本屬一體，無(wú)有彼此。非手眼之工，而是至善之德，才有心靈的徹悟。

　　人類的藝術(shù)是相通的，用不到分中西。藝術(shù)是一種語(yǔ)言，只有時(shí)代之別，沒(méi)有地區(qū)之分。

　　吳大羽后期的所有油畫(huà)和蠟筆畫(huà)作品雖然尺幅不大，甚至作品上既無(wú)簽名也無(wú)日期，但每幅都匠心獨(dú)運(yùn)，其超現(xiàn)實(shí)主義意味的畫(huà)面空間結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)主義意味的筆觸線條，野獸主義的色彩表現(xiàn)，導(dǎo)引觀者進(jìn)入一個(gè)勿需多余的詮釋的至高境界，這個(gè)境界博大、宏深、純粹、脫俗。“美在天上，有如云朵，落入心目，一經(jīng)剪裁，著根成藝。”吳大羽充滿詩(shī)意的表達(dá)耐人尋味。

　　由于時(shí)代的局限，吳大羽的抽象畫(huà)在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為“不合時(shí)宜”，他一度作為被人批判的對(duì)象，過(guò)著被人淡忘的幾十年與世隔絕的日子。但是，正是因?yàn)橥砟犄龅拇觯茶b于思考的深度，吳大羽把身心都托付在創(chuàng)作上。他所塑造的藝術(shù)時(shí)空里面，回蕩的是那種萬(wàn)年空谷般的寂寥與沉默，體會(huì)到的是那種遠(yuǎn)古的洪荒，那種廣漠的宇宙深處的大寂寞與大爛漫。

　　歲月漸行漸遠(yuǎn)。當(dāng)我們今天回望那段蕭瑟而感傷的時(shí)期，時(shí)間已然拂去遮蔽那段歷史“真實(shí)”的灰塵。吳大羽在中國(guó)現(xiàn)代美術(shù)史上的地位不可磨滅，其油畫(huà)創(chuàng)作的開(kāi)拓性貢獻(xiàn)及其探索的深度與高度都令人高山仰止。