出生于1981年的李青是中國(guó)當(dāng)代最年輕同時(shí)也是最有才華的藝術(shù)家之一，他涉獵的媒介非常廣泛，繪畫、裝置、錄像、攝影等都得心應(yīng)手，運(yùn)用自如。他為公眾熟知并廣受同行的關(guān)注與肯定，得益于2005年的“南京三年展”上。這個(gè)在中國(guó)南方舉辦的非官方大型當(dāng)代藝術(shù)展，接受了同樣來自南方的李青的幾件作品——那時(shí)他還是一個(gè)在校就讀的美院學(xué)生——他展出了幾張幾乎相同的繪畫，看上去令人困惑不已。好在這種困惑不久就被他作品中透露出來的有趣意義所解除：這組名為“大家來找茬”的繪畫源于風(fēng)靡一時(shí)的同名電子小游戲，當(dāng)大家循著題目的誘導(dǎo)，異常認(rèn)真地去尋找兩幅并置的繪畫之間的差異，卻發(fā)現(xiàn)兩者彼此之間沒有一處是相同的，除了圖式形象上的相似，找不出一處那怕是筆觸上的完全相同點(diǎn)。在此后的創(chuàng)作中，李青似乎樂于和觀眾開這樣的小玩笑。但這個(gè)“玩笑”顯然是嚴(yán)肅和認(rèn)真的，他希望大家以游戲的精神去認(rèn)知繪畫本質(zhì)的問題，以及繪畫發(fā)生的模式、語言和概念之間的那層關(guān)系。

如果僅僅停留在這種藝術(shù)形式上的探索，對(duì)于李青以及他的抱負(fù)、理想和責(zé)任來說是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。與那些只對(duì)革命斗爭(zhēng)時(shí)期遺留下來的政治遺產(chǎn)專注的前輩藝術(shù)家們不同，李青在他的創(chuàng)作中灌注了更為悠久、古老而神秘的中國(guó)哲學(xué)和美學(xué)傳統(tǒng)。這種文化精髓融合了他個(gè)人的才能與智慧，經(jīng)過長(zhǎng)期的消化、吸收之后，逐漸形成了他獨(dú)特的審美思維以及藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)。正是如此，我們無論是從他的“大家來找茬”還是“互毀而同一的像”，甚至最新創(chuàng)作的“飄零”作品中，既看到了那種仿佛從太極八卦中演繹而來、萬物都具備陰陽辯證關(guān)系的多義性；同時(shí)又感受到了含蓄的、偶發(fā)的、拓?fù)涞摹⒉淮_定的東方式的美學(xué)特征。他既鐘情于真實(shí)與虛構(gòu)、現(xiàn)實(shí)與記憶、存在與流逝、消融與重生等等對(duì)立互駁的現(xiàn)象，又迷戀于事物之間那種相互依存的微妙關(guān)系。但他并沒有因此遁入泥古和懷舊的虛空之中。對(duì)當(dāng)下中國(guó)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的關(guān)注，尤其是在時(shí)代急劇演進(jìn)中，對(duì)生存狀態(tài)以及人性精神層面的考察與關(guān)懷，讓他的作品同時(shí)擁有了罕見的歷史意識(shí)和現(xiàn)代性。而正是這個(gè)似是而非的混合體，使李青的藝術(shù)凸現(xiàn)了與眾不同、獨(dú)特的一面。

事實(shí)上，中國(guó)在2000年以后涌現(xiàn)的新一代年輕藝術(shù)家，是中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史中最有活力、也是最具獨(dú)立思考能力的群體。他們受惠于中國(guó)改革開放政策，成長(zhǎng)在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的環(huán)境下，不但受過良好的全球化藝術(shù)教育和訓(xùn)練，重要的是在創(chuàng)作上不再盲從于西方藝術(shù)的方法論。他們比前輩藝術(shù)家更清楚東西方藝術(shù)的差異，也更愿意回到中國(guó)當(dāng)下火熱的現(xiàn)實(shí)中來。他們的作品可能包含著西方藝術(shù)以往的經(jīng)驗(yàn)，但表達(dá)更多的是如何對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的文化經(jīng)驗(yàn)的繼承和回應(yīng)。

李青無疑是中國(guó)這一代年輕藝術(shù)家的代表。正是他們?cè)瓌?chuàng)性的發(fā)現(xiàn)、探索和嘗試，才使得中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的疆域呈現(xiàn)出前所未有的博大和寬闊。