“我曾想規(guī)劃屬于自己的中國當(dāng)代藝術(shù)史，因此我支持眾多不同的藝術(shù)家。比如在臺灣，我是從80年代早期的新個人主義、新表現(xiàn)主義藝術(shù)家開始入手，因為他們在運用現(xiàn)代繪畫語言，回歸自己的本土根源，嘗試歸化。由于臺灣經(jīng)歷了漫長的日本殖民統(tǒng)治，在繪畫語言上已經(jīng)受到長達五十年的影響，因此有時間去領(lǐng)悟吸收。”張頌仁說。

但如果再進一步深入，又是什么從最初的本源上驅(qū)動了張頌仁，讓他涉足中國藝術(shù)世界的呢？張頌仁解釋說：“我年輕時，曾陷入一個兩難困境。在我的成長過程中有許多香港人，特別是那些老家在廣東農(nóng)村的香港人，他們?nèi)员Ａ糁^為傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)習(xí)俗，將祭祖等所用的各種器具隨其搬入家中。因此我的很多同學(xué)家會有供著牌位的祖先神龕，隨著年齡增長我還看到了其他很多習(xí)俗，比如很傳統(tǒng)的婚禮。但是在受學(xué)校教育的時候，我強烈感受到了這種兩難，那就是所有這些傳統(tǒng)都是要摒棄的。香港大部分好學(xué)校都由基督教徒管理，而他們非常堅定地認為祖先崇拜是種迷信，而仿佛崇拜一個我們需要相信的神就不是迷信？”

張頌仁的父母不是天主教徒，不過他讀的是喇沙天主教學(xué)校，在那里學(xué)習(xí)是因為其一流的英語教學(xué)，也因此可以得到更好的出國深造機會。“這類學(xué)校至今仍在香港占壟斷地位，”張頌仁說，“不過我認為新教學(xué)校對本土信仰的批評更為嚴厲。”他補充道。

懷著內(nèi)心的種種沖突，少年時期的他跟隨不同的老師學(xué)習(xí)水墨畫、油畫以及其他藝術(shù)門類。但是如他所說，他沒有繪畫的自信，課堂上要求去畫的作品無法打動他。作為一個悸動不安的青少年，他對表現(xiàn)主義很感興趣，而對具象派油畫或花鳥水墨畫并不感興趣。“對我來說，那時學(xué)習(xí)美術(shù)就像是學(xué)習(xí)圖案設(shè)計，甚至不是創(chuàng)造性的圖案設(shè)計，因此我停了下來。不過我對于美術(shù)仍很感興趣，讀了些在香港很容易找到的藝術(shù)史方面的書籍。于是，當(dāng)我上大學(xué)的時候，所有我在人文學(xué)科學(xué)到的東西都為我在藝術(shù)方面的知識提供參考，或者把藝術(shù)知識作為一種途徑，來思考我所學(xué)到的哲學(xué)思想。”

張頌仁在美國佛蒙特州讀了一年預(yù)科學(xué)校后，到馬薩諸塞州的威廉姆斯學(xué)院（Williams College）讀書，之后又返回香港大學(xué)學(xué)習(xí)漢語言文學(xué)。“但后來我發(fā)現(xiàn)了很有趣的事情—香港所教的不是我想學(xué)到的那種漢學(xué)。我所感興趣的古典學(xué)，不僅是對某個對象的分析，還要參與其中—比如學(xué)習(xí)不同風(fēng)格的寫作，并運用史學(xué)知識判斷當(dāng)今世界。對我來說，大學(xué)里的漢學(xué)研究就像是研習(xí)外國文化，這并不適合我。”張頌仁后來發(fā)現(xiàn)一些被他稱為“真正的中國學(xué)者”的老師，比如某位著名的古典學(xué)者、印章篆刻名家或昆蟲學(xué)家，他們滿腹才華，卻因為無法達到英語教學(xué)的要求，不能在港大任教。

“那時我已經(jīng)變得反現(xiàn)代主義，我不愿意浪費時間在諸如五四運動之類的研究上。我希望學(xué)一些真正的經(jīng)典。我以前的粵語老師開始以舊有體系為基礎(chǔ)，教授我這方面的知識。普通話當(dāng)然不是學(xué)習(xí)這些東西最合適的語言，因為這是種晚方言。如果你能說某些南方方言，如廣東話、福建話，甚至上海話，你真的在漢學(xué)方面具有優(yōu)勢。而我的普通話是自學(xué)的，通過看電影和讀字幕。”

基于他對哲學(xué)和思想史的愛好，再加上對藝術(shù)和中國古典學(xué)的熱愛，張頌仁開始了他獨一無二的中國藝術(shù)之旅。

自20世紀60年代以至今日，張頌仁把如下方法運用自如，“永遠把藝術(shù)作為一種途徑，來思考我所接受的思想，利用視覺或更有質(zhì)感的體驗去驗證思想，或用哲學(xué)思想去推動藝術(shù)創(chuàng)作，對我來說都更為駕輕就熟。”他說道。

這一切把張頌仁帶到了今天所在的舞臺。多年來，他支持了眾多藝術(shù)家，在諸多方面塑造了中國當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展方向。然而，他本人并不承認創(chuàng)造了這些如今眾所周知的著名藝術(shù)家—曾梵志、岳敏君、馮夢波等等。他說，“這只是我個人的詮釋，以我從沒有真正關(guān)心的方式。我一直以來想做的是創(chuàng)造一個平臺來闡述自己的思想，想做的是中國當(dāng)代藝術(shù)。這就是為什么我支持了許多藝術(shù)家。”