1985年11月15日，中國(guó)美術(shù)館迎來(lái)了建館以來(lái)最出格的一個(gè)展覽——“勞申伯格現(xiàn)代藝術(shù)展”。這位美國(guó)波普藝術(shù)的先行者，將舊報(bào)紙、老照片、廢紙盒、舊輪胎、爛繩頭、破麻袋、紙頭布片、瓶瓶罐罐，占滿了中國(guó)美術(shù)館一層的三個(gè)大廳。當(dāng)時(shí)的盛況讓藝術(shù)界人士至今記憶猶新。評(píng)論家鄭勝天回顧說(shuō)：“勞申伯格帶著中國(guó)觀眾一步走過(guò)100年的西方現(xiàn)代藝術(shù)史。中國(guó)人需要知道他們的鄰居在做什么，他們的面貌是什么。”

　　此時(shí)恰逢中國(guó)的85新潮運(yùn)動(dòng)，藝術(shù)青年本著拿來(lái)主義的態(tài)度將西方的各種形式風(fēng)格納入自己的藝術(shù)創(chuàng)作中。不過(guò)當(dāng)時(shí)的藝術(shù)青年沉浸于烏托邦的精神世界，對(duì)波普的借鑒依然有精英主義和“文革”記憶的影響，比如吳山專(zhuān)以大字報(bào)形式創(chuàng)作的《今天下午又停水》（1986）流露出對(duì)虛妄的表達(dá)方式的反諷。

　　1980年代最引人注目的波普藝術(shù)作品或許就是1989年“中國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)展”上王廣義打格的油畫(huà)《毛澤東》（1987）。所謂“政治波普”作品在1960年代開(kāi)始的政治運(yùn)動(dòng)和學(xué)生運(yùn)動(dòng)在全球如火如荼時(shí)曾經(jīng)在歐美藝術(shù)界和蘇聯(lián)藝術(shù)界出現(xiàn)，比如安迪·沃霍爾就曾在1972年創(chuàng)作過(guò)一系列以毛澤東為主題的版畫(huà)作品。

　　在1989年之后的5年內(nèi)，“政治波普”以迅雷不及掩耳之勢(shì)成為一股潮流，并通過(guò)廣州雙年展、威尼斯雙年展一躍登上世界舞臺(tái)。最早以群體形式出現(xiàn)的是湖北藝術(shù)家群體，包括王廣義、魏光慶、舒群、楊國(guó)辛等。王廣義在1990年起開(kāi)始制作“大批判”系列作品，他利用“文革”時(shí)期的報(bào)頭圖案和商業(yè)社會(huì)的符號(hào)進(jìn)行結(jié)合，這類(lèi)作品不需要很多繪畫(huà)技巧，卻可以不斷延伸演繹，并且緊扣了政治、商業(yè)等熱門(mén)主題，開(kāi)始受到廣泛關(guān)注。

　　這一時(shí)期同樣獲得關(guān)注的還有上海藝術(shù)家李山的“胭脂”系列，他同樣在充滿曖昧意味的胭脂色彩中使用了政治人物作為符號(hào)。同樣在創(chuàng)作中使用政治人物作為元素的還有上海藝術(shù)家余有涵、薛松等。這一種對(duì)于中國(guó)政治符號(hào)不厭其煩地把玩、演繹，一方面可以看做對(duì)于過(guò)往的反思和回應(yīng)，更成為而今中國(guó)藝術(shù)家獲取國(guó)際身份的一種手段。而隨著藝術(shù)市場(chǎng)的興起，波普藝術(shù)以其天生優(yōu)勢(shì)，成為與市場(chǎng)合謀的利器。

　　此外，曾經(jīng)一度流行于中國(guó)藝術(shù)界的艷俗藝術(shù)等風(fēng)格，都有波普藝術(shù)的影子。而波普，作為對(duì)時(shí)代精神、流行文化的一種反射，已經(jīng)滲透入當(dāng)代藝術(shù)領(lǐng)域的各個(gè)方面。在這一基礎(chǔ)上，政治、商業(yè)、民俗、大眾文化、性等主題無(wú)論上世紀(jì)五六十年代的英美，還是在世紀(jì)之交的中國(guó)，都是永不過(guò)時(shí)的素材。