“新”在藝術(shù)界向來(lái)是“好詞”。在現(xiàn)代主義與后現(xiàn)代主義的“創(chuàng)新”語(yǔ)境下，大伙兒唯恐不新，隔一段時(shí)間藝術(shù)家、批評(píng)家、經(jīng)紀(jì)人都要推出新風(fēng)格、新說(shuō)法、新潮流，近兩年美術(shù)界、拍賣(mài)界熱議的“新水墨”就是一例。不僅國(guó)內(nèi)有多個(gè)相關(guān)展覽，中國(guó)嘉德、北京保利也辟出新水墨拍賣(mài)專(zhuān)場(chǎng)，連海外也有聯(lián)動(dòng)：去年3月蘇富比在紐約舉辦了“水墨：中國(guó)當(dāng)代水墨展售會(huì)”，佳士得在亞洲藝術(shù)周中推出了“閱墨——中國(guó)當(dāng)代水墨畫(huà)展”，美國(guó)大都會(huì)博物館去年底也乘勢(shì)舉辦“水墨藝術(shù)：中國(guó)當(dāng)代繪畫(huà)的前世今生”，可以說(shuō)“水墨”成為近兩年最可觀(guān)的藝術(shù)現(xiàn)象之一，其社會(huì)背景和文化意涵值得思量。
就當(dāng)代中國(guó)畫(huà)來(lái)說(shuō)，上世紀(jì)80年代就在內(nèi)外因素的影響下出現(xiàn)了多元化的發(fā)展脈絡(luò)，大致上可分為三脈：一是在學(xué)院、美協(xié)體制下演進(jìn)的正統(tǒng)中國(guó)畫(huà)，一是邊平山、朱新建等藝術(shù)家實(shí)踐并提倡的“新文人畫(huà)”，一是接納了西方觀(guān)念藝術(shù)影響的實(shí)驗(yàn)水墨，后兩者在風(fēng)格上來(lái)說(shuō)雖是非主流，可投身其中的藝術(shù)家也多是學(xué)院出身，與主流藝術(shù)并不是隔絕無(wú)關(guān)，只是在趣味、風(fēng)格上有所不同，因此彼此面貌有別。其中，實(shí)驗(yàn)水墨以“破”為主，新文人畫(huà)則是“復(fù)古而求新”，境界上逃逸主流文化，以文人的個(gè)人化的生活場(chǎng)景、文思情趣為主體，總之，是求新求異的路數(shù)。
應(yīng)該看到，無(wú)論是新文人畫(huà)還是實(shí)驗(yàn)水墨，都是以藝術(shù)家、批評(píng)家為主體進(jìn)行的文化、藝術(shù)觀(guān)念和創(chuàng)作上的探索，與這兩年“新水墨”潮流興起的背景大有不同。
首先是藝術(shù)市場(chǎng)對(duì)于藝術(shù)創(chuàng)作潮流的引導(dǎo)性和整合性大大加強(qiáng)了。新文人畫(huà)在1986年剛出現(xiàn)時(shí)，還是藝術(shù)家們自己組織相關(guān)展覽、提倡相關(guān)概念，到90年代才有少數(shù)畫(huà)商有意識(shí)地參與推廣和銷(xiāo)售，而現(xiàn)在，“新水墨”“新工筆”概念提出以后立即就獲得拍賣(mài)行、畫(huà)廊的呼應(yīng)，并成為一系列展覽、拍賣(mài)的主角，顯示出藝術(shù)市場(chǎng)的敏感性。這是因?yàn)橹袊?guó)當(dāng)代藝術(shù)市場(chǎng)在2008年折戟之后，經(jīng)紀(jì)機(jī)構(gòu)都在尋找新的收藏和投資品類(lèi)，“新水墨”能快速熱起來(lái)，也是因?yàn)榍『锰幱谶@一市場(chǎng)轉(zhuǎn)換點(diǎn)：關(guān)注古代和近現(xiàn)代傳統(tǒng)中國(guó)畫(huà)的藏家想進(jìn)一步擴(kuò)展當(dāng)代藏品，而關(guān)注當(dāng)代藝術(shù)的藏家則轉(zhuǎn)向更為保守的視覺(jué)藝術(shù)方向，“新水墨”可謂是兩者交集所在——它們具有曖昧的調(diào)和性外表：既有傳統(tǒng)的中國(guó)符號(hào)性的元素、材質(zhì)，又具有現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)的形式感乃至觀(guān)念意涵。
其次，就概念的涵義而言，“新文人畫(huà)”有著相對(duì)一致的趣味性主題，而現(xiàn)在的“新水墨”則弱化了主題的一致性，凸顯某種形式上的趨向性，主要體現(xiàn)在借鑒西方藝術(shù)的觀(guān)念、構(gòu)圖、形式，結(jié)合傳統(tǒng)繪畫(huà)元素、形式進(jìn)行的創(chuàng)新和融合，因此“新水墨”處理的題材要比“新文人畫(huà)”擴(kuò)大不少。
值得關(guān)注的是，由于面向的市場(chǎng)不同，我們也可以看到國(guó)內(nèi)拍賣(mài)行、畫(huà)廊舉辦的新水墨展覽、拍賣(mài)傾向于盡量擴(kuò)大外延，把中青年藝術(shù)家稍有新意的各類(lèi)作品都包括進(jìn)來(lái)，“新文人畫(huà)”“新學(xué)院派”“新工筆”乃至“實(shí)驗(yàn)水墨”下的各類(lèi)創(chuàng)作幾乎都可囊括其中，顯得雜而泛。相比較而言，佳士得、蘇富比舉辦的“當(dāng)代水墨展”則收縮外延，傾向“實(shí)驗(yàn)水墨”一系的藝術(shù)家和部分有海外背景的水墨藝術(shù)家，因?yàn)樵诩~約、香港主要面對(duì)的是熟悉當(dāng)代藝術(shù)的海外收藏家。不過(guò)如今它們也進(jìn)駐內(nèi)地進(jìn)行拍賣(mài)和銷(xiāo)售，想必選擇藝術(shù)家的策略也會(huì)有相應(yīng)的調(diào)整。