中國古代青銅器的第二個突出特征是制作工藝的精巧絕倫。它不僅顯示出古代工匠巧奪天工的創(chuàng)造才能，而且體現(xiàn)出獨(dú)特的藝術(shù)特色和風(fēng)格，并以雄偉的造型、精湛的鑄造工藝、古樸的紋飾和豐富多彩的銘文著稱于世，堪稱中國文化寶庫的藝術(shù)瑰寶，更是世界藝術(shù)史上一顆璀璨的明珠。從制作工藝上來說，中國的古代青銅器更是取得了輝煌的成就。首先，用陶質(zhì)的復(fù)合范澆鑄制作青銅器的合范法，在中國古代就得到充分的發(fā)展。陶范的選料塑模翻范、花紋刻制均極為考究，渾鑄、分鑄、鑄接、疊鑄技術(shù)也非常成熟。而隨后發(fā)展出來的不需分鑄的失蠟法工藝，更是顯示出我國青銅工匠們的高超技藝。另外，在很早的時候，青銅器上還出現(xiàn)了為增加美觀度而鑲嵌的裝飾。至于鑲嵌的材料，第一種是綠松石，這種寶石至今仍應(yīng)用在首飾上；第二種是玉，有玉援戈、玉葉的矛、玉刃的斧鉞等；第三種是隕鐵，如鐵刃銅鉞、鐵援銅刃等，經(jīng)鑒定鐵刃均為隕鐵所鑄成；第四種是紅銅，即用紅銅來組成獸形花紋；第五是用金、銀來做鑲嵌，出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國時期。

中國青銅器的第三個顯著特點是鑄刻有文字，即銘文（也就通常所說的金文），這是中國青銅器所獨(dú)有的。我國的青銅器鑄刻銘文是從商代中期開始的，起初只有1—2個字，到商代晚期逐漸增多，但最長也不過48個字。西周時在青銅器上鑄刻銘文進(jìn)入大發(fā)展時期，但到了春秋時期這種做法開始逐漸減少，至戰(zhàn)國已經(jīng)罕見長篇銘文。我國青銅銘文的書體或粗獷或瘦勁、或工細(xì)或秀美，本身具有很高的書法欣賞價值，同時也是我們研究青銅器的歷史，及為其斷代與鑒別的重要依據(jù)。

三、中國青銅器的發(fā)展階段

任何一種事物都有其發(fā)展軌跡，青銅器也不例外。總的來說，我國青銅器的發(fā)展經(jīng)歷了一個產(chǎn)生→發(fā)展→高峰→轉(zhuǎn)折停滯→再出現(xiàn)高峰→衰退的過程。這一過程又可細(xì)分為萌芽期、育成期、高峰期、轉(zhuǎn)變期、更新期五個時期，存在于大約在夏、商、西周、春秋和戰(zhàn)國時期。

夏代時，青銅制品數(shù)量不斷增多，尤其是形制復(fù)雜的青銅容器，并逐漸形成了一套比較完整的青銅禮器組合，反映出夏王朝的國家制度已經(jīng)成熟。商代早期，青銅文化全面繁榮，青銅鑄造工藝相當(dāng)成熟，青銅器類別及數(shù)量不斷增多，以青銅器為核心的禮器在商王朝統(tǒng)治階層的生活中被廣泛使用，并隨著商王朝勢力的擴(kuò)張而出現(xiàn)在其周邊及更遠(yuǎn)的地區(qū)，致使周邊青銅文化與商代青銅文化交互影響、不斷發(fā)展。到了商代晚期，中國青銅文化進(jìn)入鼎盛階段，出現(xiàn)了精美的青銅禮器、武器和工具等。商代之后的西周，繼承了商代青銅文化的繁盛，創(chuàng)造出發(fā)達(dá)的西周禮樂文明。到了春秋晚期，鐵器得到一定的發(fā)展，它開啟了中國冶金史的大門，卻沒有立即導(dǎo)致青銅工業(yè)的衰退；相反，由于戰(zhàn)國時代生產(chǎn)技術(shù)的普遍提高，青銅器的鑄造技術(shù)有了新的發(fā)展。大約到了戰(zhàn)國晚期，高水平的青銅鑄造業(yè)因冶鐵工業(yè)技術(shù)的突飛猛進(jìn)和社會形勢的逐漸穩(wěn)定，最終完成了歷史賦予它的使命。但人們所偏愛的青銅器并沒有從人們的視野中消失，在某些特定產(chǎn)品領(lǐng)域，如銅鏡、銅幣等，它繼續(xù)發(fā)揮著不可替代的作用。