藝術(shù)最核心最根本最真實的目標是更準確更完整地物化藝術(shù)家內(nèi)心的價值觀和情感。對于雕塑創(chuàng)作者來說選擇合適的材料，使用合適的方法，創(chuàng)作出符合自己內(nèi)心價值觀和情感的雕塑是他們的目的。材料是雕塑的基本點，尤其是在媒介種類繁多的當代，裝置藝術(shù)以及網(wǎng)絡、錄像、電視、電影中的虛擬雕塑對雕塑產(chǎn)生了巨大的影響。但是在這種延生過程中最致命的是放棄了雕塑物質(zhì)性實體的屬性。作為三維藝術(shù)的雕塑，作品除了要通過造型、體量、空間等因素傳達藝術(shù)家的情感外,還必須要借助一定的物質(zhì)媒介來傳達，也就是材料。因為對雕塑而言無論如何發(fā)展和延伸，物質(zhì)材料這個雕塑本體語言的探究是雕塑的核心之一，是雕塑進行革命性突破的根基。當這種物質(zhì)性實體消逝之后，雕塑的定義就被顛覆，因此越是在這種狀態(tài)下，越應該關(guān)注雕塑材料本身的意義，找到材料新的激發(fā)點。
以往對于雕塑材料的使用和表現(xiàn)有兩種方式，一種是通過對物質(zhì)材料本身的形式要素表達，如表現(xiàn)材料表面肌理顏色等等直接指向物質(zhì)本身，這種情況下雕塑材料是主動的、張揚的，不只表現(xiàn)形體,而且充分展現(xiàn)本體。另一種則是將材料塑造為新的形象要素，材料本身的自然屬性不被強調(diào)，而關(guān)注于所塑造形象的美學和符號內(nèi)容，無疑這種材料使用方式的邏輯基礎是：材料服務于造型形象，材料對所需形象的完整塑造則是其最終的目的。這種情況下材料在雕塑中所扮演的角色是被動的，依附于形體而存在，僅為造型服務。無論是直接表現(xiàn)物質(zhì)本身的自然屬性還是服從于造型形象，材料只是充當作品完整性的一個被動成分，而材料本身對作品并沒有起到激發(fā)作用。這也是裝置藝術(shù)得以產(chǎn)生的原因，既然只是使用形象和形象符號，那么現(xiàn)成品即可代替材料塑造的形象。通過運用現(xiàn)成品這種資源，也可以創(chuàng)造一種涉及環(huán)境且具有文化意味的文化組合，以有效完成作品的意義(內(nèi)容)敘事系統(tǒng)。這時我們需要反思材料是否只是存在作為造型要素的意義?是否還存在其他維度的意義?這樣我們會發(fā)現(xiàn)現(xiàn)成品其實忽略了材料本身屬性，比如體積、材質(zhì)、形體、質(zhì)感、色彩等，裝置藝術(shù)主要通過多種修辭手段使得符號和符號組合產(chǎn)生意義。而雕塑則通過空間、體量、構(gòu)成等形式語言產(chǎn)生視覺影響，需要對材料本身有著高度的敏感。
無論是自然界的原始材料還是人類加工生產(chǎn)出來的材料，都是具有自身生命的，有自身的生成與轉(zhuǎn)換的自然周期，是生命價值和意義的載體。因此當下雕塑家應該做的是在作品中激發(fā)這種生命價值和意義的載體，使材料成為作品中自主積極存在的因素。正如殷雙喜在其《尊重材料—關(guān)于金屬雕塑的思考》一文中關(guān)于“金屬雕塑”中金屬材料的看法一樣，“廣義上的金屬雕塑既與泥塑相對的材料意義上的金屬雕塑;狹義的即直接金屬雕塑，由雕塑家選取各種金屬材料，運用不同的金屬加工技術(shù)與工藝，獨立完成的單一性金屬作品。”無論是對金屬材料還是其他材料，創(chuàng)作出可以辨認的具象人物、動物或生活中的現(xiàn)實事物，都可以視作雕塑的一種基礎形式，但是只有對于材料本身的特性給予充分關(guān)注和創(chuàng)意發(fā)揮，才有可能創(chuàng)作出更為完美的雕塑，同時這也是雕塑一條新的發(fā)展道路。
藝術(shù)家付青蓮在他的作品中就進行著這樣對材料的探索和嘗試。他的作品中多次使用鉛這種特殊的材料。作品《更近》中小木船中包裹泥土的鉛;廣播系列中書本、喇叭、椅子、圓桌等都是用鉛做成;還有《逝去的風景系列》作品中，處于重疊畫框內(nèi)部的變異空間中的紅領(lǐng)巾、信紙、桌子、電視、紙飛機等空間組成要素也是由鉛作為材料制作成的。這些作品中都表達著一種作者對過去生活經(jīng)歷和情感的回憶，記憶性是這些作品內(nèi)在相同的東西。這種情緒的塑造在《逝去的風景系列》中最為強烈。作品中部構(gòu)造成一個色澤暗淡的場景空間，這個空間由造型變異的桌子、椅子、紅領(lǐng)巾等非真實性要素組成。環(huán)境色的暗淡和空間的非真實性為我們構(gòu)建了一個情感性回憶場景，對應了作者的記憶或者說人類的記憶。其中鉛這一特殊材料的使用起到了極大的作用，這里鉛的幾何性、色彩性、可塑性三個屬性被使用。幾何性：作為材料鉛完成了紅領(lǐng)巾、信紙、桌子、電視、紙飛機等的幾何造型。色彩性：鉛如果長時間暴露在空氣中，表面會和氧發(fā)生化學反應生成堿式碳酸鉛薄膜，從而失去光澤呈暗灰色，這種暗淡色的色調(diào)正好與雕塑所想表達的記憶性情感相對應。可塑性：鉛本身質(zhì)地柔軟，可塑性強，當我們觸摸它的時候它會變形，外界會對它的影響很大。在付青蓮的作品中鉛會隨著時間的變化顏色變暗，形體變異。人的記憶是可變異的，實際上人的記憶不是一個客觀信息，由于記憶的不穩(wěn)定，特別是經(jīng)過長時段跨度的回縮性記憶，我們腦海中所記憶的跟原本的真實性是變形的、不一樣的。我們每次回憶都會對我們的記憶造成影響，使記憶不斷的發(fā)生變化，因此記憶是一個重新塑造既有信息的一個過程，可變異是記憶的一個特征。這樣將材料的性質(zhì)和記憶的性質(zhì)對比，鉛和記憶是可比擬的。鉛塑造成符號形象，這些符號組合在一起形成敘事內(nèi)容，而在這件作品中敘事內(nèi)容就是他關(guān)于過去的記憶，材料和記憶在作品內(nèi)部的聯(lián)系就建立了，外部鉛的可塑性和記憶的變異性則相對應，這個過程中鉛的屬性激發(fā)著作者對記憶性感情的闡釋和表達。
可見一個好的雕塑應該用合適的材料去完成和激發(fā)其外在的形式和內(nèi)在的情感敘事，因此我們必須讀懂了解材料自身，從而做到合理地使用材料。不單為了做到語言完整，還要激發(fā)出來新的語言。這才是語言對于藝術(shù)創(chuàng)作能力積極性和激發(fā)性的作用，這也是材料的內(nèi)外邏輯。
文\王志偉