作為一種獨(dú)特的武器，“木刻”是中國藝術(shù)史乃至世界藝術(shù)史上最為典型的一種藝術(shù)功能。彥涵先生的木刻被譽(yù)為“戰(zhàn)歌”，他不僅是一名以木刻為武器的戰(zhàn)士，更是中國新興版畫的先驅(qū)和解放區(qū)木刻的主要代表人物之一。

5月18日，“武器：彥涵革命戰(zhàn)爭時(shí)期藝術(shù)作品展”在中央美術(shù)學(xué)院美術(shù)館開幕。作為老一輩延安藝術(shù)家的代表，彥涵的作品不僅深刻反映了解放區(qū)的生活與戰(zhàn)斗，也充分展現(xiàn)了延安是如何開啟并踐行“藝術(shù)為人民服務(wù)”的。《軍民合作》、《當(dāng)敵人搜山的時(shí)候》、《保衛(wèi)家鄉(xiāng)》等一批反映軍民與敵人斗爭的作品，給觀者以視覺沖擊和心靈滌蕩。

彥涵（1916—2011），江蘇連云港人。1935年入國立杭州藝專，1938年畢業(yè)于延安魯藝，并參加魯藝木刻工作團(tuán)。后任教于魯藝美術(shù)系、華北大學(xué)美術(shù)科和中央美術(shù)學(xué)院等院校。曾任天安門人民英雄紀(jì)念碑美術(shù)組副組長，中國美協(xié)書記處書記、版畫藝委會(huì)主任，中國版畫家協(xié)會(huì)副主席、名譽(yù)主席等職。

彥涵生長于中國傳統(tǒng)的俠士家庭，父親的教誨和影響賦予了他嫉惡如仇的豪氣。奔赴延安后，彥涵對《講話》中提出的“革命文藝作為團(tuán)結(jié)人民、教育人民、打擊敵人和消滅敵人的有力武器”進(jìn)行了深入的學(xué)習(xí)和實(shí)踐，留下了一批珍貴的作品。如其《豆選》的取材直接來源于河北省巨鹿縣大河村的土改運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)，由于農(nóng)民普遍不識(shí)字，人們在進(jìn)行選舉時(shí)只能將碗放置在被選舉人身后，以便選舉人將豆子丟在碗里。彥涵正是抓住了這一獨(dú)特的歷史瞬間，用刻刀將這種原始的民主選舉方式進(jìn)行了藝術(shù)呈現(xiàn)，深刻地揭示了中國農(nóng)村的巨大變革。除此之外，他在這一時(shí)期創(chuàng)作的《審問》、《這都是農(nóng)民的血汗》等，不僅變成了“傳單”和“宣傳畫”，也在解放區(qū)的土改運(yùn)動(dòng)中迅速傳播，產(chǎn)生了巨大效應(yīng)。

彥涵不僅善于表現(xiàn)典型事件和生活場景，而且在創(chuàng)作中勇于創(chuàng)新。1940年春節(jié)期間，彥涵在武鄉(xiāng)縣發(fā)現(xiàn)，年畫是一種老百姓喜聞樂見的藝術(shù)形式，且具有廣泛的群眾基礎(chǔ)，于是他就產(chǎn)生了一種用舊年畫的形式加入新內(nèi)容的想法。幾經(jīng)研究后，他采用傳統(tǒng)木版年畫的色彩套印方法，創(chuàng)作出了一批反映抗戰(zhàn)的“新年畫”作品。當(dāng)時(shí)的木刻團(tuán)成員還有胡一川、羅工柳等，團(tuán)員們僅用了20余天的時(shí)間就完成了從敵占區(qū)買紙、學(xué)習(xí)年畫水印技術(shù)到構(gòu)思、創(chuàng)作和印制的全過程。印好的幾千張年畫在幾天之間就被解放區(qū)的民眾全都買去，起到了重大的政治宣傳作用，得到了八路軍總司令彭德懷的表揚(yáng)嘉獎(jiǎng)。

隨后，彥涵又進(jìn)一步發(fā)展了左右對稱的“新門畫”。這種畫的顏色大紅大綠，具有很強(qiáng)的裝飾性，且人物的形象和服飾也非常淳樸、真實(shí)，令人耳目一新。《保衛(wèi)家鄉(xiāng)》、《春耕大吉》等就是在這種情況下創(chuàng)作出來的。雖然彥涵所創(chuàng)作的“新年畫”和“新門畫”在今天已經(jīng)成為世界版畫史上的代表作，但在當(dāng)年，圍繞著新門畫《保衛(wèi)家鄉(xiāng)》中婦女的小腳問題還曾在魯藝分校有過爭議。有人認(rèn)為這是落后的表現(xiàn)，但彥涵卻認(rèn)為藝術(shù)要尊重歷史，那樣才有價(jià)值。他說：“連小腳婦女都踴躍投入到保衛(wèi)自己家鄉(xiāng)的戰(zhàn)斗中，這難道不是中華民族抗戰(zhàn)必勝的寫照嗎？”《保衛(wèi)家鄉(xiāng)》后來由愛國人士李公樸帶到了重慶，1959年7月，李公樸夫人張曼筠女士將此畫捐獻(xiàn)給了中國革命歷史博物館。

彥涵的許多作品在今天仍具有重要的史料價(jià)值和研究價(jià)值，他的木刻《當(dāng)敵人搜山的時(shí)候》已成為中國現(xiàn)代美術(shù)史上的不朽之作，并作為抗日戰(zhàn)爭和世界反法西斯戰(zhàn)爭的象征，多次被用作這個(gè)時(shí)段歷史與研究著作的封面插圖。他的《狼牙山五壯士》原木刻版也被中國革命歷史博物館收藏，并被列為革命文物。《軍民合作抗戰(zhàn)勝利》、《開展民兵爆破運(yùn)動(dòng)》等，也都是國際版畫界研究中國現(xiàn)代木刻時(shí)必然提到的經(jīng)典之作。