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在接下來(lái)的一年里（1994），他繼續(xù)進(jìn)行《紅石——Ya’an Shangli》的創(chuàng)作，并開(kāi)始創(chuàng)作一系列與性有關(guān)的畫(huà)作。《山水》也是這一時(shí)期的作品。這些作品將傳統(tǒng)的“墨分五色”用油彩表現(xiàn)了出來(lái)。油彩結(jié)成的“硬殼”覆蓋了畫(huà)面的很大一部分，讓整個(gè)畫(huà)面幾乎出現(xiàn)了三維的效果。畫(huà)筆的運(yùn)用穩(wěn)健直接，一氣呵成，容不得再次修改（就像在水墨畫(huà)中一樣）。畫(huà)筆構(gòu)建的畫(huà)面結(jié)構(gòu)與現(xiàn)實(shí)沒(méi)有任何直接聯(lián)系。作者傾向于抽象的風(fēng)格，但和傳統(tǒng)中國(guó)畫(huà)一樣，沒(méi)有忘記加入現(xiàn)實(shí)的細(xì)節(jié)，這種創(chuàng)作風(fēng)格在這些作品中表現(xiàn)到了極致。畫(huà)家對(duì)于畫(huà)筆的運(yùn)用完全沒(méi)有書(shū)法的風(fēng)格。他有時(shí)候用得油彩很干，因此產(chǎn)生了類(lèi)似于傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)中“飛白”的效果。還有些時(shí)候，油彩十分厚重，產(chǎn)生的效果就像墨化開(kāi)在水中。
1994年是一個(gè)決定性的年份。周春芽的朋友送了他一只德國(guó)牧羊犬黑根。畫(huà)家以前從沒(méi)有養(yǎng)過(guò)狗。但他很喜歡這只狗，甚至和它同床共臥。在中國(guó)城市里不允許豢養(yǎng)大型犬類(lèi)，因此黑根不得不藏在家里。狗和主人之間變得越來(lái)越熟悉，周春芽認(rèn)為他知道黑根在想什么，黑根也知道他的思想。有時(shí)候狗會(huì)變得十分兇，但它一直很喜歡它的主人，很快，它成為周春芽最鐘愛(ài)的繪畫(huà)主題。
周春芽說(shuō)：“畫(huà)一張臉就像畫(huà)一塊石頭：我會(huì)進(jìn)行非常多的關(guān)于外型和圖像的思考。在這兩種情況下主題都是事物, 畫(huà)黑根會(huì)讓我變得十分興奮”。
1996年是周春芽在世界各地奔忙學(xué)習(xí)的一年。他攜作品《山水》系列（1994）參加了德國(guó)波恩的《中國(guó)！》聯(lián)展，并借著在德國(guó)短暫停留的機(jī)會(huì)再次走訪了一些地方。在巴黎他參觀了許多博物館和畫(huà)廊。他回國(guó)后受邀參加上海雙年展和在北京舉辦的一場(chǎng)成都藝術(shù)家聯(lián)展。
在接下來(lái)的一年里（1997），他首次將黑根完全描畫(huà)成綠色。周春芽解釋說(shuō)這純屬巧合。即使是有什么原因，他自己也不清楚。1997年7月周春芽和毛焰在北京舉辦了一場(chǎng)聯(lián)展《肖像性質(zhì)》，在展覽畫(huà)冊(cè)中的一篇文章中，藝術(shù)評(píng)論家栗憲庭將周春芽采用綠色歸因于他那段時(shí)間幸福的愛(ài)情生活：在中國(guó)，綠色是與積極的心態(tài)相聯(lián)系的。但是周強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“我從來(lái)不做繪畫(huà)準(zhǔn)備，我從不知道我具體要畫(huà)什么。通常我會(huì)毫無(wú)原因的作一些改變”。
在西方，綠色是一種十分鮮明的顏色，代表著好運(yùn)（和希望）或不幸。因此這種顏色被用于賭博的桌面絕非偶然。周春芽愛(ài)好打牌和麻將，綠色為他帶來(lái)了許多好運(yùn)。他的狗已經(jīng)成為了一種象征，也成為了一個(gè)備受欣賞的主題。
周春芽在同時(shí)期還在創(chuàng)作一個(gè)系列作品，用黃綠色調(diào)加上幾筆粉色描繪花瓶中的桃花（《桃花》）。除去任何情感上的暗示和原因，周春芽很有可能在描畫(huà)狗的時(shí)候用了相同的調(diào)色板，隨后卻發(fā)現(xiàn)自己對(duì)效果十分滿意。第一幅綠色的黑根實(shí)際上比以前大部分相關(guān)作品中黑背狗的形象都要現(xiàn)實(shí)許多。雖然畫(huà)面的透視被扭曲了（狗的形狀就像山石），狗的腿被簡(jiǎn)化成樹(shù)樁一樣，狗的姿勢(shì)被限定為沒(méi)有任何動(dòng)作的坐姿，但是狗的頭部和大部分牙齒描繪的尤為精確。周春芽在繪畫(huà)上幾乎沒(méi)有任何古法可循，因?yàn)樵谥袊?guó)，狗是一種很少見(jiàn)的主題。即使在西方，狗也不是一種很常見(jiàn)的主題。因此他嘗試了十分個(gè)人的表達(dá)方式，更加注重圖像效果，但保持表現(xiàn)主義的風(fēng)格。
就像八大山人畫(huà)中的一尾魚(yú)，一塊石頭，一只鳥(niǎo)，周春芽描繪的形象從其畫(huà)面周?chē)目瞻字蝎@得力量，所用的筆法極為精練——一筆不多，一筆不少。
1997年畫(huà)家首次出訪美國(guó)，在美國(guó)，他對(duì)當(dāng)代藝術(shù)有了進(jìn)一步了解。在接下來(lái)的一年里，他再次來(lái)到美國(guó)，參加了舊金山舉辦的一個(gè)中國(guó)畫(huà)家聯(lián)展。
在另一個(gè)系列作品《紅人》（1998）中，畫(huà)家再次依靠一種單一的顏色表達(dá)自己的精神狀態(tài)，同時(shí)也考慮到表現(xiàn)主義的效果。畫(huà)面中占主體的是猥瑣的碩大裸體，通體猩紅色，只有一簇陰毛是黑色。這些笨拙、臃腫的裸體姿勢(shì)淫蕩。在這些人體的腳邊是像水一般紅色的地面，這將畫(huà)面分割成了兩半。在畫(huà)面中畫(huà)家用黑色調(diào)淡淡的勾勒出微縮的人像， 他們正在進(jìn)行著好似性爭(zhēng)斗一樣的打斗。有著深黑輪廓的黑根有時(shí)會(huì)出現(xiàn)在這些人像中，就好像是一個(gè)獨(dú)立的旁觀者，又好像正在運(yùn)動(dòng)。
1999年是畫(huà)家最難過(guò)的一年，黑根病死。對(duì)于周春芽來(lái)說(shuō)，這就好像一個(gè)兒子去世了。就像他說(shuō)的，有好多天他感到“天昏地暗”。他說(shuō)，在他的生活中，至今最傷心的有兩件事，一是1969年他父親去世，另一件就是黑根去世，沒(méi)有什么能安慰他。從繪畫(huà)方面來(lái)說(shuō)，直接的后果就是他再也不能繼續(xù)描畫(huà)黑根，因?yàn)檫@對(duì)他來(lái)說(shuō)太痛苦。就像他需要深刻反省或遇到麻煩時(shí)一直做的那樣，他停止了繪畫(huà)，轉(zhuǎn)而出去旅行。他到美國(guó)參加了另一場(chǎng)展覽。隨后他來(lái)到上海參觀新建成的上海博物館。他再次造訪了蘇州園林，雖然他拍了很多曾經(jīng)給他靈感的山石的照片。
2000年，周春芽度過(guò)了創(chuàng)作枯竭期，開(kāi)始創(chuàng)作一個(gè)新的系列《太湖石》，這些作品描繪了白色背景中的綠色山石和黑色背景中的白色山石。在前一類(lèi)畫(huà)作中，山石的顏色采用的是黑根的典型顏色酸性綠，這些山石的形狀和狗一樣都是豎直的。畫(huà)面線條既圓潤(rùn)又銳利，表現(xiàn)出了中國(guó)山石的獨(dú)特之處——空洞而又飽滿。
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