直立的牙膏管、全套漁具、高科技的血壓計(jì)、靈活的辦公資料架以及自封口式的自行車水瓶，它們有什么共同之處？除了都是通過觀察現(xiàn)實(shí)生活而產(chǎn)生的靈感所帶來的IDEO產(chǎn)品之外，其實(shí)沒有什么。

我們不是什么公共人物的追隨者，我們也不太關(guān)注傳統(tǒng)的市場(chǎng)調(diào)研；我們直接面向源泉本身：不是某個(gè)公司的專家，而是使用產(chǎn)品或某種類似于我們希望發(fā)明的東西的普通人。

許多好心的客戶會(huì)按時(shí)告訴我們一種新產(chǎn)品需要具備哪些功能。他們明白人們?nèi)绾问褂盟麄兊漠a(chǎn)品，他們是如此地熟悉他們的顧客以及目前的產(chǎn)品，以至于他們可以滔滔不絕地給出某種發(fā)明不切實(shí)際的理由。我們當(dāng)然得聆聽這些意見，然后，我們就走進(jìn)操作室，也就是說，自己鉆研。

幾年前，硅谷的領(lǐng)先心血管系統(tǒng)公司（ACS）請(qǐng)我們幫助更新一種用于心臟病人血管整形手術(shù)的重要醫(yī)療器械。該公司曾賣過一種像小氣球一樣的充氣裝置。醫(yī)生把這種裝置從病人腿部的股動(dòng)脈導(dǎo)入到冠狀動(dòng)脈。在冠狀動(dòng)脈中，小氣球充氣壓縮脂肪沉淀物從而擴(kuò)張血管。領(lǐng)先心血管系統(tǒng)公司告訴我們，新的充氣裝置如同現(xiàn)在的裝置一樣，必須適合單手使用。

但當(dāng)我們進(jìn)入手術(shù)室（真正實(shí)際的手術(shù)室），我們看到的卻不是這樣。雖然目前的產(chǎn)品在理論上可以被單手使用，但事實(shí)上你必須有邁克爾·喬丹那樣大的手才行。在實(shí)際操作中，醫(yī)療人員幾乎總是雙手使用這種裝置。既然他們騰不出手來做任何其他事情，正如我們所看到的那樣，于是我們?cè)O(shè)想，那為什么不設(shè)計(jì)出供醫(yī)療人員雙手使用的新型充氣裝置呢？

正是這種源于觀察的能力使得發(fā)明成為可能。只有探索在常人看來很自然的東西，才會(huì)有改變常規(guī)的能力。通過發(fā)現(xiàn)醫(yī)療人員總是使用雙手這種簡(jiǎn)單的觀察，我們對(duì)裝置做了顯著的改進(jìn)。我們給這種氣筒一樣的裝置的基座增加了安裝在兩側(cè)的把手，這樣醫(yī)療人員在用一只手給氣球充氣的同時(shí)，可以用另一只手穩(wěn)固地把握它。我們把氣壓計(jì)稍稍上移，以便充氣時(shí)查看。我們?cè)黾恿搜b置的可控性和精密度。我們還使放氣變得更容易了。我們還對(duì)裝置做了另一種重大的改進(jìn)。

在血管整形手術(shù)過程中，當(dāng)醫(yī)師讓助手給氣球充氣時(shí)，有一個(gè)很關(guān)鍵的時(shí)刻。在接下來的大約60秒里，由于氣球堵塞動(dòng)脈，會(huì)導(dǎo)致心肌梗塞。這時(shí)，由于病人還處于清醒狀態(tài)，他會(huì)聽到舊裝置的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)所發(fā)出的刺耳的聲音。

我們?cè)O(shè)計(jì)的新裝置消除了這種令人心慌意亂的聲音。