在藝術(shù)界,藝術(shù)家之間的競爭幾乎是一種禁忌,塞羅塔承認(rèn):“特納獎這種比賽將表現(xiàn)風(fēng)格、形式、手法完全不同的藝術(shù)家放在一起進(jìn)行比較,是不太公平的。”藝術(shù)家應(yīng)該尋找自己的道路,制訂自己的規(guī)則,跟自己的過去比較。如果他們總是左顧右盼,總是參考別的藝術(shù)家,就很難獨(dú)樹一幟,他們的作品就很容易淪為其他藝術(shù)家作品的衍生物。但是如果他們完全不理會自己身在其中的等級世界,也會面臨淪為外行藝術(shù)家的危險,而藝術(shù)界的人根本不會認(rèn)真對待外行藝術(shù)家。[1]塞羅塔說:“極少數(shù)藝術(shù)家喜歡面對面地直接競爭。他們努力表達(dá)自己,因此他們需要超強(qiáng)的自我信念。有時候自我信念會演變成競爭力,但競爭總歸是不太舒服的事。”塞羅塔摘下無框眼鏡,捏了捏鼻梁上方,接著說:“我剛來泰特的時候,體會過那種不舒服的感覺,但我漸漸發(fā)現(xiàn),特納獎的形式,即從宣布提名人名單到提名人作品公開展覽這個過程,可以促使人們對藝術(shù)進(jìn)行反思。”特納獎的宣傳資料鼓勵每一個參觀展覽的人“獨(dú)立判斷”。他強(qiáng)調(diào)說:“這樣就形成了一個良好的機(jī)制,使參展的人行動更加積極、思維更加活躍,這比他們參觀某個主題展覽有趣得多,因為那些主題展覽是從某個策展人的角度安排的。”

在特納獎設(shè)立之后,很多機(jī)構(gòu)紛紛效仿,設(shè)立了各種獎項。塞羅塔拒絕評論其他獎項,但是當(dāng)談到英國藝術(shù)家塔西塔·迪安(Tacita Dean)剛剛獲得古根海姆博物館頒發(fā)的雨果·博斯獎(Hugo Boss Prize)時,塞羅塔說他“喜出望外”。他說:“1998年的時候,特納獎提名塔西塔,當(dāng)時她還是個名不見經(jīng)傳的小藝術(shù)家。如果那年她真的獲獎了,會出乎所有人的意料。不過那次提名對她有很大的幫助。”

在特納獎22年的歷史上,只有兩位女性藝術(shù)家獲此殊榮,一個是1993年的雷切爾·懷特瑞德(Rachel Whiteread),另一個是1997年的吉莉安·韋爾林(Gillian Wearring)。在這個話題上,塞羅塔的語氣有點像政治家。“前十年沒有女性藝術(shù)家獲獎,之后的12年有兩位女性獲獎,這就是進(jìn)步。”他皺起眉頭嘆了口氣,說:“我想誰也不會說服評審團(tuán)去故意歧視女性,每個評委都有自己的獨(dú)立意志。如果某位藝術(shù)家獲獎是因為其性別或種族的話,那么這個獎便會失去威信。”塞羅塔兩手伏案,手腕撐在桌子邊上,十指抬起,又小心地放在桌面上,好像作指紋采樣似的。“如果你問我,在過去的十年當(dāng)中,獲獎藝術(shù)家的男女比例與男女藝術(shù)家在推動當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展方面所作出的貢獻(xiàn)相比是否相應(yīng),我的回答是否定的。”