我思考著他所說的話，思考著那個箱子如何幫助他看得更多。盡管我不明白為什么，但我知道他是對的，因為從他畫的女人身上，我看得出來，而他那幅臺夫特風(fēng)景，我所記得的部分，也透露了這一點。他看事物的眼光和別人不同，因此我住了一輩子的城市看起來像另一個地方，而臉上映著光線的女人變得迷人而美麗。 看過箱子里影像的第二天，我回到畫室，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)不在那里了。畫架被擺回原來的位置。我瞥向畫布，之前我只發(fā)現(xiàn)微小的改變，但如今一眼就能看出改動——掛在女人身后墻壁上的地圖被移走了，不在畫中也不在墻角的布景里。墻壁現(xiàn)在是一片空白，這使畫看起來更好、更簡單，以泛著微褐色的白墻作為背景，女人的輪廓現(xiàn)在更為凸顯。然而這個改變讓我感到失落——太突然了，我沒料到他會這么做。 離開畫室后，我整個人恍恍惚惚，在去肉市的路上，我沒有像平常一樣欣賞四周的景色，甚至以前認(rèn)識的肉販向我打招呼的時候，我雖然揮手回應(yīng)，卻沒有停下腳步。 肉鋪上只有小彼特一個人在照顧，那次見到他之后，我又看過他幾次，但每次他父親都在場，他總是一個人站在后面，由彼特老爹管店。現(xiàn)在他開口：“你好啊，葛麗葉，我還在想你什么時候才會來呢。” 我認(rèn)為這句話很蠢，因為我每天都是同樣的時間來買肉。 他的眼睛沒有直視我。 我決定不去理會他的話。“請給我三磅燉湯用的牛肉。還有，前幾天你老爸賣給我的香腸還有嗎？女孩們很愛吃。” “恐怕都賣完了。” 一個女人走過來站在我身后，排隊等著，小彼特朝她看了一眼。“你能稍等一下嗎？”他低聲對我說。 “稍等一下？” “我想問你一些事。” 我站開到一旁讓他先招呼她。我實在不想這么做，尤其是現(xiàn)在心里很煩，但我別無選擇。 等女人離開肉鋪后，又只剩下我們兩個，這時他問：“你家住哪里？” “奧蘭迪克，天主教區(qū)那里。” “不，不，你的家。” 我為自己說錯話紅了臉。“瑞耶佛運河過去，在庫耶門附近。為什么要問？” 他的眼睛終于直直望向我。“有報告說那個地區(qū)發(fā)生瘟疫。” 我后退一步，睜大眼睛。“已經(jīng)實施隔離了嗎？” “還沒，他們預(yù)計今天開始。” 之后我才想到，他一定到處問別人關(guān)于我的事，如果他不是早就知道我家住哪里，他絕對不會想到要告訴我這場瘟疫。 我不記得自己是怎么走回去的。小彼特想必替我把肉放進(jìn)菜籃里，但我只知道我回到家，把菜籃扔在坦妮基腳邊，然后說：“我要見太太。” 坦妮基往菜籃里翻揀。“沒有香腸，也沒有別的可以代替！你在搞什么？馬上給我回肉市買！” “我要見太太。”我重復(fù)。 “這是干嗎？”坦妮基露出懷疑的表情，“你做錯了什么事？” “我家人就要被隔離了，我一定得回家。” “噢，”坦妮基的態(tài)度變得有點猶豫，“這我就不知道了，你得去問太太，她在夫人那里。” 卡薩琳娜和瑪莉亞·辛在耶穌受難室里，瑪莉亞·辛正抽著她的煙斗，一見到我進(jìn)來，她們停下對話。 “什么事，女孩？”瑪莉亞·辛咕噥著。 “拜托您，太太，”我對卡薩琳娜說，“我聽人說我們家那條街可能會實施疫區(qū)隔離，我很想回去看看家人。” “什么？然后把傳染病一起帶回來？”她一口拒絕，“當(dāng)然不行，你瘋啦！” 我望向瑪莉亞·辛，這讓卡薩琳娜更加生氣。“我已經(jīng)說不行了，”她斬釘截鐵地說，“是我來決定你可以做什么不可以做什么，你難道忘了嗎？” “沒有，太太。”我垂下眼睛。 “除非安全了，不然你星期天也不準(zhǔn)回去。好了，現(xiàn)在出去，我們有事情要談，你別在這里晃來晃去。”
我把衣物拿到后院洗滌，背對著門坐在外頭，這樣我就不用看到任何人。洗到瑪提格的連身裙時，我忍不住哭了。當(dāng)瑪莉亞·辛的煙味從身后傳來時，我擦干眼睛，但沒有轉(zhuǎn)頭。 “別傻了，女孩，”瑪莉亞·辛在我背后平靜地說，“你幫不了他們，而且你得救你自己。你是個聰明的女孩，你可以明白這一點。” 我沒有回答。過了一會兒，我不再聞到她的煙味。 第二天早晨，當(dāng)我在掃畫室地板的時候，他走了進(jìn)來。 “葛麗葉，我聽說了你家里的不幸，我很難過。”他說。 我握著掃帚抬起頭，他的眼里含著關(guān)懷，我覺得我可以問他。“先生，我能不能問您，已經(jīng)實施隔離了嗎？” “是的，昨天早上開始。” “謝謝您告訴我，先生。” 他點點頭，就在他要離開時，我開口問：“先生，我能不能問您別的事情？關(guān)于那幅畫。” 他在門口停住。“怎么了？” “當(dāng)你看箱子里面的時候，它告訴你拿掉畫上的地圖嗎？” “是的。”他的表情變得全神貫注，像一只鸛鳥盯上了眼前的一條魚，“少了地圖，你喜歡嗎？” “現(xiàn)在這幅畫看起來更好了。”要是在別的時候，我不認(rèn)為自己敢這么說，然而我家人面臨的危險處境讓我什么都不在乎了。 他微微一笑，我不由得握緊了掃帚。 |
