雖因思鄉(xiāng)思念親人愁腸百轉(zhuǎn)，但張大千仍態(tài)度鮮明地表露出絕不回大陸。因?yàn)榇藭r大陸已開始掀起政治運(yùn)動的序幕。最先是土改運(yùn)動，接著是鎮(zhèn)壓肅反。土改就是給農(nóng)民劃分階級，分成地主、富農(nóng)和貧農(nóng)三個等級。地主屬于剝削階級，當(dāng)然要被消滅。張大千的親屬中就有被當(dāng)成地主分子而遭到鎮(zhèn)壓的人。政治運(yùn)動愈演愈烈，但老百姓的生活卻越過越窮，更可怕的是，竟有無產(chǎn)階級“越窮越光榮”的說法，似乎越窮才越能證明對革命的忠誠和堅(jiān)定。

張大千雖然人不在國內(nèi)，但他以往的生活方式，還是受到了譴責(zé)和批判，說他與勞動人民群眾生活樸素的作風(fēng)相差懸殊，比如種花養(yǎng)猴、好美食等，都是舊社會遺留下來的奢靡腐朽的生活方式。這種過于講究的生活方式，在社會主義的新中國里顯然是遭到唾棄并被視為應(yīng)該改造的對象。

涉及到文藝界的政治運(yùn)動也是在1951年里。中共中央發(fā)布了文藝界開展整風(fēng)學(xué)習(xí)和在各大專院校開展思想改造的決定。

美術(shù)界也要以服務(wù)于政治為指導(dǎo)方針。

“文藝整風(fēng)”落實(shí)到美術(shù)學(xué)校，是針對繪畫中的形式主義。

徐悲鴻時任中央美術(shù)學(xué)院院長。

徐悲鴻在一次向全美院的師生們講話時，已旗幟鮮明地說出“自然主義是懶漢，應(yīng)該打倒，而形式主義是惡棍，必須消滅”的整風(fēng)方向。在總結(jié)建國一年來所取得的新成就的一篇文章中，又說：“以往流行的形式主義和我國原有的陳腐惡劣的末流文人畫，在新的文藝政策和方針下都銷聲匿跡，不打自倒”，“這是我和一部分搞美術(shù)的朋友與之斗爭了三十年不能得到的結(jié)果”。

政治風(fēng)云的掀起，給美術(shù)界帶來嚴(yán)重的危害，國畫首當(dāng)其沖遭到抨擊，理由是國畫中的山水、花鳥、仕女等，不能在社會主義時期為工農(nóng)兵服務(wù)。

徐悲鴻和張大千都是中國美術(shù)史上成就顯著的藝術(shù)大師，也是年紀(jì)相仿的一對好友。兩個人在藝術(shù)上相互欣賞和推崇，徐悲鴻曾贊張大千是“五百年來一大千”和“自仇十洲之后，中國畫家第一人”。他尤其喜愛張大千的山水、花鳥畫。張大千也以“畫功扎實(shí)，手法奔放，善于構(gòu)圖，畫貫中西”贊譽(yù)徐悲鴻是“最具前途和不可多得”的中國畫壇大師。

1933年1月，當(dāng)時的國家教育部籌辦中國畫赴歐洲巡展，籌備會主席是蔡元培，副主席是葉恭綽，徐悲鴻、劉海粟、陳樹人為籌備會的常委，所征集到可以展現(xiàn)中國藝術(shù)最高水準(zhǔn)的作品二百余幅。先后在法國巴黎、比利時布魯塞爾、英國倫敦、意大利米蘭、德國柏林和蘇聯(lián)的莫斯科、列寧格勒共七個城市中展出，強(qiáng)烈地震撼了世界畫壇。張大千的一幅《金荷》被法國政府選購，另一幅《江南景色》被蘇聯(lián)政府購藏。

1936年徐悲鴻在《中國今日之名畫家》一文中曾對張大千評價：“大千瀟灑，富于才思，未嘗見其怒罵，但嬉笑已成文章，山水能盡南北之變(非反指宗派，乃指造化本身)，寫蓮花尤有會心，倘能舍棄淺降，便益見本家面目。近作花鳥，多系寫生，神韻秀麗，欲與宋人爭席。夫能山水、人物、花鳥，俱卓然自立，雖欲不號之曰大家，其可得乎？”并在主持美術(shù)學(xué)院的工作期間，多次聘請張大千擔(dān)任中國畫教授。而張大千對徐悲鴻能夠畫貫中西，將油畫的長處融化到中國畫中甚表欽佩。

但不可否認(rèn)，張大千和徐悲鴻雖在藝術(shù)之路上能互為喜愛，越走越近，但在人生道路的選擇和目標(biāo)上，卻有很大不同。

張大千是典型的古代文人畫家的活法：縱情山水，充分地創(chuàng)造和享受每一處的美好情致。雖對各式人物都能應(yīng)付自如，并深諳處世之道，使自己生前便享有如雷盛名，但其所遵循的處世之法，還是秉承中國傳統(tǒng)的儒家修養(yǎng)，從不過問政治，這一點(diǎn)和徐悲鴻有極大不同。

徐悲鴻是個有政治抱負(fù)的藝術(shù)家，時刻貼近時代的脈搏，關(guān)心時代的命運(yùn)，作品主題也是緊緊圍繞時代的需要而創(chuàng)作。作品中有較鮮明的時代寓意。而張大千在藝術(shù)表現(xiàn)上則絕對是一個唯美主義者，他的畫完全脫離現(xiàn)實(shí)時代的影子，是標(biāo)準(zhǔn)的中國文人畫。

中國的文人畫講究要在畫好的畫上面題詩，從題詩上再流露出詩的文采和書法的功夫，所謂“詩、書、畫”三絕，三者缺一不可。張大千早年師承當(dāng)時最著名的書法家曾農(nóng)髯和李瑞清兩位先生，學(xué)得師風(fēng)的同時，甚至更青出于藍(lán)，逐步形成具有個人特色的“張大千體”。而作詩則好到“他的詩，造詣之高，恐怕許多詩人都要讓他三分”(著名文學(xué)家劉太希語)。

自古道文人相輕，文藝界自始至終都存在著派系斗爭、人際關(guān)系之間的傾軋和各種恩怨糾葛這些問題，一直都很棘手。雖然周恩來總理當(dāng)時一再呼吁美術(shù)界要加強(qiáng)團(tuán)結(jié)，可歷來的流派淵源實(shí)在太深，不是短時間可以解決得了的。

在徐悲鴻和一些畫家之間也多少存在著這類問題。著名的旅法畫家潘玉良和徐悲鴻曾是中央大學(xué)的同事，但因藝術(shù)觀點(diǎn)及門派對立，一直存有很大的矛盾。因此，解放后國內(nèi)雖多次邀請潘玉良回國，但都被她拒絕。她曾私下對朋友說過，只要徐悲鴻當(dāng)權(quán)她就不會回去。