詩、書、畫的結(jié)合，首先是他們精神上的一致，再是形式上的統(tǒng)一。前者是傳統(tǒng)美學(xué)原則的一致性；后者則表現(xiàn)為使用書法提供的技巧和美感，借鑒詩歌的精神和境界，與繪畫水乳交融在一起。這種結(jié)合始于唐代的大詩人王維，而他還未完成從感性到理性的認(rèn)識，加以倡導(dǎo)；從理論上宣揚并擴大這種影響的則是宋代的杰出詩人蘇東坡。蘇東坡說：“詩畫本一律，天工與清新”。元代畫家趙孟頫詩曰“詩如飛白木如籀，寫竹還應(yīng)八法通，若也有人能會此，須知書畫本來同”。都是說的這個道理。中國書法本身，在外人看來，類乎抽象畫的一種，它是一種以千變?nèi)f化的線的運動，呈現(xiàn)美感的中國特有的藝術(shù)形式。中國繪畫藝術(shù)的表達(dá)方式和方法，是以中國特有的毛筆和宣紙的接觸，呈現(xiàn)節(jié)奏——線的美感，給人心底層以牽引力。中國畫的基本韻律觀，正是由書法建立起來的。這種由書藝韻律作為支柱的繪畫表現(xiàn)形式，同時給中國繪畫的本質(zhì)——意象插上了理想的翅膀。中國繪畫的本質(zhì)性格，是一種借物象而寄情抒懷的藝術(shù)，作者對自然或社會的感受，經(jīng)過作者心底意念選擇擷取的物象神韻，是它成像的目標(biāo)。這就自然地區(qū)別純客觀的視覺反映的“具象”和主觀幻覺所呈現(xiàn)的符號混雜的“抽象”。它在“似與不似之間”的“神似”中獨立，成為一種主客觀一致的“意象”藝術(shù)。“意”——心思、心愿、愿望、意圖。“意”表現(xiàn)為主觀對客觀的認(rèn)識和積累，又是主觀對于客觀的要求，這種要求在于質(zhì)（神）的升華和形的完美。在一定的社會生活和自然界中，視覺給思想以浩蕩的境界、飛揚的神情，出其不意，卻又在意料之中。客觀現(xiàn)實的驅(qū)動力量，給予主觀對物象選擇擷取的意圖。它是人和自然界相互滲透的交融體，是物與我一體的。它所表現(xiàn)的是作者對于自然物的意念、意圖和意味。而作者自身的修養(yǎng)、技巧和性格，又是對自然選擷純度如何的準(zhǔn)繩。歐洲印象派（十九世紀(jì)末）和它有一些相似之處，卻仍然存在著根本的不同，那是因為各自的民族意識、美學(xué)觀和藝術(shù)傳統(tǒng)的截然區(qū)別。

中國繪畫的工具、材料（有著尖、圓、齊、勁等特性的毛筆，用動、植物燒煙制成的墨，以及用植物皮莖制造的紙）及使用方法，同樣也給“意象”以廣闊自由的天地。同時，工具的性能又形成了中國繪畫的獨特章法（構(gòu)圖）。筆法、墨法、章法、是創(chuàng)作中國畫意象藝術(shù)的保證，它又反作用于意象藝術(shù)，使之不斷發(fā)展、豐富。可以說三法是中國繪畫的表達(dá)形式，是強有力的表現(xiàn)手段。這些手段，不但截然不同地區(qū)別于西洋繪畫，而且具備著它特殊的優(yōu)越性。在章法上，有“高遠(yuǎn)”、“平遠(yuǎn)”、“深遠(yuǎn)”等表現(xiàn)方法，又有“以大觀小”、“以近觀遠(yuǎn)”、“以體觀面”、“以時觀空”等手段，可以不受時間、空間、視力等等的限制，隨心所欲地馳騁在自由的藝術(shù)王國里。所以在我國的傳統(tǒng)繪畫里，有著像《長江萬里圖》、《千里江山圖》這樣的巨制，“萬里長江一眼收”，這樣豪放的詩句，這又何嘗不是壯闊的畫呢？元曲中有這樣的描寫：“駁銀燈欲把心思寫，長吁一聲燈滅“。這里用燈明燈滅來寫盡了心思。這種以少勝多，含蓄高明的文學(xué)手法，在中國畫中，表現(xiàn)為對于“白”（即空白）的功能的認(rèn)識。墨為實、白為虛（從筆墨形式看，而非物象本身）。所以對“白”的研究，就是對“虛”的認(rèn)識。實是有限的，而虛則是無限的，它可以是畫面筆墨的延伸，更可以是畫面境界的發(fā)展和內(nèi)涵的豐富。它的作用在于和觀者更深入地合作，啟發(fā)他們盡情馳騁自己的聯(lián)想。“白”作為“無”，還有另一層的意義即省略刪除各種無關(guān)的細(xì)節(jié)。例如：畫游魚，空白即水；畫飛鳥，空白即天；寫花草，空白則地；有人物，空白則環(huán)境也。高度的省略，就是高度的概括。中國畫家只想以一個主旋律來記錄心中的某一個突出的印象和概念，所以畫面越少細(xì)節(jié)，就越易傳達(dá)此一韻律。

作為傳達(dá)韻律的筆法，是中國畫占有突出重要地位的特殊技法。中國人稱筆、墨、紙、硯為“文房四寶”，筆是頭一位的，敏銳鋒利的筆，介乎透明之間的富有變化的墨，具有很大承受能力的極為敏感的紙，以及細(xì)密堅實而柔潤的硯，都為創(chuàng)造中國這種能夠長期鮮明的留存作者韻律的畫種，起到自己的作用。前面講到到中國畫的基本韻律表現(xiàn)觀是由書法建立的。所謂筆法，其實質(zhì)就是書法。書法的筆，不是機械的筆，是經(jīng)過磨練的具有個性、修養(yǎng)、感情的筆，是有生命的筆。這里包含著兩個方面的問題：一是必須經(jīng)過磨練，為基本功打好基礎(chǔ)。這仿佛中國的氣功，需要一個長時間的鍛煉過程，才能獲得。二是必須用感情駕馭筆墨。我曾說過三個字：情、神、韻。情是繪畫創(chuàng)作的靈魂，只有注入感情，才能顯示神采、產(chǎn)生韻律。中國畫反映時代，主要不是靠所描繪的物象，物象僅僅是一個朝代外形的個別符號，但不是時代精神。時代的筆墨，只能產(chǎn)生于與所處時代相契合的畫家之手。以自然、社會、人民為師，矢志獻(xiàn)身理想，熱烈追求光明，縱情作畫，才能注入時代意識，產(chǎn)生于前代不同的，而為當(dāng)代人所欣賞的筆墨。這同樣是我數(shù)十年來所堅持的信條。

明清兩代，大都繼承著宋、元人的傳統(tǒng)，是有變化發(fā)展。而其中最為重要的，有如下幾個值得提出來：1、西洋畫隨著宗教傳入中國，最早在明末，它曾對我國肖像畫產(chǎn)生了一些影響，被少量地借鑒入法（凹凸法）。純粹外來畫法，（如郎世寧等）則無法長期立足。2、宣紙?zhí)匦缘陌l(fā)展使水墨的運用達(dá)到妙趣橫生的高度。從晚明的徐渭到清初的八大山人，是其代表。3、石濤的出現(xiàn)，他的理論和實踐，標(biāo)志著中國畫的一個新的里程碑的開始。他以“立一畫之法”作為貫穿他的理論體系的中心思想，他的許多論著充滿著革新創(chuàng)造精神。他有這樣兩句詩：“千峰萬峰如一筆，縱橫以意堪成律”，把自然、書法、意氣、韻律的關(guān)系全說在里面了。他的名言“筆墨當(dāng)隨時代”提出“有法必有化”、“搜盡奇峰打草稿”、“予脫胎于山川，山川脫胎于我”等說，啟迪著后世的許多大師。當(dāng)畫壇逐漸擺脫臨古的風(fēng)氣之后，他的影響，在近代特別顯露出來。