其他還有“單純貿(mào)易”說、“平定海事”說等，似乎也很牽強。鄭和在28年的時間里，在毫無戰(zhàn)事的情況下七次出航遠洋，“所歷凡三十余國”的真正目的，應(yīng)該是與永樂皇帝為掩飾篡謀帝位的“丑聞”，希望通過“宣德化而柔遠人”的外交政策而贏得“遠人來貢，百王來朝”的一代帝王的專制私欲和“以醒國人”的政治目的有著密切的關(guān)聯(lián)。然而不管帝王是出于什么野心，客觀上鄭和的“七下西洋”為人類的航海史卻譜寫了極其輝煌的一章，他的航海壯舉比哥倫布早87年，比達.伽馬早92年，比麥哲倫早116年……這個中國人的名字就象一盞耀眼的航標(biāo)燈，于波濤洶涌的茫茫夜海中閃爍著光輝且600年來經(jīng)久不熄！

在鄭和的遠洋行程中，蘇門達臘是個重要的、必經(jīng)的避風(fēng)港口，也是民間傳說建文皇帝的最遠逃匿之地。但是歷史的事實告訴我們，鄭和沒有在這里“逮著”朱允炆，卻“逮著”了元朝以后就斷了香火的進口鈷藍青料，當(dāng)?shù)胤Q之為“蘇麻離青”。于是，從這個時候起，大量的“蘇料”被成批的運往中國并迅速的交付景德鎮(zhèn)御窯場使用。于是，一批批發(fā)色艷麗鮮亮、沉穩(wěn)富麗的瓷器便繼元青花之后“應(yīng)運而生”。由此可見，歷史上的許許多多的曠世絕倫的工藝品，在其創(chuàng)造的過程之中，往往都會有異域文化或者他山之石的參與，使之在藝術(shù)領(lǐng)域里形成一種不以人們意志為轉(zhuǎn)移的“突變”。用蘇麻離青作為繪畫材料的這批永、宣青花瓷器，就是一個突出的例證，它不僅改變了世界陶瓷歷史的發(fā)展進程，而且不可思議地如此沒完沒了地“惠及后人”。不是嗎？今天要是說誰的手里果真藏有一件永樂或宣德時期用“蘇麻離青”繪制的官窯青花瓷器，那它就可以和財富大大方方地劃上一個“等號”。

多少年來用進口“蘇料”燒制而成的永、宣青花瓷器，就象魔法一樣的對中外廣大陶瓷愛好者進行著“*攝魄”的引誘，又有多少的造假者挖空心思地模仿蘇麻離青所產(chǎn)生的沉著、暈散等特點。但這蘇麻離青是為何物？卻長期以來被解釋得含糊其詞或語焉不詳。在此我們確實有必要了解一下鄭和當(dāng)年帶回來的這些原料到底是個“什么玩意兒”？到底產(chǎn)于何處？到底值錢“值”在哪兒了？

所謂蘇麻離青，其實應(yīng)該叫做“蘇麻離”青或“蘇泥勃”青，最早見于記載的是明萬歷十七年王世懋所著的《窺天外乘》，云：“官窯，我朝則專設(shè)于浮梁縣直景德鎮(zhèn)，永樂、宣德間，內(nèi)府燒造，迄今為貴。以蘇麻離青為飾，以鮮紅為寶。”實際上這個“蘇麻離”青是一種天然的“低錳型鈷藍礦物質(zhì)”，在自然界中的儲藏并不多，這種礦物質(zhì)極少單獨存在而常見為銅礦、鎳礦、鐵礦的“附屬產(chǎn)品”，所以提純起來很是困難。用它作為繪畫原料，描繪在景德鎮(zhèn)所特有的精練輕薄、素潔純白的瓷胎上，其在1200多度的高溫下燒成的器物，充分顯示和發(fā)揮了白色底釉與藍色青花之間的“調(diào)和美”。它不同國產(chǎn)青料之處在于，其青花的發(fā)色極其艷麗華貴，給人一種驚世駭俗的震撼感。而這個原料又是從那么遙遠的、有著神話般的國度里傳來的，當(dāng)然就更是它的“值錢”之處了。

至于它的產(chǎn)地歷來各說不一，有說是產(chǎn)自西亞地區(qū)的波斯，有說是產(chǎn)自非洲的索馬里。言此物產(chǎn)于“索馬里”者則有著自己“充分”的理由，您瞧啊，這“蘇麻離”跟什么是諧音來著？——“索馬里”唄。聽著是不是有點跟鬧著玩兒似的？要是這么說起來“諧音”的可就多了去啦，后來大清朝康熙皇帝的身邊不是有個長得白白凈凈的“皇姑”叫“蘇麻拉”的嗎？該不會是索馬里那邊過來的移民吧？

但是這蘇麻離青確實又和產(chǎn)地的名稱有關(guān)，現(xiàn)在比較讓人們認(rèn)可的解釋是：它產(chǎn)于伊拉克首都巴格達以北的一個重要城市——薩馬拉。因為有足夠的史料證明薩馬拉早在公元9世紀(jì)就成為了古代西亞地區(qū)的陶瓷制作中心，且此處盛產(chǎn)被稱作是蘇麻離青的鈷藍青料，同中國的陶瓷交易通過海路亦早有往來。而這些當(dāng)作“奇貨”的鈷藍青料又總是聚集在像“農(nóng)貿(mào)市場”一樣的港口蘇門達臘，于是三寶太監(jiān)鄭和就在此進行了一場討價還價，最后以相互“擊掌”為成交儀式的國際貿(mào)易。自然，這個“蘇麻離”最有可能的就是伊拉克重鎮(zhèn)“薩馬拉”的譯音了。