德化窯位于進(jìn)福建省的德化地區(qū)，主要分布在德化縣的城關(guān)一帶，較典型的窯址有碗坪侖和屈斗宮，據(jù)說(shuō)這里有將近200多處的古窯址。從歷史上看早在唐宋時(shí)期德化窯就開始燒造青白瓷和白釉瓷，且“肇始之初”就將其有著獨(dú)特美觀效果的作品面向海內(nèi)外市場(chǎng)，尤其是入宋以后國(guó)家在對(duì)外貿(mào)易上由于“陸路受阻”，便更注重海運(yùn)。當(dāng)時(shí)的政府不僅頻繁派官員到處“出訪”用以大力“招徠貢市貿(mào)易”，而且還早在宋哲宗的元佑二年（公元1087年）就在泉州建立了“市舶司”，專門負(fù)責(zé)管理“海外通商事宜”。

然而德化窯作為頗具代表性和地方特色的瓷業(yè)中心，卻是明中期以后的事情。德化白瓷有“德化白”、“建白”、“豬油白”、“象牙白”等稱謂，西方人則稱其為“中國(guó)白”、“鵝絨白”。德化窯除了制作一些民間日常用品之外主要是瓷雕藝術(shù)作品，且于明末清除其技藝達(dá)到了鼎盛。成書于明崇禎年間的著名百科全書《天工開物》里記曰：凡白瓷者“中國(guó)惟出五、六處，北則真定定州……南則泉郡德化……德化窯惟以燒造瓷仙精巧人物、玩器，不適實(shí)用。”另有記載云：“似定器無(wú)開片，若乳白之滑膩，宛如象牙光色，如絹絲釉水之瑩厚”。進(jìn)入到了十七世紀(jì)以后，為了擴(kuò)大出口和迎合歐洲人的生活習(xí)慣，德化窯還模仿了不少的西方金屬器皿的造型，如酒壺、咖啡用具、啤酒杯子等等。然而正是那些在《天工開物》中被列為“不適實(shí)用”的“玩器”，成了五百年以后拍賣市場(chǎng)上炙手可熱的藝術(shù)珍品，也吸引著不少的造假者為之“殫精竭慮”。

清代的中期以后，由于清政府實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)的政策，官方的瓷器出口受到了很大的限制，另外這個(gè)時(shí)期福建沿海地區(qū)的海盜異常猖獗，對(duì)德化瓷器的出口也產(chǎn)生了不小的威脅，至此德化窯的薪火日漸衰落。然而長(zhǎng)期以來(lái)德化窯瓷器對(duì)海外的影響卻是巨大的，以至于從十七、十八世紀(jì)起一些歐洲國(guó)家的所謂“皇家瓷器廠”竟相模仿生產(chǎn)，如法國(guó)的圣科得陶瓷廠、查得雷陶瓷廠，英國(guó)的切爾西陶瓷廠，德國(guó)的邁森陶瓷廠等等。而德國(guó)的著名藝術(shù)家柏特格（bottgin)仿照中國(guó)明代德化制瓷巨匠何朝宗的“手法”燒出了一尊觀音造像，據(jù)說(shuō)跟何大師還真“有一拼”，至于這位洋人的作品到底能不能算個(gè)“玩意兒”，我沒(méi)見過(guò)實(shí)物故而不敢瞎說(shuō)。但是，歷史上的德化窯瓷器對(duì)世界陶瓷的發(fā)展曾做出過(guò)極為寶貴的貢獻(xiàn)，這無(wú)論如何是個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。