? 贊化一下蒙了。他想救她跳出泥淖，讓她做個(gè)自由的人，她竟不愿接受他的情意，真是太奇怪了。他很想知道是什么原因，便跟了上去，同她一起走進(jìn)了廣濟(jì)寺的滴翠軒。 滴翠軒相傳為黃山谷讀書的地方，現(xiàn)在已辟為游人歇息的茶座。他們在臨窗的一張桌邊相對坐下。玉良愁云籠罩，低頭不語，看著茶房擱在她面前的茶杯。她揭開蓋，一縷熱氣從碗面裊裊升起，慢慢消散在空氣中，茉莉花和茶葉在杯中上下浮動(dòng)，她的心仿佛也跟著它一起沉浮。 贊化不解地看了她一眼，擰起了眉頭，輕輕問道：“你說說原因吧！” 玉良嘆了口氣，輕聲地向他述說了自己的不幸身世。說完，她悲哀地望著贊化，幾乎是乞求地說：“大人，回?fù)P州，我一個(gè)孤苦女子，無依無靠，無疑是從一個(gè)火坑跳進(jìn)另一個(gè)火坑。大人的情我白領(lǐng)了，大人的恩我更無從報(bào)答。大人，我欽敬您，我知道您也喜歡我，我求您把我留在身邊做個(gè)傭人吧，我愿終生侍奉大人。”玉良眼里噙滿了淚水。 這時(shí)，一個(gè)賣報(bào)的孩子正沿著茶座走過來，嘴里不停地叫喚著：“賣報(bào)，賣報(bào)！剛出來的晚報(bào)！桃色新聞！” 贊化似乎敏感到什么，忙遞過去一枚銅板，接過一張報(bào)紙，瀏覽起來。突然，他的臉色陰沉下來，變得鐵青，嘴角也有些微微顫動(dòng)，把報(bào)紙重重地往桌上一放，自語似的罵道：“無恥！”站起身來，面向遠(yuǎn)處的荷塘。 玉良見狀，嚇了一跳，膽怯怯地伸手拿過報(bào)紙，找到贊化剛才看的地方。她雖然識(shí)字不多，報(bào)上文章的大意她還是領(lǐng)會(huì)了。原來報(bào)上登了篇攻訐潘大人的文章，講他不理海關(guān)政務(wù)，沉于女色，獨(dú)占一妓在家。她明白了潘大人生氣的原因。心里一陣難受，是她連累了他。要是她不求潘大人救她，他就不會(huì)受這種氣了。內(nèi)疚、悔恨折磨著她，她大大落落地站起來。 玉良的直陳心曲和小報(bào)上的文章，此時(shí)在贊化心里翻起了波瀾。他了解玉良的心曲，他同情她，喜歡她。他也明白了那篇文章的背景和企圖，無非是想對他施加壓力，要他在關(guān)稅上給他們一點(diǎn)讓步。“嗯，這可辦不到！”一個(gè)決斷已在他心中定下，他要給陰謀者一個(gè)意想不到的回?fù)簦麄兛扌Σ坏谩，F(xiàn)在他要考慮的是怎樣同玉良說了。 “大人，都怪我的命苦，連累了大人，我不知如何……”玉良走到贊化身邊，滿臉淚水，躬身低頭輕聲地說。 贊化忙打斷她的話說：“不要難過，我們到外邊去走走吧！” 玉良跟在贊化身后，走出了滴翠軒。贊化在一棵廣玉蘭的濃陰下站住了，他誠懇地對玉良說：“玉良，你是個(gè)好姑娘，又很聰明，在我眼里，你還是個(gè)孩子。我長你十二歲，家中早有妻室兒女，我總不忍委屈你。現(xiàn)在看來我已沒有別的辦法了，要是你愿意，我就決定娶你做二房。明天就可以在報(bào)上登結(jié)婚啟事。” 玉良的眼睛放出了異彩，抬起頭，大膽而嬌媚地看了贊化一眼，輕輕地說：“大人，如果對大人沒有損害的話，我愿意終身侍奉大人。” 第三天下午，馬會(huì)長來到監(jiān)督宅邸，一見贊化，便滿臉堆笑，抱拳拱手，連聲地說：“恭喜！恭喜！美女配英雄，天作之合，天作之合哇！” “哦？馬會(huì)長這么快就知道了？”贊化故作驚訝地問。 “報(bào)上一登，還能不知道嗎？” 贊化“哈哈”地笑了兩聲，請馬會(huì)長在太師椅上坐下，一邊說：“看來馬會(huì)長很關(guān)心報(bào)紙嘛，前天報(bào)上的新聞，馬會(huì)長也知道了？” “那是小人之見，潘大人不必計(jì)較。” “民眾監(jiān)督我們海關(guān)工作嘛，這是好事。話又說回來，若不是這篇新聞，喜事哪能辦得這樣快呀？哈哈……當(dāng)然了，還應(yīng)該感謝馬會(huì)長牽的紅線哩！” “哪里，哪里。”馬會(huì)長已品出了監(jiān)督大人的話中有話，連忙掉轉(zhuǎn)話頭說：“我只顧講話，倒忘了正事。”說著向客廳外一抬手，“拿過來！” 馬家的仆人托著一個(gè)沉甸甸的紅布包，輕輕放在他們對坐的方桌上，就退下了。 馬會(huì)長解開布包的結(jié)子，露出白花花的銀元。 贊化不動(dòng)聲色，他已知這招的含意，裝作不解地問：“這做什么？” 馬會(huì)長光額上閃著油光，小眼睛不停地在贊化臉上閃動(dòng)，他知道贊化這是先發(fā)制人的明知故問，便也采取主動(dòng)向贊化側(cè)過身，顯出親密的神態(tài)說：“我們知道贖出張姑娘，又辦喜事是要一筆錢的，潘大人廉潔奉公，手頭并不寬裕，這是商業(yè)同仁的一點(diǎn)心意，表示祝賀，請大人笑納。” 贊化裝出非常感動(dòng)的樣子，也側(cè)身面向馬會(huì)長說：“馬會(huì)長和諸位的盛情我領(lǐng)了。不過，錢不能收，您是最關(guān)心兄弟的，難道還想讓報(bào)紙上給我再添?xiàng)l新聞嗎？哈哈……馬會(huì)長，辦喜事我打算一切從簡，只略備一席喜酒，明天一定請馬會(huì)長來賞光。” “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)……” “怎么不敢當(dāng)？你是當(dāng)之無愧的月老大人嘛！哈哈……” “哦！好好……”馬會(huì)長滿臉尷尬。 |
