那么紅銅與青銅有什么不一樣呢？一般來講，紅銅硬度低，不適于制作生產(chǎn)工具，在生產(chǎn)中發(fā)揮的作用不大。后來，人們在長期的生產(chǎn)實踐中又發(fā)現(xiàn)了錫礦石，并學會了用它加木炭冶煉出錫。在此基礎(chǔ)上，人們又進一步發(fā)明了用紅銅加錫熔煉成青銅合金的技術(shù)，并認識到青銅比紅銅具有更大的優(yōu)越性。青銅是紅銅和其他化學元素的合金，具有熔點低、硬度大、化學性能穩(wěn)定的特點。例如：銅與鉛的合金為鉛青銅，銅與錫的合金為錫青銅，其他還有鉛錫青銅、鎳青銅、磷青銅等等。青銅的優(yōu)越性首先體現(xiàn)在硬度大上。紅銅的硬度為布氏硬度計的35度。如果在它里面加錫5％，其硬度就提高為68度；加錫10％，即提高為88度。而且經(jīng)錘鍛后，它的硬度還可進一步提高。例如：加錫20％的青銅，經(jīng)鍛錘后硬度可增至228度。其次，青銅溶液具有很好的流動性，凝固時鑄造收縮率也很小。因此，青銅能夠鑄造出刃部鋒利、輪廓分明、花紋纖細的器物。第三，青銅的化學性能穩(wěn)定、耐腐蝕，可以長期使用與保存。第四，青銅合金的熔點較低，青銅器損壞以后還可以回爐重新鑄造。

由于青銅具有以上優(yōu)點，所以適合于制作生產(chǎn)工具、武器以及生活用器。因此，古代人在發(fā)明了青銅冶鑄術(shù)以后，就開始廣泛地使用青銅來制作各種生產(chǎn)工具、武器以及生活用器等，使人類社會與生活的各個方面都發(fā)生了重大而深刻的變化。主要體現(xiàn)在：首先，青銅冶鑄業(yè)的高度發(fā)展給農(nóng)業(yè)及其他各種手工業(yè)提供了前所未有的銳利工具，大大提高了勞動生產(chǎn)率，使農(nóng)業(yè)和手工業(yè)獲得了空前的發(fā)展，以致整個社會的生產(chǎn)力都有了提高；第二，生產(chǎn)力的快速發(fā)展帶動了社會生產(chǎn)關(guān)系及社會生活各個方面的進步，政治、軍事、文化等都發(fā)生了深刻的變化，整個社會的面貌大為改觀。可以說，青銅器的廣泛使用使人類社會的物質(zhì)文化和精神文化都產(chǎn)生了一次質(zhì)的飛躍，即從石器時代飛躍發(fā)展到了一個新的時代——青銅時代。

二、中國青銅器的特點

我國古代青銅器的突出特征之一就是源遠流長。我國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最早青銅器，是1975年在甘肅東鄉(xiāng)林家一處房屋遺址中出土的約為公元前3000年的青銅小刀和一些銅器殘片，其屬于甘肅仰韶文化馬家窯類型。在較晚一些的山東龍山文化和河北、遼寧、內(nèi)蒙古的夏家店下層文化遺址中，考古工作者也普遍發(fā)現(xiàn)了青銅制造的工具、兵器、裝飾品等。從以上敘述中我們可知，雖然中國的原始文化發(fā)展不平衡，各地區(qū)有著很大區(qū)別，但不少地區(qū)的先民還是在長期的生產(chǎn)實踐中熟知了銅的特性，初步掌握了青銅冶煉和鑄造技術(shù)，并表現(xiàn)出相應的裝飾技巧。