青花瓷，《明史·外國(guó)傳》稱“青花白地”或“白地青花”瓷，或“青花白瓷”、“白瓷青花”。學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為青花瓷是以氧化鈷為著色劑，直接在瓷胎上描繪，然后罩上透明釉，在1300℃左右的高溫窯爐里一次燒成的釉下彩瓷器。青花瓷以其清新、莊重、深邃的藍(lán)色給人以空闊、遼遠(yuǎn)、超凡脫俗的審美享受，一躍取代了唐宋以來(lái)青瓷、白瓷、黑瓷等單色瓷主導(dǎo)的瓷業(yè)格局，擴(kuò)展為以青花瓷為主導(dǎo)的絢麗多彩的彩瓷世界。明代中前期特別是永樂(lè)、宣德時(shí)期的青花瓷，代表了明代瓷器制作的最高水平。1936年商務(wù)印書館出版的《中國(guó)陶瓷史》稱：“明人對(duì)于瓷業(yè)，無(wú)論在意匠上、形式上，其技術(shù)均漸臻至完成之頂點(diǎn)。而永樂(lè)以降，因波斯、阿拉伯藝術(shù)之東漸，與我國(guó)原有之藝術(shù)融合，于瓷業(yè)上，更是發(fā)生了一種異樣之精彩。”永樂(lè)、宣德青花瓷器的輝煌成就，與元明以來(lái)中國(guó)與伊斯蘭世界的交往密切相關(guān)。元代中期，已經(jīng)能夠批量生產(chǎn)白地藍(lán)花瓷器，加之元代中國(guó)與西亞、中東地區(qū)頻繁的物質(zhì)和文化交流，從技術(shù)和原料層面來(lái)說(shuō)，中亞、波斯地區(qū)的釉下藍(lán)彩技術(shù)和鈷土藍(lán)料為青花瓷走向成熟提供了必要條件。

　永樂(lè)三年，鄭和率領(lǐng)龐大的艦隊(duì)揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，拉開(kāi)了七下西洋的序幕。鄭和下西洋的范圍大部分是在伊斯蘭勢(shì)力控制區(qū)內(nèi)進(jìn)行，被訪問(wèn)的國(guó)家和地區(qū)有一半以上信仰伊斯蘭教。鄭和寶船載有大量具有中國(guó)特色的物品，如瓷器、絲綢等以換取國(guó)外的珍奇異物，正是在出使的過(guò)程中，帶回了為后世津津樂(lè)道的蘇麻離青。作為舶來(lái)品，蘇麻離青究竟有什么與永宣青花瓷獨(dú)特藝術(shù)魅力相關(guān)的特別之處呢?一方面，蘇麻離青凝重亮麗、濃烈鮮艷的發(fā)色，使永宣青花瓷散發(fā)著獨(dú)特的異域風(fēng)情；另一方面，蘇麻離青特有的不同成分比例所造成的畫面效果與中國(guó)傳統(tǒng)審美情趣相契合。這種青料含錳量較低，含鐵量較高，由于含錳量低，可以減少青色中的紫、紅色調(diào)，在適當(dāng)?shù)幕鸷蛳拢尸F(xiàn)出深淺不同的光澤，這與中國(guó)傳統(tǒng)水墨畫的意境相契合。（全文見(jiàn)《文物鑒定與鑒賞》雜志第32期）