10年前的12月，當(dāng)時(shí)的英國(guó)文化、媒體與體育事務(wù)部部長(zhǎng)克里斯-史密斯做了他任職期間最英明(或者至少可以說(shuō)是貫徹時(shí)間最長(zhǎng))的決定——下令英國(guó)多家國(guó)家級(jí)博物館及美術(shù)館免費(fèi)向公眾開放。免費(fèi)開放的博物館包括舉世聞名的大英博物館、維多利亞和阿爾伯特博物館、泰特現(xiàn)代藝術(shù)博物館、英國(guó)國(guó)家美術(shù)館、國(guó)家自然歷史博物館等。部長(zhǎng)先生曾自豪地宣布：“英國(guó)文化和藝術(shù)生活迎來(lái)了嶄新的一頁(yè)！”

截至今年12月，免費(fèi)開放政策已走過(guò)了整整10年歷程。英國(guó)21家因享受政府財(cái)政補(bǔ)貼與增值稅減免而免費(fèi)開放的博物館和美術(shù)館紛紛舉辦各式慶典活動(dòng)。英國(guó)政府近期也宣布了在下一輪財(cái)政計(jì)劃中維持博物館免費(fèi)開放政策的決議。英國(guó)博物館免費(fèi)開放政策在提高觀眾參觀量上取得的成績(jī)有目共睹，但一路走來(lái)，也歷經(jīng)艱辛，爭(zhēng)議頗多。

免費(fèi)開放吸引了更多海內(nèi)外游客

在10周年慶功宴上，克里斯-史密斯表示，免費(fèi)開放政策對(duì)英國(guó)整個(gè)文化行業(yè)都有舉足輕重的作用，其最大的影響莫過(guò)于改變了當(dāng)代人對(duì)文化遺產(chǎn)的態(tài)度。越來(lái)越多的家庭能夠帶著孩子來(lái)博物館欣賞人類的珍寶，這是文化界和博物館人的驕傲。

免費(fèi)開放10年以來(lái)，英國(guó)博物館年參觀人數(shù)由2001年的720萬(wàn)人次增長(zhǎng)至去年的1800萬(wàn)人次，達(dá)原來(lái)的2.5倍。其中，觀眾接待量漲幅最大的當(dāng)屬利物浦國(guó)家博物館和曼徹斯特科學(xué)工業(yè)博物館，前者為269%，后者逾200%。國(guó)家美術(shù)館、泰特博物館等國(guó)家級(jí)藝術(shù)殿堂在過(guò)去10年間的接待量也增長(zhǎng)了22%之多。

在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇時(shí)期，免費(fèi)開放不僅能夠?yàn)閲?guó)民提供免費(fèi)的藝術(shù)體驗(yàn)，同時(shí)也吸引了大量國(guó)外觀眾。英國(guó)旅游局局長(zhǎng)桑迪-大衛(wèi)評(píng)論說(shuō)：“世界參觀量排名前5位的博物館和美術(shù)館中，我們英國(guó)就占了3家，而且都是向公眾免費(fèi)開放的。毫無(wú)疑問(wèn)，參觀博物館已成為大多數(shù)前往英國(guó)的國(guó)際游客最普遍的選擇。”文化、媒體和體育事務(wù)部也有數(shù)據(jù)表明，在英國(guó)前10個(gè)最受歡迎的景點(diǎn)中，有8個(gè)是政府資助的免費(fèi)博物館。

據(jù)《英國(guó)旅游研究》統(tǒng)計(jì)，英國(guó)博物館等文化機(jī)構(gòu)每年為英國(guó)帶來(lái)約10億英鎊(約合98億人民幣)的旅游收入。英國(guó)國(guó)家級(jí)博物館館長(zhǎng)會(huì)議報(bào)告中也指出，旅游業(yè)及相關(guān)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)都已從免費(fèi)開放政策中獲益，花費(fèi)在免費(fèi)開放中的每1英鎊都能獲得3.5英鎊的產(chǎn)出。