20世紀(jì)70年代后期中國產(chǎn)生了第一個(gè)畫廊，叫做“東方畫廊”，那時(shí)畫廊的概念對(duì)于大多數(shù)人來說并不清楚，畫廊到底是做什么的？80年代以后中國的畫廊像中國藝術(shù)家一樣與日俱增，但是國際金融危機(jī)之后大批畫廊撤離，甚至倒閉，同時(shí)不少曾經(jīng)在商業(yè)上熱乎的藝術(shù)家也失去了蹤影。2010年后中國的畫廊仿佛出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，藝術(shù)家也漸漸地呈現(xiàn)了某種活力，現(xiàn)在北京和上海仍然是畫廊最主要的集中地，但是在中國，最有經(jīng)濟(jì)效益最有影響力的畫廊還是歐美畫廊，最好的中國藝術(shù)家也幾乎都在歐美畫廊。

中國的畫廊才剛剛起步，畫廊與藝術(shù)家合作、畫廊與收藏家合作、畫廊與社會(huì)合作、畫廊的經(jīng)營理念等專業(yè)性知識(shí)在中國需要很長的時(shí)間去消化。同時(shí)中國所有的畫廊都面臨著國際壓力，因?yàn)橹袊囆g(shù)家早已不是單純的中國意義，更多的作品走向歐美，更多的藝術(shù)家活動(dòng)與歐美有著聯(lián)系，因此，所有中國畫廊面對(duì)的肯定不是單一的中國市場，而是整個(gè)國際。就這個(gè)意義來說所有在中國的畫廊都是國際性的，它包括所有中國人的畫廊，這對(duì)只有三十年歷史的中國畫廊來說無疑是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)，其競爭無疑也是巨大的。但是畫廊的競爭，說到底還是畫廊的社會(huì)影響力、畫廊的文化理念以及是否具備優(yōu)秀的藝術(shù)家方面的競爭。

目前北京最給力的畫廊是“佩斯畫廊”，上海則是“香格納畫廊”，一北一南，它們成了最能吸納中國當(dāng)代藝術(shù)眼球的兩個(gè)點(diǎn)，毫無疑問“佩斯畫廊”和“香格納畫廊”既是中國的首選，又是國際競爭性畫廊。

那么什么是好的畫廊？一個(gè)好的畫廊肯定要具備國際的競爭力。那么什么又是好的藝術(shù)家？一個(gè)好的藝術(shù)家其作品同樣具有國際的意義。兩者的結(jié)合才是真正意義上的好畫廊、好藝術(shù)家，才能使畫廊具有競爭能力。

勞倫斯認(rèn)為：“好的畫廊不怕競爭，好的畫廊應(yīng)該培養(yǎng)藝術(shù)家和收藏家，一個(gè)畫廊有好的藝術(shù)家就不用怕，好的作品不會(huì)賣不出去，這只是一個(gè)時(shí)間的問題。”

在西方某些好的畫廊是幾代人經(jīng)營，這個(gè)過程相當(dāng)?shù)拈L。而中國的畫廊其本身歷史不長，目前它們主要是以短期的盈利為目的，并且許多畫廊名不符實(shí)，是商業(yè)性畫廊。勞倫斯認(rèn)為：“商業(yè)性畫廊是一種麻煩，他們不太懂藝術(shù)就會(huì)急于把作品賣出去，這樣就會(huì)把藝術(shù)家和作品破壞了。中國的畫廊現(xiàn)在只是開始階段，相比較上海二千多萬人口，整個(gè)上海的畫廊還是很少，更何況是整個(gè)中國了。中國的畫廊才是一個(gè)開始，與美國、德國相比較中國的畫廊真的太少了。

“此外，中國很多畫廊都不是國際的，他們不清楚做一個(gè)好的畫廊才具有真正的競爭能力，才不會(huì)害怕市場的競爭。任何畫廊都不是短期的，它們需要幾十年的發(fā)展，需要與藝術(shù)家很好的合作。有些畫廊不能自知自明，不清楚藝術(shù)家需要什么，怎樣為藝術(shù)家提供條件，他們把藝術(shù)作品看作是美國的西部片，可以很快拿出去賣錢，他們不明白這樣做實(shí)際上是很危險(xiǎn)的，會(huì)把畫廊和藝術(shù)家都做壞了，這是令人擔(dān)憂的事。”中國許多畫廊的情況不能樂觀，但是商業(yè)性畫廊這幾年在全世界普遍泛濫，這是世界商業(yè)化潮流所為。

當(dāng)下中國畫廊最大的壓力來自在中國的歐美畫廊，他們在中國有著特殊的影響力，特殊的國際資源。例如，絕大多數(shù)中國優(yōu)秀的藝術(shù)家在歐美畫廊，絕大多數(shù)高價(jià)位的中國藝術(shù)家也在歐美畫廊，他們也是中國最有影響力的藝術(shù)家。此外，歐美畫廊在中國幾乎也成了斷定中國現(xiàn)代性藝術(shù)家的優(yōu)劣、現(xiàn)代性藝術(shù)作品的影響力、現(xiàn)代性藝術(shù)作品的價(jià)格的標(biāo)準(zhǔn)，承辦了現(xiàn)代性國際展覽，確立了在中國的某種藝術(shù)體系。勿庸置疑，歐美畫廊在中國當(dāng)代藝術(shù)中有著特殊的的話語權(quán)，并與國際藝術(shù)活動(dòng)有著很多聯(lián)系，而這些，中國的畫廊就很難體現(xiàn)，有時(shí)甚至無法想象，正是這個(gè)原因中國藝術(shù)家尋找國際性發(fā)展，歐美畫廊是其不二的選擇。此外，中國媒體熱衷于國際性，也使中國畫廊成了某種“在國內(nèi)的國際邊緣”。中國畫廊最大的困境主要是三點(diǎn)：缺乏國際背景、缺乏現(xiàn)代的理念、缺乏國際影響力的中國收藏家。但是隨著中國經(jīng)濟(jì)與中國現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展，中國畫廊的作用和意義將會(huì)越來越大。

毫無疑問，中國畫廊就像中國當(dāng)代藝術(shù)一樣也僅僅是一個(gè)起步，所以，就當(dāng)下來說，歐美畫廊在中國同樣有著特殊的中國需要，它為中國當(dāng)代藝術(shù)走向國際，它為中國畫廊現(xiàn)代性發(fā)展起到不可替代的作用，而這些作用當(dāng)下的中國畫廊很難擔(dān)當(dāng)，這是中國當(dāng)代藝術(shù)初期發(fā)展的必然階段。所謂的國際競爭，并不意味著在歐美，今天的中國早已經(jīng)是一個(gè)國際化的社會(huì)，它的意義不僅僅在經(jīng)濟(jì)，同樣在文化上，當(dāng)代藝術(shù)更是如此。